Comment «First to the Finish» m'a inspiré et ma fille

Quand on m'a présenté l'ultime «prenez votre fille» à l'opportunité de travailler, rien ne m'empêchait de y arriver. J'ai reçu une invitation à passer le week-end au Grand Prix de Saint-Pétersbourg en Floride, gracieuseté de Mazda, assister à la course, et La première du premier épisode de la nouvelle documentation en six parties d'Amazon Prime, Tout d'abord à l'arrivée.

La série présente les voyages inspirants de trois jeunes femmes (deux pilotes et un propriétaire d'équipe) naviguant sur des carrières exigeantes dans le sport automobile professionnel. Le point culminant a été d'interviewer les femmes en vedette et Amener ma fille de 10 ans, Mila, pour cette expérience spéciale et stimulante.

Tout d'abord à l'arrivée va dans les coulisses du championnat de la Coupe Mazda MX-5 2024, comme on le voit à travers les yeux du propriétaire de l'équipe BSI Racing, Shea Holbrook, un ancien coureur (et vainqueur du championnat) qui a changé de vitesse après avoir fondé une famille. Nous suivons sa première saison impressionnante à la tête de l'équipe BSI.

L'équipe BSI de Holbrook comprend le pilote Heather Hadley, # 54, un senior universitaire dans sa deuxième année de course professionnelle, ce qui lui donne beaucoup à jongler et à prioriser. La série suit également Sally Mott, # 15, une recrue de l'équipe Spark Performance et un récent diplômé du secondaire axé sur la recherche d'un succès durable dans la conduite de la voiture de course.

Toutes les jeunes femmes, occupant le devant de la scène dans un sport à prédominance des hommes.

Enseigner la passion par l'exemple

Bien que mon travail ne soit pas aussi rapide que la voiture de course, j'ai toujours voulu que Mila pense que mon travail est « cool » parce que je réalise toujours les objectifs de carrière que je me suis fixé quand j'avais son âge. Il n'a pas été facile de suivre ma passion et d'être écrivain; Il n'a pas toujours garanti le succès et pour chaque victoire, j'ai également fait face à un chagrin, à une déception et à des revers.

Mes parents ont toujours été favorables et m'ont permis de faire confiance à mon instinct (comme décider de déménager à New York quelques jours seulement après avoir obtenu mon diplôme universitaire, sans un emploi à temps plein). Je dois une grande partie de mon succès à me pousser à l'extérieur de ma zone de confort. C'est ce que j'essaie de souligner à Mila comme les parties « cool » de ma carrière.

Merci à notre week-end sur l'hippodrome et l'aperçu de D'abord à l'arrivée, Mila a commencé à comprendre le travail acharné et le dévouement qu'il faut pour poursuivre une passion. Lors de l'événement de coup d'envoi, nous avons regardé l'épisode de première et Mila a été transpercé. Je pouvais voir les roues tourner dans son esprit. Elle a trouvé une passion pour le théâtre musical mais n'a pas encore connecté qu'il n'y a aucune garantie, peu importe l'effort et la pratique que vous mettez pour réaliser un rêve.

Mott et Hadley ont découvert leur amour de la course quand ils étaient enfants, et cela a vraiment touché la corde sensible avec Mila. Le premier épisode met également en évidence les hauts et les bas des courses. Alors que Mott et Hadley sont amis et se soutiennent mutuellement, ce sont également des concurrents. Un malentendu lors d'une race met l'accent sur l'importance de ne pas prendre les choses personnellement ou de conserver le ressentiment.

En tant que maman, j'étais ravi de voir des leçons de vie aussi importantes être présentées. Mais pas aussi ravi que Mila quand je lui ai dit que nous rencontrions Mott, Hadley et Holbrook le lendemain où elle m'aiderait à les interviewer! Sa réaction s'apparente si je lui disais que Taylor Swift serait là – c'est à quel point Tout d'abord à l'arrivée Fabriqué avec ma fille dans le premier épisode.

Barrières de rupture

Tout d'abord à l'arrivée vient au milieu des femmes qui prennent les projecteurs dans le sport. Il y a «l'effet Caitlin Clarke» dans le basket-ball féminin. Aux Jeux olympiques d'été à Paris, Simone Biles a laissé un héritage pour les générations à venir, et dans les docuseries de Dallas Cowboy Cheerleaders 2024, ils ont renversé le récit, en attirant l'attention de leur short de butin et sur leur force physique et leurs prouesses.

Cette série, faisant ses débuts sur Prime le 25 mars, est produite par la même équipe derrière le succès Bienvenue à Wrexham série, ainsi que Acclamation.

Mila et moi nous sommes assis avec Holbrook, Mott et Hadley alors que des voitures se déroulaient autour de la piste pendant les tours d'entraînement, désireux d'entendre les histoires qui les ont amenés à ce point.

Holbrook, maman de deux enfants et le propriétaire de l'équipe BSI a commencé comme chauffeur il y a plus de 16 ans. Avec le recul, elle aimait être l'une des seules femmes sur la piste, car cela lui a donné un «avantage concurrentiel».

Devenir parent, cependant, a renforcé pour elle à quel point il est incroyablement important que les femmes aient la possibilité de rivaliser dans les industries dominées par les hommes – et pas seulement où l'accent est mis uniquement sur la force physique.

«Ce n'est pas seulement la physicalité de la conduite d'une voiture, c'est aussi le côté mental des choses», explique Holbrook. «Je dirais que c'est presque 90% mental et 10% physique selon la voiture que vous conduisez.»

Mila ne connaissait pas les chauffeurs de voitures de course, elle était donc curieuse de voir comment Mott et Hadley se sont lancés dans le sport automobile. Le père de Mott avait été impliqué dans la course dès son jeune âge et avait entraîné d'autres enfants. Lorsque Mott était à l'école primaire, il l'a emmenée sur une piste kart dans l'espoir de susciter l'intérêt, mais elle n'était pas prête.

«J'étais trop nerveuse pour courir contre le garçon», admet-elle. «J'aimerais commencer alors, j'aurais eu tellement plus d'expérience – mais tout se passe pour une raison.»

Lorsque Mott a eu 15 ans, son état d'esprit a changé.

«Un jour, je me disais: 'Papa, cette chose de course était plutôt cool. Tu penses que nous pouvons refaire ça? Il n'y avait pas de convaincre.

Chemins contrastés vers le succès de la course

L'histoire de Hadley est légèrement différente car sa famille n'a eu aucune implication dans le sport automobile, plaisantant qu'elle «a trébuché sur la course». À 9 ans, son père l'a emmenée sur une piste intérieure pour simplement ajouter un sport à la liste de ceux qu'elle essayait. Mais ensuite elle a remporté sa deuxième course!

«Nous avons continué à revenir et j'ai réalisé que la course m'a apporté tellement de bonheur», explique Hadley. «J'ai dirigé ma propre carrière de course, atteignant mes objectifs personnels et réalisant mes rêves. Mes parents m'ont soutenu en cours de route. Ils n'avaient aucune idée d'une direction pour aller pour qu'ils m'ont laissé prendre les rênes et décider où aller.»

Le père de Mott l'entraîne toujours et elle vit toujours à la maison, rendant leur dynamique «unique».

«Il est rare d'avoir quelqu'un à vos côtés 24/7 dont vous êtes si proche», explique-t-elle. «Chaque jour, nous travaillons sur ma mentalité, ce que je fais dans le gymnase, sur le simulateur, comment je me rends meilleur ou que je reçois des sponsors – il y a une fine frontière entre l'entraîneur et le mentor Slash mon père, mais nous le faisons fonctionner.»

Gagner la confiance et fournir des conseils

Compte tenu des préoccupations financières, de voyage et de risque associées aux jeunes filles entrant dans le sport automobile, je voulais savoir comment Holbrook rassure les parents de moteurs potentiels. Alors que Mott et Hadley ont la chance d'avoir des parents de soutien qui encouragent leur passion pour la conduite des voitures de course, était-ce la norme?

Holbrook dit que cela fait partie de son travail pour que les parents des conducteurs se sentent à l'aise et gagnent sa confiance. Elle veut que les parents sachent que leurs enfants sont dans un bon environnement et elle aidera à favoriser leur croissance sur et en dehors de la piste. Cela peut être difficile, admet Holbrook, en riant que souvent « les enfants sont plus faciles que leurs parents ».

Le moment de notre entretien, cependant, était parfait. Holbrook venait de recevoir un message du parent d'une fillette de 13 ans dans son programme de développement junior. Le parent vient de voir le Tout d'abord à l'arrivée Trailer et a été obligée de louer Holbrook pour sa vision et de réitérer leur confiance en elle parce que tout le monde dans l'industrie du sport n'a pas à cœur l'intérêt supérieur de votre enfant.

«Je plaisante sur le fait d'être des mamans (à mes coureurs), mais c'est juste l'instinct maternel que nous avons tous intrinsèquement en tant que femmes, que vous soyez parent ou non», dit-elle.

En tant que maman, je sais que je trouverais du mal à regarder Mila courir sur une piste, craignant qu'un accident ne se produise à tout moment. Cependant, Mila a été captivée par le danger impliqué et avait hâte de poser à Mott et Hadley sa question la plus brûlante – qu'est-ce que ça ressemble lorsqu'ils écrasent leur voiture de course?

« Premièrement, je me dis: 'Dang, ça va coûter beaucoup d'argent', » rit Mott « Ce n'est évidemment pas à quoi vous voulez que votre week-end ressemble parce que vous y mettez tellement d'efforts. Vous avez ces attentes élevées et vous voulez juste bien faire. Et lorsque vous vous écrasez et finissez au bas des graphiques, c'est le pire sentiment. »

Inspirant la prochaine génération de chauffeurs féminines

Cela a incité la question suivante de Mila – comment a-t-il ressenti des caméras qui les suivent? Pour Mott, c'était pour la première fois à l'emblématique piste de course Daytona avec une équipe de caméra dans son visage.

«Je suis assise sur la grille, mon casque, je suis sur le point de partir sur la bonne voie et il y a un gars de la caméra dans ma fenêtre, juste au visage», se souvient-elle. «J'essayais de méditer, alors que pourrait-il obtenir? Je ne bougeais même pas!»

Mais finalement, Mott pense que les caméras l'ont poussée à travailler plus dur.

Hadley dit que la présence de caméras a été «l'expérience la plus folle de tous les temps» parce qu'elle est introvertie, donc elle était bien en dehors de sa zone de confort.

« J'avais définitivement un syndrome d'imposteur, mais vers la fin, vous oubliez que les caméras sont là et toute l'équipe de tournage est devenue de la famille », dit-elle.

Une aventure routière inattendue

Alors que nous terminions notre interview et avons pris des photos, Mott, Holbrook et Hadley ont surpris Mila avec des chapeaux qu'ils ont signés pour qu'elle commémore le week-end spécial. J'ai été tellement inspiré par le travail acharné et le dévouement qui entre dans le sport automobile et reconnaissant que Mila soit partie avec de nouveaux modèles de rôle à Holbrook, Mott et Hadley.

Holbrook veut ceux qui regardent Tout d'abord à l'arrivée Pour venir avec un esprit ouvert et ne pas juger la vie, les rêves et les aspirations des filles.

« C'est un look d'initié sur de vraies personnes qui ont de vraies carrières et font de vrais sacrifices dans ce voyage », a expliqué Holbrook en sortant. «Je veux que des gens comme vous avec des filles de 10 ans, pour regarder ceci et dire:« Vous savez quoi? Peut-être que ma fille pourrait travailler dans le sport automobile. Peut-être qu'elle pourrait être un pilote de voiture de course! »

Alors que nous montions dans la voiture pour naviguer dans le chemin du circuit et de retour à l'hôtel, il m'a frappé que ce voyage était tout aussi transformateur pour moi que pour Mila. Vous voyez, j'ai en fait une histoire compliquée en ce qui concerne la conduite. Quatre jours seulement après avoir obtenu mon diplôme, j'ai vendu ma voiture de type «Flintstone» (elle avait même des fenêtres et des serrures manuels) pour payer mon déménagement à New York. Je ne m'attendais plus jamais à conduire. Mais ne dites jamais jamais.

Plus de 16 ans plus tard, Mila est née et mon mari et moi avons décidé que nous avions besoin de plus d'espace en banlieue. Je n'avais pas d'autre choix que de revenir au volant. J'ai même pris des cours de conduite – une voiture étudiante et tout! Je me suis forcé à contrecœur à conduire, mais à mes conditions. Pas de VUS (même si un choix beaucoup plus pratique pour se faufiler autour des poussettes et des sièges d'auto), une conduite minimale sur l'autoroute et peu ou pas de conduite la nuit. Au cours des dix dernières années, j'ai utilisé les leçons de ma carrière pour traverser mes peurs et trouver plus de confiance dans où et quand je conduis. Mais de grandes voitures? Non merci, j'étais satisfait de mes berlines compactes.

Imaginez ma surprise quand une Mazda CX-90 (alias la plus grande voiture que j'ai jamais conduite) m'a attendu à l'aéroport de Tampa. C'était à moi pour le week-end. Mon premier instinct a été de rendre la voiture, de payer Ubers le reste du week-end, et j'espère que Mila n'a pas remarqué que j'étais si lâche. J'ai pensé à la façon dont je déménagais à New York sans plan et je me suis poussé loin de mes rêves les plus fous pour construire ma carrière. Si je n'avais pas fait cela, nous ne serions pas assis dans ce SUV. Je n'aurais pas eu la possibilité de montrer à ma fille à quoi cela ressemble lorsque votre travail acharné est payant.

Donc, je savais ce que je devais faire. J'ai ajusté mon siège aussi haut que possible, aimant la vue que je n'ai pas montée dans ma petite voiture à la maison et que je me suis dirigé vers la I-275. J'ai conduit comme un boss tout le week-end, même en tissant à travers un dédale de voitures, des pneus, des mécanismes et des conducteurs directement derrière l'hippodrome pour garer fièrement ma grande voiture dans le parking à paddock convoité!

Et quand est venu le temps de rendre la voiture? Mila m'a regardé avec un grand sourire et a dit: « Je suis fier de toi d'avoir conduit cette voiture, maman! Ce voyage était tellement cool! »