8 stratégies pour faire face à des proches difficiles pendant les vacances

Si vous redoutez les grandes réunions de famille pendant la période des fêtes, vous n'êtes pas seul. Les vacances ne sont pas vraiment joyeuses et lumineuses pour de nombreux Américains, à cause de parents toxiques qui entraînent avec eux toute une série de problèmes, notamment des valeurs et des convictions politiques divergentes, qui semblent toujours ressortir à table. Selon un sondage de l'American Psychological Association, 9 Américains sur 10 déclarent que la période des fêtes leur apporte un stress supplémentaire.

Si vous êtes parent, la période des Fêtes présente un ensemble particulier de défis pour vous et votre famille. Oui, il y a une longue liste de cadeaux avec lesquels vos enfants doivent composer. Mais lorsque la famille arrive en ville, il y a aussi des conseils parentaux non sollicités à gérer, des horaires chaotiques à jongler et, s'ils restent avec vous, un espace exigu à partager. Il n’est pas étonnant que les frustrations soient abondantes à cette période de l’année. Ici, nous examinerons de près pourquoi les vacances peuvent être difficiles pour les parents, ainsi que quelques conseils d'experts pour traverser la période des fêtes avec votre santé mentale intacte.

Pourquoi les vacances peuvent être difficiles pour les parents

Les Fêtes sont déjà une période stressante, car il y a une pression pour rendre la saison amusante et mémorable, surtout pour les enfants. Ajoutez des personnalités concurrentes dans le mélange et la tension ne fait qu'augmenter.

« Il est plus difficile de faire face à des membres difficiles de la famille pendant les vacances, car les niveaux de stress sont élevés en raison de la planification, des attentes et des obligations », explique Ryan Sultan, MD, pédopsychiatre à l'hôpital. Psych intégrative à New York. « Les comportements toxiques, comme la critique ou la manipulation, s'intensifient souvent dans ces contextes. »

Parfois, accueillir nos familles élargies peut également ajouter au stress. « Pour de nombreuses personnes, les réunions de famille sont douces-amères : elles peuvent susciter un désir de renouer avec ceux avec qui vous avez grandi et que vous aimez, mais cela peut aussi soulever des problèmes non résolus, des personnalités opposées et des émotions mitigées accrues », explique Rachel GoldbergLMFT, thérapeute et fondatrice de Rachel Goldberg Therapy.

Ces émotions mitigées entrent souvent en conflit avec la façon dont les médias présentent les vacances comme des moments de joie et de convivialité. « Lorsque la réalité ne correspond pas, cela peut être incroyablement décourageant », partage Goldberg.

Les fêtes peuvent être stressantes pour tout le monde, mais quand vient le temps de célébrer en famille, les parents en particulier seront confrontés à certains défis à cette période de l'année :

Conseils parentaux non sollicités

L'un des problèmes les plus courants auxquels les parents sont confrontés de la part des membres de la famille élargie qui pourraient être mieux informés sont les conseils parentaux non sollicités, qui peuvent également prendre la forme de critiques directes, explique Goldberg. Cela peut inclure « des commentaires sur la façon dont vous disciplinez votre enfant, la nourriture que vous lui permettez de manger ou la façon dont vous l'élevez », partage Goldberg, ajoutant que les commentaires donnent souvent un air de supériorité, comme si la personne qui dit ces choses sait comment élever vos enfants mieux que vous.

Naviguer dans différentes valeurs

Tous les membres de la famille ne promeuvent pas les mêmes valeurs auprès de leurs enfants, et c'est généralement bien. Mais lorsque ces sujets sont évoqués devant les enfants comme un point de conflit, la tension peut se transformer en disputes à grande échelle, surtout lorsqu'un membre de la famille a le sentiment d'être critiqué.

« Cela peut créer de la confusion pour [kids]surtout si les commentaires contredisent ce que vous essayez d'enseigner à la maison », explique Goldberg. « Par exemple, un membre de la famille pourrait faire une remarque sur le fait de permettre à votre fils de porter du vernis à ongles, ce qui porterait atteinte aux valeurs d'expression personnelle que vous essayez d'inculquer. »

Conversations sur l’alimentation et l’image corporelle

Les repas copieux et copieux sont souvent une caractéristique de la période des fêtes et devraient être un sujet d'excitation et appréciés sans culpabilité. Mais parfois, un membre de la famille peut faire de manière inattendue un commentaire qui semble faire honte aux autres pour le type de nourriture ou la quantité qu'ils consomment. Pour les adolescents en particulier, ces commentaires peuvent nuire à leur estime de soi et devraient être supprimés.

« Se faire plaisir pendant les vacances peut conduire à des conversations sur la nourriture et l'image corporelle, qui peuvent déjà être un combat personnel pour vous ou l'un de vos enfants, ce qui rend ces discussions particulièrement bouleversantes sur le plan émotionnel », explique Goldberg. Les enfants qui souffrent d’un trouble de l’alimentation en particulier devront être protégés de ce type de discours.

Stratégies pour faire face aux membres toxiques de la famille

Oui, traiter ou affronter des membres de la famille difficiles ou toxiques pendant les vacances peut être intimidant ou vous mettre (ainsi que tous vos autres invités) mal à l'aise. Mais si quelqu'un vous dégrade, vous ou vos enfants, cela vaut la peine de vous défendre et de vous rappeler que vous avez un certain pouvoir dans la situation. Utiliser ces stratégies soutenues par des experts pour gérer la situation sera utile, voire curatif. Voici quelques idées pour vous aider à démarrer.

Fixez des limites à l’avance

Lorsqu'il s'agit de gérer des membres difficiles de la famille, tout est question de limites, de limites, de limites. Le Dr Sultan dit qu'avant les vacances, il peut être utile de communiquer ses attentes aux membres difficiles ou toxiques de la famille. Avec les grands-parents de vos enfants, cela peut être particulièrement difficile, mais il existe également des moyens de fixer des limites saines avec des styles d'éducation des grands-parents difficiles.

« Par exemple, vous pouvez dire : « Nous ne discuterons pas des styles parentaux pendant le dîner, cela n'aide personne » », suggère le Dr Sultan.

Planifiez quoi dire et faire si les limites ne sont pas respectées

En parlant de limites, Goldberg suggère de définir au préalable certains paramètres dans votre esprit pour déterminer ce qui constitue un comportement acceptable et inacceptable. Ensuite, planifiez ce que vous direz et comment vous en sortir.

« Par exemple, si un membre de la famille a tendance à faire des commentaires sur les habitudes alimentaires de votre enfant, vous pouvez dire quelque chose comme : 'Nous sommes à l'aise avec la façon dont nous gérons les choses, et j'apprécierais que nous ne parlions pas de notre alimentation.' choix », suggère Goldberg. « Si cela n'est pas respecté, vous pouvez emmener vos assiettes et vos enfants dans une autre pièce. »

Créer une stratégie de sortie

Nous avons tous des niveaux de tolérance envers les membres toxiques de notre famille. Pour la plupart d’entre nous, nous ne disposons que d’un nombre limité d’heures pour socialiser avec les membres difficiles de notre famille avant de devoir rentrer à la maison. Si vous prévoyez devoir partir plus tôt, le Dr Sultan suggère de dire quelque chose comme : « Nous resterons pour le déjeuner mais nous devons partir à 15 heures ».

Concentrez-vous sur votre cellule familiale

Mettre votre concentration et votre énergie sur vos enfants peut être utile dans des situations comme celle-ci. « Convertissez votre énergie pour créer des souvenirs positifs avec vos enfants », recommande le Dr Sultan. Cela pourrait consister à proposer des activités au rassemblement, comme des jeux de société ou des travaux manuels. Regarder un film avec vos enfants peut également détourner l’attention des conflits.

Demander l'aide des autres

Si vous avez un ou deux alliés dans votre famille élargie, contactez-les avant les vacances. «Demandez à un autre membre de la famille de vous soutenir», conseille Goldberg. « Demandez à votre conjoint, à un frère ou une sœur ou à un autre membre de la famille de vous aider à vous défendre ou de changer de sujet si certains sujets sont abordés. »

Utiliser la technique de la roche grise

La méthode de la « pierre grise » pour traiter les personnes toxiques consiste à être aussi ennuyeuse qu’une pierre grise lorsqu’on s’engage dans leur comportement problématique. Vous pouvez utiliser cette méthode lors des réunions de famille pendant les vacances, recommande le Dr Sultan.

« Répondez de manière neutre aux commentaires incendiaires, tels que « C'est une perspective intéressante », sans argumenter ni alimenter la conversation », suggère le Dr Sultan.

Faites un débriefing avec vos enfants

Il est important de garder les voies de communication ouvertes avec vos enfants lorsqu'ils ont été témoins d'un désaccord ou d'une dispute lors d'une réunion de famille. «Si quelque chose de toxique se produit devant vos enfants, expliquez-le ensuite en termes adaptés à leur âge», explique le Dr Sultan.

Par exemple, si un grand-parent dit quelque chose de blessant à propos de ce qu'il porte ou de ce qu'il mange, il recommande de dire quelque chose comme : « Grand-mère était bouleversée, mais son commentaire n'était pas juste. Vous n'avez rien fait de mal. Selon le Dr Sultan, le débriefing avec vos enfants renforce la résilience et une compréhension plus profonde des personnes avec lesquelles ils pourraient être en désaccord.

Si nécessaire, refusez les invitations

Ce n’est pas parce que vous avez été invité que vous devez y aller. Votre santé mentale et celle de vos enfants devraient être votre principale priorité. Et manquer une grande réunion de famille vous donne l’occasion de créer de nouvelles traditions familiales qui vous sont propres. Si vous jugez le comportement particulièrement flagrant, vous avez également le droit d'exclure tout membre de votre famille qui, selon vous, nuit à votre santé mentale.

« Si vous pensez que l'environnement toxique est quelque chose auquel vous ne vous sentez pas à l'aise d'exposer vos enfants, ou si vous n'avez tout simplement pas la bande passante nécessaire à ce stade de votre vie, vous pouvez refuser une invitation et voir ce que vous ressentez. de se retirer complètement de toute participation », explique le Dr Goldberg.