Pourquoi le fluorure dans l'eau? Un guide complet pour les parents

La majorité des communautés américaines ajoutent du fluorure à leur eau potable, et pour ceux qui sont des systèmes de puits privés dans les zones rurales du pays, cela peut également se produire naturellement. La pensée derrière l'ajout de ce minéral naturel Pour les systèmes d'eau publics, il peut aider à protéger contre la carie dentaire et les cavités chez les personnes de tous âges.

Et, pour la plupart, le programme de fluoration a réussi. Non seulement les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont déclaré ce programme l'une des plus grandes réalisations de santé publique du 20e siècle, mais la recherche montre également que l'ajout de fluor aux systèmes d'eau communautaire réduit les cavités d'environ 25%.

Mais, l'ajout de fluor à l'eau potable n'est pas sans controverse et opposition. Les événements récents dans les nouvelles ont des parents posant des questions sur le fluorure dans l'eau, nous nous sommes donc tournés vers les experts pour savoir pourquoi le fluor est dans l'eau, s'il est sûr et quels sont les risques de l'éliminer.

Qu'est-ce que le fluorure?

Le fluorure est un minéral naturel qui se trouve dans de nombreux aliments. Il s'agit également d'une forme de fluor qui est connue pour prévenir la carie dentaire et stimuler une nouvelle formation osseuse. Le fluorure se trouve également naturellement dans certaines eaux souterraines, certaines plantes et des cultures telles que les épinards, les feuilles de thé, certains grains, les poissons d'eau salée et les crustacés, explique Sandip Sachar, DDS, un dentiste de Manhattan chez Sachar Dental et membre du comité de la New York Dental Society.

«Le fluorure aide à renforcer l'émail des dents et empêche les cavités en aidant à reminéraliser la désintégration de l'émail», explique Sachar. «Cela aide également à rendre l'émail plus fort et plus résistant à l'acide et aux bactéries.»

Bien que l'eau naturelle contient du fluorure, Moshe Glick, DDS, dentiste chez Riverdale Family Dental à New York, dit que ce n'est généralement pas suffisant pour prévenir les cavités. Pour cette raison, les fonctionnaires ont commencé à l'ajouter aux systèmes d'eau communautaire.

La raison pour laquelle le fluorure est dans notre eau potable

Au début du 20e siècle, les cavités étaient extrêmement répandues et la perte de dents était courante chez les enfants et les adultes, explique Beth Oller, MD, médecin de famille à Stockton, Kansas. Les chercheurs dans les années 1930 ont commencé à voir pourquoi les gens dans certaines parties du monde n'avaient pas autant de décroissance dentaire. Ils ont découvert que dans ces zones, le fluorure était naturellement présent dans l'eau potable.

En 1950, le US Public Health Service a officiellement approuvé l'ajout de fluor à l'eau potable. «Dans les années 1960, il était courant que de nombreuses villes aient ajouté du fluor dans leur eau potable», explique Sachar.

Qui bénéficie du fluorure dans notre eau potable?

Sachar dit que les enfants âgés de 0 à 8 ans bénéficient le plus de l'eau fluorée. « Au cours de cet âge, le fluorure fait partie de l'émail des dents, ce qui le rend plus fort et plus résistant … Selon l'enquête nationale sur les examens de la santé et de la nutrition, les enfants âgés de 6 à 19 ans dans les zones avec de l'eau fluorée ont connu une réduction significative de la carie dentaire par rapport aux communautés non fluorantes. »

De plus, elle dit que des études ont constaté que les adolescents et les jeunes adultes ont une meilleure reminéralisation et une meilleure réparation de l'émail des dents lorsqu'ils obtiennent une augmentation du fluorure de l'eau, de l'alimentation et du dentifrice. Les personnes âgées bénéficient également d'un bénéfice significatif du fluor en renforçant et en réparant l'émail, dit-elle.

«Les personnes âgées sont sujettes à plus de carie dentaire en raison de la récession des gencives, de la bouche sèche des médicaments et des effets plus longs de la destruction de la plaque et des bactéries», ajoute-t-elle. « Plus il y a d'aide à la réceptionnalisation, mieux c'est. »

Impact sur les zones à faible revenu et mal desservies

La recherche a montré qu'à 11 ans, les enfants vivant dans la pauvreté aux États-Unis ont deux fois plus de cavités que ceux des communautés à revenu élevé. Mais, les scientifiques d'une étude ont révélé qu'en ajoutant du fluorure à l'eau potable, les inégalités liées au revenu en matière de cavités pouvaient être réduites.

En fait, selon leur modélisation économique, la fluoration pourrait permettre d'économiser 2,5 milliards de dollars de coûts liés aux cavités dentaires si les communautés non fluorées ajoutaient du fluorure à leur eau potable. Pendant ce temps, l'American Dental Association (ADA), affirme que pour chaque 1 $ investi dans la fluoration de l'eau, économise environ 38 $ en coûts de traitement dentaire.

L'élimination du fluorure de l'eau potable peut entraîner une augmentation de la carie dentaire et des cavités, en particulier chez les enfants, explique Sachar. Les dentistes pédiatriques dans les communautés où la supplémentation en fluor de l'eau potable a été arrêtée a signalé une augmentation des cavités des enfants en quelques années, dit-elle. Cela pourrait avoir un impact significatif sur les communautés à faible revenu.

Les populations à faible revenu n'ont pas toujours accès aux soins dentaires tels que les nettoyages et les bilans réguliers, souligne Sachar et sont moins susceptibles de demander des soins plus tôt pour des questions telles que la carie dentaire. Par conséquent, avoir du fluorure dans l'eau est particulièrement bénéfique pour ces zones.

Conséquences de l'élimination du fluorure de l'eau

Selon Aaron Yancoskie, DDS, directeur de la pathologie orale et maxillo-faciale et professeur agrégé de médecine dentaire au Touro College of Dental Medicine, la meilleure façon de comprendre les conséquences de l'élimination du fluorure est d'examiner les communautés où les programmes de fluoration de l'eau étaient déjà arrêtés.

Deux exemples où cela s'est produit est Junae, Alaska et Alberta, Canada, explique Yancoskie. «Dans ces endroits, les chercheurs ont étudié les conséquences et ont constaté que la décomposition dentaire augmentait considérablement dans les cinq à sept ans après le moment où le fluor a été retiré de l'eau communautaire.»

Les études ont également montré un impact plus prononcé sur les populations déjà vulnérables. Certains domaines ont tendance à avoir un mauvais accès aux prestataires de soins de santé bucco-dentaire, ils sont donc plus susceptibles de ressentir l'effet beaucoup plus difficile, dit-il.

«Par exemple, si vous avez une cavité simple et que vous pouvez le faire traiter, le problème se termine principalement là-bas», explique Yancoskie. «Si vous êtes dans une zone avec un mauvais accès aux soins dentaires, cette simple cavité peut se transformer en une infection majeure nécessitant une intervention chirurgicale et / ou un séjour à l'hôpital.»

Préoccupations courantes et idées fausses sur le fluorure dans l'eau

Récemment, il y a eu des inquiétudes que les niveaux de fluor sont trop élevés et que l'eau potable fluorée pourrait provoquer des problèmes de santé inattendus. Ces préoccupations semblent se concentrer sur le développement neurocognitif basé sur l'exposition infantile.

«Je comprends pourquoi tant de gens s'inquiètent du fluorure, car il y a beaucoup d'informations scientifiques qui sont sorties de leur contexte et utilisées contre la fluoration de l'eau», explique Kim Hammersmith, DDS, MPH, MS, dentiste pédiatrique à l'hôpital national pour enfants de Columbus, Ohio.

«Il y a une étude qui parle de fluor qui provoque un faible QI, par exemple», dit-elle. «Mais si vous creusez dans l'étude, la quantité de fluorure dans l'eau pour les enfants qu'ils ont suivie était le double de la quantité des niveaux recommandés ici aux États-Unis. La bonne chose est qu'il n'y a pas d'études qui disent que le fluorure aux niveaux recommandés est nocif. »

Le fluor endommage-t-il les dents et les os?

Le fait d'avoir des niveaux de fluor très élevés peut entraîner une certaine érosion de l'émail dentaire, ce qui peut prédisposer les gens à la coloration des dents et peut provoquer de petites taches blanches sur les dents, explique Oller. Cependant, cela n'est pas observé dans la fluoration de l'eau communautaire car il dépasse bien la dose qui entraînerait ce problème.

«Les graves préoccupations que certains ont à propos du fluorure – des os de maîtrisation et des dents très tachées et rugueuses – ne sont tout simplement pas réalistes aux États-Unis», explique Hammersmith. « Oui, le fluorure est une neurotoxine, tout comme tout ce qui est consommé à des niveaux élevés. Ce n'est pas une neurotoxine à des niveaux faibles – cela aide simplement à prévenir les cavités. »

Hammersmith dit que l'ajout de fluor à l'eau potable est comme l'ajout de la vitamine D au lait, au calcium au jus d'orange, à l'iode au sel ou à l'acide folique aux pains et aux céréales. «Le fluorure n'est pas un médicament. L'eau fluoridée éclabousse le minéral sur nos dents tout au long de la journée, aidant à équilibrer la bataille constante dans nos bouches sur les dents perdant des minéraux.»

Le fluorure peut-il conduire à des troubles du développement?

Il y a également eu des affirmations selon lesquelles le fluor peut entraîner une baisse du QI et des troubles neurodéveloppementaux et d'autres problèmes, en particulier chez les enfants, explique Yancoskie.

«Ce sont certainement des affirmations effrayantes», dit-il. «J'ai une famille et des jeunes enfants, donc je le ressens. Cependant, pour ces préoccupations de se matérialiser, les niveaux de fluorure devraient être tellement plus élevés que ce qui est utilisé dans l'approvisionnement en eau communautaire.»

De plus, l'American Dental Association réaffirme que l'exposition au fluorure de l'eau potable est toujours sûre et efficace. Ils rapportent également qu'il n'y a pas d'association entre une exposition plus faible à un fluorure et un QI plus faible à travers la durée de vie.

Le fluorure augmente-t-il le risque de cancer?

Bien qu'il y ait eu un certain nombre d'études à la recherche d'un lien entre le cancer et le fluor, aucun n'a trouvé de lien significatif entre les deux, selon l'American Cancer Society (ACS).

Plusieurs études ont examiné les taux de cancer avant et après l'ajout de fluor à des systèmes d'eau, tandis que d'autres ont comparé des communautés à différents niveaux de fluorure naturellement accessible dans leur eau. Mais selon l'ACS, ces études ne sont pas des moyens scientifiquement solides pour déterminer tout lien hypothétique entre le fluor et le cancer.

Cela dit, si vous vivez dans une zone rurale où vous obtenez votre eau potable d'un puits, il peut être avantageux de vérifier vos niveaux de fluor pour vous assurer qu'ils ne sont pas au-dessus des 0,7 milligrammes qui, selon l'agence de protection de l'environnement, sont sûrs pour les systèmes publics d'eau.

Que devez-vous faire si le fluor est retiré de votre eau?

Si le fluorure est retiré de l'eau de votre communauté, Oller suggère de parler à votre fournisseur de soins de santé ou à votre dentiste concernant ce qui est nécessaire pour assurer des niveaux de fluorde appropriés à vos enfants.

Il y a aussi des fluorures topiques comme les dentifrices, les transactions buccales et les gels qui peuvent être obtenus en vente libre, dit-elle. Mais les recommandations de votre fournisseur seront basées sur le niveau de fluorure que l'on trouve naturellement dans l'eau de votre région, même si un fluorure supplémentaire est supprimé.

«Il serait également important d'augmenter la fréquence des visites dentaires, d'utiliser le dentifrice et de rince-bouche enrichis en fluor, ainsi que de recevoir des traitements de fluor du dentiste», explique Glick. «L'ADA suggère des traitements professionnels au fluorure au bureau du dentiste tous les trois, six ou 12 mois. Mais cela dépend vraiment des besoins de santé de l'individu et de la propension aux cavités.»