5 petites façons d’apprendre aux enfants à penser par eux-mêmes
Personne ne veut élever des enfants pour qu’ils soient des suiveurs incapables de prendre leurs propres décisions. En fait, quand Claire Lernerexpert en développement de l’enfant et en parentalité, demande aux parents s’ils veulent élever des enfants qui savent ce qu’ils veulent et qui peuvent résoudre les problèmes par eux-mêmes, chaque personne lève la main. Mais apprendre aux enfants à penser par eux-mêmes peut être plus facile à dire qu’à faire.
Ce n’est pas seulement une compétence qui commence à l’école primaire ou au collège. Apprendre aux enfants à penser par eux-mêmes « commence plus tôt que ne le pensent les parents », explique Lerner.
Poursuivez votre lecture pour découvrir cinq petites façons d’aider vos enfants à penser par eux-mêmes, dès leur plus jeune âge.
Prendre du recul
Si votre tout-petit a des difficultés avec un trieur de formes, vous pourriez être tenté de prendre le cercle et de le déposer dans la fente qui lui convient. Mais avant de faire cela, réfléchissez à ce qui est le plus important pour vous à ce moment-là : apaiser leur frustration ou leur apprendre à résoudre des problèmes.
« Enseigner aux enfants à être indépendants commence dès la petite enfance, et sera différent et sera guidé différemment en fonction de l’âge de l’enfant », explique Stéphanie Irby Coard, Ph.D., professeur de développement humain et d’études familiales à l’Université de Caroline du Nord à Greensboro.
Si les parents peuvent s’entraîner à prendre du recul et permettre à leur enfant de résoudre des problèmes, même lorsqu’il est bébé, cela les aidera grandement à naviguer dans le monde par eux-mêmes. Au lieu de simplement leur laisser la forme du puzzle, par exemple, vous pouvez peut-être les guider verbalement, leur permettant de le comprendre.
Bien sûr, si votre enfant a des difficultés, vous souhaiterez peut-être éventuellement lui montrer la bonne forme au lieu de le laisser complètement seul, ce qui pourrait le frustrer. La clé est de prendre du recul et de leur donner la possibilité de réfléchir au problème posé. Plus tard, cela pourrait se traduire par leur permettre de découvrir comment descendre un toboggan par eux-mêmes (avec quelques conseils verbaux doux) ou de leur donner la possibilité de comprendre une situation sociale entre amis sans la « résoudre » vous-même.
Donnez l’exemple
« Modélisez des décisions responsables et soyez transparent dans votre propre raisonnement et votre processus de réflexion lorsque vous prenez des décisions », suggère le Dr Coard. Vous pouvez parler de votre propre processus de prise de décision même lorsque vos enfants sont petits pour les aider à comprendre pourquoi vous faites les choses d’une certaine manière.
À mesure que les enfants grandissent, cette transparence peut se traduire par des discussions honnêtes sur les situations sociales, les décisions financières ou les valeurs et responsabilités du ménage. Si les enfants observent comment et pourquoi vous prenez certaines décisions, cela ne signifie pas que vous les forcez à penser de la même manière que vous. Cela signifie simplement que vous leur permettez de voir et de comprendre votre cheminement vers une prise de décision indépendante.
Si votre enfant vous questionne ou propose une solution alternative, il est important de valider ses pensées et ses sentiments, même si sa petite imagination débordante lui propose une solution farfelue. « C’est ainsi que naissent les penseurs créatifs », explique Lerner.
Écouter avant de parler
Tout comme prendre du recul, apprendre à réellement écouter votre enfant au lieu de lui imposer une décision est important, surtout à mesure que les enfants grandissent.
« Apprendre aux enfants à penser par eux-mêmes signifie que les parents doivent progressivement relâcher les rênes afin que les enfants puissent acquérir une confiance précieuse et acquérir l’expérience nécessaire pour prendre des décisions autonomes », explique le Dr Coard. « Soutenez le besoin de votre enfant de développer un certain sentiment d’autonomie en lui donnant des conseils seulement après avoir entendu ce qu’il a à dire et quel est son sens de l’orientation. »
Encore une fois, cela peut être difficile puisque l’instinct naturel d’un parent peut être de se précipiter et de sauver la situation avec un « simple » conseil. Mais vous ne rendrez aucun service à votre enfant si vous perturbez son propre processus. C’est ainsi qu’ils grandiront et apprendront.
« Votre travail ne consiste pas à résoudre tous les problèmes de votre enfant », explique Lerner. « Il s’agit de leur donner la confiance et les compétences nécessaires pour résoudre leurs propres problèmes. »
Écouter avant de parler est essentiel pour renforcer leur confiance et leur permettre de grandir en tant que penseur indépendant.
Défiez-les
Vous voudrez peut-être donner un coup de pouce à votre bébé chaque fois qu’il essaie de se hisser sur une chaise, mais le mettre au défi de le faire lui-même peut être une précieuse leçon d’indépendance.
Pour les enfants plus âgés, le Dr Coard suggère de les encourager à parler intérieurement ou à écrire dans un journal pour les aider à prendre des décisions. Au lieu de leur dire comment réagir dans une situation sociale, dites peut-être : « Eh bien, c’est ce que Connor a fait, mais que feriez-vous dans cette situation ? Donnez-leur des hypothèses et laissez-les naviguer dans des scénarios potentiels en guise de pratique, en les mettant au défi de savoir pourquoi ils feraient les choses d’une certaine manière afin que vous puissiez les aider à suivre le processus.
Il n’est pas nécessaire que ce soit un exercice mental agressif et militant, mais leur demander pourquoi ils prennent certaines décisions au cours d’une conversation quotidienne peut aider à faciliter leur capacité (et leur désir) à penser par eux-mêmes.
Cela ne fait pas de mal non plus d’encourager vos enfants à participer à des activités parascolaires impliquant des prises de parole en public ou des débats à mesure qu’ils grandissent, explique le Dr Coard. Cela peut les aider à renforcer leur confiance en eux et à les mettre à l’aise pour faire entendre leur voix.
Rappelez-leur que les erreurs sont acceptables
Penser par soi-même ne signifie évidemment pas que chaque décision que vous prendrez sera la bonne. Il faut du courage pour s’exprimer et faire des choix audacieux. Il est donc important d’aider les enfants à sentir que même si leur processus de réflexion ne mène pas à des décisions ou à des actions qui fonctionnent à chaque fois, il s’agit avant tout d’apprendre à prendre des décisions meilleures et plus éclairées la prochaine fois.
« Discutez et normalisez le fait que les gens font des erreurs et qu’en tirer des leçons est ce qui est le plus important », explique le Dr Coard.
Au lieu d’avoir une réaction instinctive et d’essayer de les corriger, Lerner conseille aux parents d’aider les jeunes enfants et les adolescents à prendre leurs décisions et à leur parler de ce qui aurait pu « mal tourner », plutôt que d’essayer simplement de réparer les choses.
« Écouter leur point de vue est très puissant », déclare Lerner. « Si vous ne vous précipitez pas pour les aider, vous leur dites en fait que vous avez totalement confiance qu’ils peuvent résoudre un problème par eux-mêmes et que vous êtes là pour les aider s’ils en ont besoin. »
En fin de compte, les enfants ne devraient pas avoir peur de penser par eux-mêmes, car ils pourraient prendre une mauvaise décision ; ils devraient comprendre que tester leurs idées est un processus et que les erreurs leur permettront simplement de prendre de meilleures décisions au fur et à mesure de leur évolution dans la vie.
