1 adulte sur 4 pense que la fessée est nécessaire pour « élever correctement » ses enfants. Mais les attitudes changent

« Tu veux une claque ?! » C’est un refrain courant chez de nombreux parents à travers l’histoire. Tout comme « attends que ton père rentre à la maison ». D’une manière ou d’une autre, les parents pensaient que cette menace de violence améliorerait comme par magie le comportement de leur enfant.

La Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant considère la fessée et tous les types de châtiments corporels, même légers, comme une violation des droits de l’enfant. Il est interdit dans 65 pays.

Pourtant, il reste légal en Australie pour les parents de recourir à une « force raisonnable » pour discipliner. Les enfants sont le seul groupe de personnes qu’il est légal de frapper.

Notre nouvelle étude révèle qu’un Australien sur quatre pense toujours que les châtiments corporels sont nécessaires pour « élever correctement » les enfants. Et la moitié des parents (tous groupes d’âge confondus) ont déclaré avoir frappé leurs enfants.

Mais les attitudes évoluent lentement, les nouvelles générations de parents étant moins susceptibles de frapper leurs enfants que les précédentes.

Qu’est-ce que la punition corporelle ?

Les châtiments physiques ou « corporels » sont le recours à la force physique pour causer de la douleur, mais pas des blessures, afin de discipliner un enfant en cas de mauvaise conduite. C’est différent de la violence physique qui est plus extrême et n’est pas utilisée pour corriger un comportement.

Les châtiments corporels constituent le type de violence le plus courant contre les enfants. Cela implique généralement des claquements, mais inclut également des choses comme pincer, gifler ou utiliser un outil tel qu’une cuillère en bois, une canne ou une ceinture.

La claque ne fonctionne pas réellement et aggrave le comportement avec le temps. Et cela est associé aux problèmes d’intériorisation des enfants, à une agressivité accrue des enfants, à de mauvaises relations parents-enfants, à une moins bonne santé métallique et bien plus encore.

En revanche, de nombreuses stratégies parentales non violentes fonctionnent.

Évaluation de l’état de la fessée en Australie

Nous avons mené la première étude pour évaluer de manière exhaustive la situation en matière de fessées et de châtiments corporels en Australie. Nous voulions déterminer si les fessées étaient encore courantes et combien d’Australiens pensaient que nous devions frapper nos enfants.

Nous avons interrogé plus de 8 500 Australiens âgés de 16 à 65 ans. Notre échantillon était représentatif de la population nationale, nous pouvons donc être sûrs que les résultats représentent les pensées et les expériences des Australiens en tant que nation.

L’utilisation d’une tranche d’âge aussi large nous a permis de comparer des personnes de différents groupes d’âge pour déterminer si des changements se produisaient.

Ce que nous avons trouvé

Dans l’ensemble, six Australiens sur dix (62,5 %) âgés de 16 à 65 ans ont subi au moins quatre cas de fessées ou de châtiments corporels dans leur enfance. Les hommes étaient légèrement plus susceptibles d’être punis physiquement que les femmes (66,3 % contre 59,1 %).

Les jeunes âgés de 16 à 24 ans ont déclaré des taux légèrement inférieurs (58,4 %) à ceux des personnes plus âgées, ce qui suggère une légère baisse au fil du temps. Mais ces taux restent inacceptablement élevés.

Dans l’ensemble, un parent australien sur deux (53,7 %) a déclaré avoir recours à un certain type de châtiment corporel, généralement environ une fois par mois.

Cependant, les parents plus âgés en ont fait état rétrospectivement (ce qu’ils faisaient lorsqu’ils élevaient leurs enfants) et il y avait des différences d’âge évidentes :

• 64,2% des parents âgés de plus de 65 ans ont eu recours à des châtiments corporels
• 32,8% des parents de 25 à 34 ans l’avaient utilisé
• 14,4% des parents de moins de 24 ans l’avaient utilisé.

Les jeunes générations de parents sont donc nettement moins susceptibles de recourir aux châtiments corporels.

Il est préoccupant de constater qu’un quart (26,4 %) de tous les Australiens croient toujours que les châtiments corporels sont nécessaires pour élever correctement leurs enfants. Mais ce n’est pas le cas de la grande majorité (73,6 %).

Et un changement générationnel est en train de se produire. Quelque 37,9 % des Australiens de plus de 65 ans pensent que les châtiments corporels sont nécessaires, contre 22,9 % des 35 à 44 ans et seulement 14,8 % des moins de 24 ans.

Les personnes socio-économiquement défavorisées sont 2,3 fois plus susceptibles de croire que les châtiments corporels sont nécessaires que celles qui ne sont pas défavorisées.

Les parents qui ont été physiquement disciplinés lorsqu’ils étaient enfants étaient à la fois plus susceptibles de croire que cela était nécessaire et plus susceptibles d’y recourir avec leurs propres enfants. Cela indique que cette forme de violence se transmet de génération en génération.

Temps pour le changement

La réforme du droit fonctionne mieux lorsque des changements dans les attitudes et les comportements communautaires se produisent déjà. Il est donc encourageant de constater que les jeunes sont beaucoup moins susceptibles de croire que les châtiments corporels sont nécessaires et sont beaucoup moins susceptibles d’y recourir. Cela suggère que les Australiens pourraient être disposés à interdire cette forme courante de violence.

Tous les États et territoires devraient immédiatement adopter une réforme juridique pour interdire les châtiments corporels et protéger les droits des enfants australiens. Cela devrait être associé à des campagnes de santé publique et d’éducation sur ce que les parents peuvent faire à la place.

Si vous êtes un parent à la recherche de stratégies parentales non violentes efficaces, le gouvernement a également mis à disposition gratuitement le programme Triple P Positive Parenting. Ce programme en ligne propose des stratégies pratiques que les parents peuvent utiliser pour encourager un comportement positif et des techniques de discipline calmes et alternatives qui peuvent être utilisées à la place de la fessée.

Un certain nombre d’autres programmes fondés sur des données probantes, tels que Tuning Into Kids, Parents Under Pressure et Parent Child Interaction Therapy, sont également disponibles.

L’Australie a l’opportunité de tirer parti des changements sociétaux naturels. Nous pouvons interrompre ce cycle de violence et donner à davantage d’Australiens une enfance sans violence.