7 façons de réduire la pression liée à des vacances parfaites

Chez nous, je suis l’hôte des Noëls passés, présents et, presque certainement, futurs. Je coordonne le calendrier social, organise les décorations et compile les cadeaux, jonglant pratiquement avec plus de listes que le Père Noël lui-même.

La plupart du temps, j’adore ça. Mais aussi gratifiant que cela puisse être de voir les visages de mes enfants s’illuminer tout au long du mois de décembre, garder vivante la magie de Noël peut sembler accablant. Pour certains parents, cela peut même conduire au burn-out.

« Ajoutez de la surstimulation, du sucre, des routines bouleversées et des attentes élevées tout autour et vous obtenez une recette pour une saison des fêtes très difficile pour tout le monde, les enfants et les parents inclus », déclare Olivia Bergeron, LCSW, PMH-C, psychothérapeute, coach parentale et fondatrice de Mommy Groove Therapy & Parent Coaching.

Une enquête de CivicScience a révélé que 58 % des parents américains admettent se sentir plus stressés pendant les vacances qu’à tout autre moment de l’année. Il est clair que beaucoup d’entre nous sont surchargés.

Alors, comment les parents peuvent-ils trouver un équilibre plus sain entre magie et chaos ? Voici ce que les experts ont à dire.

La poursuite de la perfection

Blâmez Pinterest ou les parents d’élèves qui rendent le chaos des vacances incroyablement chic, mais de nombreux soignants croient au fantasme de la perfection et que les vacances devraient être « la période la plus merveilleuse de l’année ».

Personnellement, j’ai perdu le compte des nuits où je suis resté éveillé à me battre avec des bobines de ruban qui ne seront arrachées et oubliées que quelques instants après avoir été offertes.

Vous pourriez demander : à quoi ça sert ? Mais pour les parents comme moi, ces détails peuvent sembler essentiels à la description de poste, surtout pendant la période des fêtes.

« On nous a vendu l’idée qu’aimer nos enfants, c’est leur offrir un Noël extraordinaire », déclare Anna Mathur, MBACP, psychothérapeute, podcasteur et auteur de plusieurs livres, dont Élever une mère plus heureuse. « Les réseaux sociaux intensifient cela en présentant des moments sélectionnés comme une réalité quotidienne. Les familles se comparent ensuite à 10 foyers différents et tentent de répondre à toutes leurs normes en même temps. »

Mais ce n’est pas seulement une question de vacances.

« Chaque jour, je travaille avec des parents qui ont l’air de tout avoir, mais à l’intérieur, ils sont stressés, surmenés et épuisés », partage Heidi Cox, Ph.D., psychologue et fondateur et directeur du Centered Space Psychology Group à New York. « Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de joie aussi, mais prétendre que tout va bien peut vraiment aspirer la joie du moment. »

Recherche de MAM Royaume-Uni en 2025, près de deux parents sur trois ressentent une pression constante pour que tout se passe bien, et plus de la moitié déclarent que les exigences les plus difficiles viennent d’eux-mêmes. En plus de cela, 75 % admettent que prétendre être parent est plus facile qu’il ne l’est en réalité.

Ces attentes auto-imposées peuvent inciter les parents à croire qu’ils ne sont pas assez bons, dit Mathur, mais cela fait partie d’un problème social plus vaste.

« Ce que j’entends le plus souvent lors des séances de thérapie avec les clients n’est pas « je suis en difficulté » mais « j’ai l’impression d’échouer » », dit-elle. « Les parents ne manquent pas d’efforts, ils manquent de soutien. »

Pourquoi les mamans ont tendance à le ressentir davantage

Même si n’importe quel parent peut être pris dans le train-train quotidien tout au long de l’année, les experts affirment que le fardeau des vacances pèse toujours de manière disproportionnée sur les mamans.

« Plusieurs mères se retrouvent aux prises avec les courses, la planification, la cuisine et la surveillance des fêtes de décembre », observe Bergeron.

La recherche le confirme. Une étude portant sur 3 000 parents américains a révélé que les femmes assument 71 % des tâches ménagères, les mères en assumant plus de deux fois plus que les pères tout au long de l’année dans les foyers hétérosexuels.

À Noël, ces tâches peuvent sembler encore plus lourdes car les horaires scolaires sont plus chargés et les listes de courses plus longues. Si vous êtes comme moi, les journées commencent soudainement à paraître plus courtes, car il n’y a tout simplement pas assez de temps pour tout faire.

«Il est peut-être plus facile pour les mamans qui sont déjà habituées à assumer ces responsabilités tout au long de l’année d’assumer ce rôle, même si la pression et le temps impliqués sont multipliés pendant les Fêtes», dit Bergeron.

Avec plus de tâches et beaucoup plus de stress, de nombreuses mamans se taillent la part du lion, mais à quel prix ?

Une réponse émotionnelle

Si nous n’y prenons pas garde, la recherche de la perfection peut peser lourdement sur notre santé mentale ainsi que sur notre capacité à profiter pleinement des vacances.

« Quand une mère porte et coordonne trop de choses, son système nerveux est constamment renforcé, ce qui signifie qu’elle est plus susceptible de craquer, de se retirer ou de traverser la saison en se sentant déconnectée de la joie qu’elle s’efforce de créer », explique Mathur. « Elle le crée mais a du mal à en faire l’expérience. »

Bergeron ajoute que les mères surchargées sont souvent incapables de devenir parents comme elles le souhaitent.

« Quand on n’a plus rien dans le réservoir, il est extrêmement difficile d’être patient, gentil et aimant », dit-elle. « Alors peut-être que vous manquez d’êtres chers, ou que vous bouillonnez à l’intérieur. Quoi qu’il en soit, les mamans paient un prix élevé qui peut les priver du plaisir de la saison. »

Sur le plan financier, le stress peut également faire boule de neige à cette période de l’année. Une enquête récente de BadCredit a révélé que 68 % des parents estiment que l’attente de créer des « vacances magiques » pour leur famille est financièrement toxique.

« Voir d’autres mamans créer la magie des fêtes nous permet de nous comparer, et si nous nous trouvons en manque, il est facile de combler cette lacune en achetant et en faisant de plus en plus », explique le Dr Cox.

Comment gérer la pression des vacances

Si le stress saisonnier vous semble familier, vous n’êtes pas obligé de vous en sortir parce que vous pensez que vous devriez le faire. Les experts recommandent de définir des attentes réalistes et de donner la priorité à votre propre bien-être.

« Considérez quelles sont vos valeurs et réfléchissez à la manière de vous concentrer sur celles-ci pendant les vacances », suggère le Dr Cox.

Voici d’autres moyens de réduire la pression :

• Dire non à la fête de Noël supplémentaire ou à l’échange de cadeaux.
• Abaissez la barre tôt et consacrez votre énergie à quelques domaines qui comptent le plus pour vous.
• Changez votre état d’esprit : attendez-vous dès le départ au désordre, au bruit, aux enfants fatigués et aux moments imparfaits, puis affrontez-les avec humour et moins de honte.
• Répétez l’expression « ça suffit » : assez de cadeaux, assez de projets, assez de pression.
• Partagez la charge avec votre partenaire si vous en avez un, avec des listes visibles et des responsabilités déléguées.
• Limitez les réseaux sociaux et essayez de ne pas vous comparer aux autres.
• Trouvez des moments de repos (oui, même cinq minutes ici et là !).

N’oubliez pas qu’en fin de compte, vos enfants se souviendront de ce qu’ils ont ressenti tout au long de la saison, et non de la coordination des couleurs de l’arbre.

« Comment voulez-vous que vos enfants se souviennent de ces vacances ? » demande Bergeron. « Cherchez dès maintenant des moyens de favoriser ces sentiments d’amour et d’affection. Ce n’est pas une question de choses. Les vacances sont consacrées à la célébration de la famille et des relations. «