Avantages cachés du camp d'été pour les enfants et les parents

L'année scolaire se termine à la fin, sinon pour la plupart des familles. Cela signifie que le camp d'été commence. Pour de nombreuses familles, y compris la mienne, le camp commencera quelques jours seulement après le dernier jour d'école.

Il semble que hier, c'était le dernier jour du camp, lorsque nous sommes rentrés à la maison, fatigué et prêt pour une sieste de deux semaines – puis, l'école a recommencé. Mais les jours de six heures de jeux, d'aventure et de plaisir et tout aussi important, la construction communautaire, l'enrichissement et la socialisation sont à nouveau à l'horizon.

Ma famille et moi sommes prêts: des sacs à dos farcis de maillots de bain, des lunettes de natation, des chaussures de natation, des serviettes, des tubes d'écran solaire, des bouteilles d'eau et de nombreux autres incontournables. Je suis un parent de camp et je travaille dans le camp de mes enfants.

Il y a tellement d'avantages cachés du camp d'été pour les parents et les enfants.

La popularité du camp d'été

Pendant plus de 70 ans, les camps du JCC à Medford, où mes enfants y assistent, ont servi des familles dans le sud du New Jersey et dans la région de Philadelphie.

Des camps comme le JCC sont en demande et les camps de jour représentent plus de 5 600 camps en Amérique. Cependant, ce nombre est encore plus élevé lors de l'ajout de camps toute l'année. Les données montrent que les camps ont accueilli 26 millions de campeurs en 2024, selon l'American Camp Association, une organisation nationale qui dessert plus de 15 000 camps d'été et d'été aux États-Unis

Le camp organisé en Amérique remonte à 1861, en commençant par le camp d'artillerie dans le Connecticut. De toute évidence, aller au camp, soit pendant l'été ou toute l'année, fait partie de l'identité américaine.

Avantages du camp d'été pour les enfants

Une grande partie de la popularité du camp d'été provient des expériences que les enfants ont, les liens qu'ils font et les nouvelles compétences qu'ils apprennent au cours de l'été. Voici quelques-uns des avantages pour les enfants.

Apprendre quelque chose de nouveau

Alors que les équipements quotidiens dans les camps d'été sont essentiels pour les expériences des campeurs, des programmes ont été développés pour les enfants et les adolescents de divers âges qui se concentrent sur une gamme d'activités et d'apprentissage.

Selon l'American Camp Association, les camps ont ajouté des programmes à leur gamme d'offres. Les trois principaux types de programmes comprennent des programmes d'aventure qui incluent des cours de défi, des tyroliennes, un randonnée, un VTT, etc., puis: camps familiaux, nouveaux programmes de nature, jardinage, cuisine, bien-être / fitness et programmes STEM.

Les camps donnent aux enfants l'occasion d'essayer quelque chose de nouveau qu'ils pourraient ne pas avoir le temps ou les ressources à faire pendant l'année scolaire chargée.

Croissance pour les campeurs et le personnel

Apprendre de nouvelles choses et interagir avec les pairs offre une croissance pour les campeurs et le personnel. Pour être encore plus spécifique, l'American Camp Association divise ces avantages en quatre catégories de développement: identité positive, compétences sociales, compétences physiques et pensées et valeurs positives et spiritualité Par exemple, le développement de compétences sociales renforce le leadership, l'amitié, le confort social et les compétences relationnelles par les pairs.

Cette saison de camp d'été, je suis un superviseur où je supervise les conseillers qui gèrent des groupes ou des «couchettes» d'une dizaine de campeurs chacun. Je suis témoin de première main comment les campeurs et les conseillers se développent dans toutes les zones énumérées ci-dessus – si bien que je fonde mes évaluations sur un critère similaire.

Le camp est également un microcosme de notre monde réel. Les compétences que les campeurs et les conseillers utilisent chaque jour au camp, comme la gestion des problèmes ou les «compétences relationnelles par les pairs», sont exactement les mêmes compétences que nos écoles et les effectifs nécessitent pour les étudiants et les futurs employés.

Valeurs spirituelles et culturelles

Dans certains cas, le camp est l'occasion de vivre et de développer des valeurs spirituelles et culturelles. Dans les camps du JCC à Medford, nous nous connectons également spirituellement et culturellement avec les valeurs juives.

Alors que tout camp se concentrera toujours sur la croissance, le développement et la construction communautaire, les camps du JCC célèbrent également la vie juive, les traditions, comme le Shabbat. Les campeurs n'ont pas besoin d'être juifs pour y assister, mais la culture juive est attachée à l'expérience du camp.

Mes enfants, qui sont juifs par le patrimoine mais ne pratiquent pas, ont autant appris sur nos racines à travers le camp, en chantant le hamotzi (bénédiction sur le pain), en mangeant la challah pendant le Shabbat et en explorant de nouveaux thèmes chaque semaine de l'été à travers des jeux, des histoires, des arts et de l'artisanat, de la cuisine, du théâtre et de la musique.

Plus important encore, cependant, les valeurs des camps, quelle que soit la religion, peuvent probablement être trouvées dans chaque camp: un sentiment d'unité, de croissance de soi et d'apprendre une variété de compétences nécessaires dans tous les aspects de la vie.

Avantages du camp d'été pour les parents

Que vous envoyiez vos enfants au camp pour la journée, la semaine ou tout l'été – ou, comme moi, travailler au camp – il y a aussi plusieurs avantages pour les parents de campeurs.

Une pause de la norme d'été

Lorsque les enfants commencent leurs vacances d'été, les parents peuvent être à la fois ravis et stressés. Chaque jour, la garde de nos enfants, selon les horaires de travail des parents, peut être un obstacle que de nombreux parents ont du mal à gérer.

Le camp peut donner aux parents un pause nécessaireque ce soit un camp de jour ou un camp de couchage. Si la pandémie a enseigné aux parents une chose, c'est que occupé nos enfants avec des activités, l'attention et l'apprentissage tout en travaillant notre emploi n'est pas une tâche facile.

Les familles envoient leurs enfants au camp pour de nombreuses raisons, l'une étant la garde d'enfants. À mesure que le coût de la vie augmente, de nombreux ménages à deux travailleurs ont encore des emplois exigeants.

Revenu estival continu pour les éducateurs

D'après mon expérience en tant qu'employé de camp, de nombreux membres du personnel sont des enseignants à temps plein ou travaillent dans des professions liées à l'école, comme les infirmières scolaires. Travailler dans un camp d'été est l'engagement parfait car, comme les campeurs, nos horaires sont alignés: nous terminons l'école, puis nous commençons à camper ensemble. Travailler au camp m'a permis non seulement de fournir financièrement à ma famille, mais aussi de soutenir mes enfants alors qu'ils ont, franchement, les meilleurs jours de leur été.

À l'université, j'ai travaillé dans les camps du JCC à Medford et je suis finalement devenu un meilleur enseignant à cause de mon séjour là-bas. Avance rapide, maintenant en tant qu'enseignant et parent, je ne suis pas déchargé par l'emploi d'été et l'anxiété de garde d'été. Plutôt que d'avoir à économiser pour les dépenses d'été ou à enseigner divers cours et à envoyer nos enfants à la garderie d'été, ma femme et moi avons réalisé qu'un père de camp avait été l'une des meilleures décisions que nous ayons prises en tant que parents. Nous avons trouvé un moyen de faire les deux: Papa travaille au camp avec nous; Papa nous conduit au camp; Papa nous vérifie au camp. Papa nous ramène à la maison du camp. Nous pouvons passer tous les jours avec papa.

J'équilibre les responsabilités également, le superviseur et un père. Cela signifie que je peux vivre tout leurs expériences avec eux. Parfois, je suis juste à côté d'eux, ou parfois en regardant à distance. J'adore voir mes enfants nager dans la piscine, leurs bonnets de natation se balançant dans et hors de l'eau, les voyant jouer au kickball sur un champ ouvert, le coup du ballon contre leur pied et les acclamations de leur équipe tout en touchant les bases, en voyant mes enfants au déjeuner, en faisant passer la nourriture autour de la table (Bourekas), en souriant et en socialisant, en voyant mes enfants être des enfants et faire des souvenirs.

Être un modèle positif pour les campeurs

Être un homme et un père au camp a accru ma capacité à soutenir et à m'engager avec les campeurs. Les hommes et les papas sont en sous-effectif dans le camp et dans la majorité des environnements de garde d'enfants, y compris les écoles, où les hommes représentent 3% des enseignants.

Être papa du camp ou simplement un jeune homme contribue à façonner les enfants pour l'avenir, être des modèles pour les garçons et les filles. Quand je suis au camp et à genoux dans la saleté œil à l'œil avec un campeur qui a besoin de soutien, quand j'essaie de les réconforter, en utilisant Ma boîte à outils de compétences de réflexion et de valeurs positives, je reconnais que c'est un travail important, que le campeur soit mon enfant ou le vôtre.

Être là pour mes enfants et faire des souvenirs

Le matin après avoir déposé mes enfants à leur couchette, je m'installe sous un grand pavillon en bois et que les campeurs Mosey de la cour de bus, des sacs à dos géants comme des coquilles de tortues qui se balançaient de leurs épaules, marchant comme des fourmis. Ils se crient les uns sur les autres – une folie de bavardage que je ne peux pas comprendre, juste des grappes d'enfants ravis de se voir.

Je me promène dans le camp, vérifiant les conseillers, leurs couchettes et les enfants et le personnel. Je vois mes enfants, et je sais qu'il y a un bonheur ici que les gens ne peuvent pas apprécier pleinement à moins qu'ils ne l'aient vécu, s'ils ont été un «camp de camp» ou si leur camp de camp est vaincu dans une pure joie.

Ce que j'arrive en tant que papa de camp, c'est qu'après ces huit semaines de camp d'été, j'espère que mes enfants seront remplis d'une sécurité que leur père sera toujours là pour eux – qu'ils traverseront peut-être le reste de leur vie avec ce réconfort, et ils se souviendront de leurs étés, ce camp, ces jours avec des souvenirs liés à une éternelle, liée à moi, liée à l'amour de leur père.

Lorsque nous sommes dans la voiture qui rentrent chez nous après une longue journée, je remarque à quel point ils sont en sueur et même un peu malodorante, les cheveux encore humides de la piscine ou du soleil. Ils sont sales, avec de l'herbe et de la saleté coincée sous leurs ongles, et leurs langues sont tachées de bleu de glaces. Ils peuvent à peine garder les yeux ouverts alors que la brise fraîche d'une soirée d'été traverse la voiture. Nous nous asseyons dans un silence confortable, écoutant les katydides chanter alors qu'ils nous ramènent à la maison. À ce moment-là, je sais dans mon cœur, mes os et mon instinct que tout ce qu'ils ont fait ce jour-là au camp était le meilleur jour de tous les temps.