Si votre enfant est sur Zepeto, lisez l'avertissement de cette maman

Une maman du Texas veut que les parents vérifient les téléphones de leurs enfants pour une application appelée Zepeto et le suppriment immédiatement. Sa plus grande préoccupation? L'application a une fonction de messagerie privée qui peut entraîner des conversations inappropriées avec des prédateurs.

La maman, qui ne révèle pas son nom pour des problèmes de confidentialité, a également partagé un plaidoyer émotionnel qui est depuis devenu viral sur Tiktok, où elle publie comme @TheanxiousLegomom. Elle dit qu'elle n'y a rien pensé lorsque sa fille a demandé l'application il y a plusieurs mois.

«Avance rapide il y a quelques semaines et je remarque qu'elle est bien plus sur cette application que ses autres, y compris Roblox», dit-elle Parents. « Alors je passe par son téléphone et l'application et je trouve des messages là-bas d'un homme lui demandant l'âge. La photo de profil ressemblait à un enfant plus jeune, peut-être pas plus âgé qu'un adolescent. »

Cela empire: «Il continue de lui demander si elle a déjà eu des relations sexuelles, de demander des photos d'elle et d'envoyer des photos inappropriées également», partage la maman de l'expérience de son enfant de 12 ans.

Heureusement, sa fille n'a pas répondu. « Elle voulait vraiment jouer au jeu », dit la mère. «Bien que d'autres puissent voir cela comme pas grave, c'est une affaire majeure pour moi. Cela aurait pu aller vers le sud et je voulais que d'autres parents le sachent.»

Qu'est-ce que Zepeto?

Fondée en 2018, Zepeto est une application sociale coréenne de type métaveverse où vous pouvez créer un avatar 3D, jouer à des jeux et passer du temps dans des mondes virtuels. Vous pouvez discuter avec des gens, explorer différents mondes et même personnaliser votre avatar avec des vêtements, des fonctionnalités physiques, etc.

«Pensez-y comme un mélange entre Roblox et Facebook», explique Titania Jordan, directeur des parents de Bark Technologies et auteur de Contrôle des parents. «Il peut être relativement inconnu aux États-Unis, mais il est extrêmement populaire en Asie, avec 300 millions d'utilisateurs.»

L'application est officiellement classée 12+ sur l'App Store et «Teen» sur Google Play. Mais Bark ne pense pas que ce soit approprié pour les enfants de moins de 15 ans.

Zepeto est-il sûr?

Il y a quelques drapeaux rouges que les parents devraient savoir en ce qui concerne leurs enfants en utilisant l'application.

«Étant donné que beaucoup de contenu sont générés par les utilisateurs, il y a toujours une chance de rencontrer des choses qui ne sont pas exactement adaptées aux enfants – comme des avatars suggestifs ou des pièces sur le thème mature», explique Jordan. «Comme Roblox, il y a du contenu similaire aux« jeux de condo »où les avatars simulent la romance et le sexe, comme dans le« penthouse ».

Retour à cette fonction de chat sur Zepeto. Cela crée une forte probabilité que les enfants puissent finir par parler aux gens qu'ils ne connaissent pas. «Cela soulève des inquiétudes quant à la rencontre de contenu inapproprié, de toilettage potentiel et même de cyberintimidation», explique Jordan.

Depuis sa réalisation de sa vidéo, qui a plus de 13,9 millions de vues, la maman de Tiktok dit qu'elle avait des parents tendre la main pour partager leurs propres histoires effrayantes. « Il y a du chantage, des rencontres réelles et l'un d'eux a affaire à l'abus de leur enfant de 12 ans », explique la maman. « C'est écoeurant et je ne savais pas à quel point cela aurait pu aller jusqu'à ce que je fasse la vidéo. »

Un autre problème est qu'il est beaucoup trop facile de contourner les limites d'âge, souligne Jordan, en disant: «Même si l'application est évaluée pour les adolescents, les jeunes enfants peuvent toujours créer des comptes assez facilement, ce qui signifie qu'ils pourraient être exposés à des choses pour lesquelles ils ne sont pas prêts.»

Dangers de la réalité virtuelle

David Acosta, co-fondateur et chef de l'intelligence artificielle de la plate-forme de données alimentée par l'IA Arboai, trouve également l'application dangereuse en raison de ses caractéristiques. «Il est construit sur le même concept de Sims et Second Life, mais maintenant avec la réalité virtuelle et les options de métaverse interopérables, cela deviendra une expérience plus robuste, ce qui peut être mauvais pour les enfants», dit-il.

Il explique que la génération Z – née entre 1997 et 2012 – est déjà notée comme un groupe désensibilisé et introverti et des applications comme Zepeto peuvent dégénérer cela. «Cela ne veut pas dire que la technologie et les loisirs / le plaisir ne doivent pas être passés, mais c'est là que la parentalité devient si critique que ce que les enfants font pendant leur temps libre qui façonne leur avenir», explique Acosta.

Pour les jeunes enfants, il dit que la même chose s'applique mais ajoute qu'ils sont généralement plus impressionnables et peuvent avoir du mal à comprendre ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.

«Plus d'éducation est nécessaire, en particulier pour les parents, sur le pouvoir que la technologie est capable d'avoir sur leurs enfants», explique Acosta. «Ce n'est pas autant l'application que le concept de réalité étendue. En tant que défenseur des simulations et de l'IA, je pense que nous avons tous une immense responsabilité de déployer la technologie avec prudence et de ne pas plonger en tête.»

Parents a contacté Zpeto mais n'a pas reçu de réponse au moment de la publication.

Que peuvent faire les parents?

Beaucoup des préoccupations ci-dessus ne sont pas exclusives à Zepeto. Jordan suggère plusieurs façons dont les parents peuvent s'assurer que leurs enfants sont en sécurité en ligne.

• Ajustez les paramètres de confidentialité. Assurez-vous que les chats sont verrouillés afin que les enfants ne parlent pas à des étrangers aléatoires. Rappelez-leur également de ne pas partager d'informations personnelles. Les commandes parentales comme l'écorce peuvent être utilisées pour bloquer complètement l'application, ou à tout le moins limiter le temps qu'un enfant y est.
• Parlez de la sécurité en ligne. Ayez une conversation ouverte sur ce qui est sûr à partager en ligne et que faire si quelque chose rend votre enfant mal à l'aise. La maman de Tiktok met en évidence ce point. «Il est si important de parler à vos enfants et à leurs pairs», dit-elle.
• Décidez si cela leur convient. Si votre enfant a moins de 15 ans, il peut être préférable de ne pas le laisser utiliser Zepeto jusqu'à ce qu'il soit plus âgé et peut gérer les interactions en ligne de manière plus responsable. Il en va de même pour toute application pour laquelle ils manifestent un intérêt.