Les soignants ont du mal à identifier la détresse numérique chez les adolescents

Les adolescents d'aujourd'hui passent plus de temps sur les écrans que n'importe quelle génération précédente. Bien que la technologie puisse être un outil précieux, trop peut avoir un impact sur le bien-être mental – autrement connu sous le nom de détresse numérique.

Ce n'est pas toujours facile à reconnaître. Cela peut ressembler à des sautes d'humeur, à des problèmes de sommeil, à l'agression ou à un manque d'intérêt pour les activités hors ligne – des choses que de nombreux parents peuvent initialement affronter le « comportement typique des adolescents ».

Selon une récente enquête réalisée par El Camino Health, 55% des parents ont étudié les habitudes de sommeil erratiques des adolescents en raison de la détresse numérique, tandis que l'agression reconnue sur cinq a été liée à la détresse. C'est troublant, car près de la moitié des adolescents et des jeunes adultes ont déclaré se sentir dépassés par le temps passé sur les appareils.

Comprendre les signes de l'épuisement numérique est la première étape pour aider votre adolescent à fixer des limites plus saines et à restaurer l'équilibre.

Comment la détresse numérique affecte les adolescents

La détresse numérique est le stress ou l'inconfort que les adolescents peuvent ressentir lors de l'utilisation trop de la technologie, en particulier les médias sociaux, les jeux vidéo ou toujours en ligne.

Tout en travaillant avec les adolescents et les familles depuis plus de 25 ans, Jennifer Zumarraga, MD, directrice médicale de la psychiatrie des enfants et des adolescents chez El Camino Health, a connu une augmentation significative de l'anxiété et de la dépression liée aux écrans et à l'utilisation numérique.

« Je pense qu'avec la détresse numérique, vous observez une combinaison de temps d'écran excessif avec des changements de comportement négatifs (qui peuvent être) des signes d'anxiété ou de dépression », explique Zumarraga. « Il y a donc une sorte de stress régulier, mais cela est plus lié au temps d'écran, ou même au contenu que quelqu'un regarde ou aux personnes avec lesquelles ils communiquent. »

«Il ne s'agit pas seulement du temps d'écran; il s'agit du bilan émotionnel d'être constamment« sur », constamment regardé et se comparant constamment à des versions organisées des autres», explique Divya Dodhia, LCSW, ADHD-CCSP, thérapeute enfant et familial de New Jersey. «Tout est derrière un écran. Il est surtout caché aux adultes. De nombreux adolescents essaieront de faire face à des situations difficiles sans aucun soutien qui amplifieront leurs niveaux de stress.»

Jennifer Katzenstein, PhD, ABPP-CN, directrice de la psychologie, de la neuropsychologie et du travail social au Johns Hopkins All Children's Hospital, ajoute que lorsque les adolescents réagissent avec une anxiété ou une agression accrue après l'introduction des limites, ce n'est peut-être pas un simple défi.

«Reconnaissez que cette réponse concerne souvent la perte de contrôle ou la perturbation de la dopamine, pas le défi», explique Katzenstein. Comprendre cela peut aider les soignants à répondre avec empathie plutôt qu'à l'escalade.

Comment l'identifier

Les sautes d'humeur et les séances d'étude de fin de soirée sont livrées avec la puberté, alors comment savez-vous quand vous inquiéter? Commencez par remarquer ce qui se passe juste après l'heure de l'écran.

Escalade d'irritabilité, auto-discours négatif après des conversations en ligne ou une réponse de panique lorsque le téléphone est enlevé est des indices, selon Dodhia.

Le Dr Zumarraga ajoute que la détresse numérique apparaît souvent dans les mêmes catégories que les pédiatres utilisent pour dépister la dépression: sommeil, appétit, hygiène, concentration et retrait social. Le cadeau est la connexion d'écran.

«Si vous suggérez à votre enfant ou à votre adolescent,« Hé, pouvons-nous diminuer ou arrêter votre temps d'écran »? Ils réagiront peut-être avec peut-être une grande explosion, ou ils peuvent devenir très irritables ou retirés », explique Zumarraga. « C'est l'une des fonctionnalités de différenciation lorsque vous pensez à un stress normal par rapport à ce qu'il est lié au temps d'écran. »

Autres drapeaux rouges:

• Défilement nocturne suivi de l'épuisement en classe
• Perte de passe-temps hors ligne que votre adolescent aimait autrefois
• Vérification fréquente des notifications, même pendant les conversations courtes
• Plaintes physiques – les tasses ou la fatigue oculaire – qui coïncident avec une utilisation lourde des appareils

Comment aborder la détresse numérique avec les adolescents

Parce que de nombreux parents ont grandi sans leur vie tournant autour d'un portail numérique, ils peuvent sous-estimer son pouvoir. Même les parents qui ont des problèmes de tache peuvent avoir du mal à fixer des limites.

Les experts recommandent ce qui suit:

• Observez, ne suppose pas: Suivre les modèles entre l'utilisation d'écran et l'humeur pendant une semaine.
• Parler tôt, parler souvent: Encadrer la conversation autour de la santé – pas de punition.
• Créez le plan ensemble: Inclure des limites d'application spécifiques, des bornes de recharge à l'extérieur des chambres et des conséquences convenues.
• Échanger, ne pas soustraire: Aidez les adolescents à planifier des activités hors ligne attrayantes avant de réduire le temps d'écran.
• Tirer parti de la technologie pour apprivoiser la technologie: Essayez les applications Focus, les boîtes de verrouillage ou les paramètres de contrôle parental avec la contribution de votre adolescent.
• Célébrez les points positifs: Louez les choix conscients («Vous vous êtes connecté à Snapchat à 22 heures – son travail!») Et explorez les applications édifiantes ensemble
• Ne allez pas tout seul: Les pédiatres, les conseillers scolaires ou les thérapeutes peuvent offrir des conseils – et une voix que votre adolescent peut entendre différemment.

«Si vous formez ce plan avec (votre adolescent), ils ont un mot à dire et une propriété», explique Zumarraga.

Et les experts disent que certains espaces numériques peuvent soutenir la santé mentale lorsqu'ils sont utilisés intentionnellement.

«Certains espaces numériques stimulent, valident et même thérapeutique pour les adolescents», explique Katzenstein. « Les exemples incluent les applications de suivi de l'humeur, les applications de pleine conscience / calmant, les applications éducatives et les communautés pour les adolescents partageant les mêmes idées. Même certaines plateformes de médias sociaux ont un contenu positif – tout dépend de ce que vous consultez. »

Si votre adolescent ne peut pas réduire sans détresse extrême – ou si vous voyez un désespoir persistant, des discussions sur l'automutilation ou des changements de personnalité dramatiques – une aide professionnelle est cruciale.

«Les adolescents sont toujours en train de comprendre leurs émotions et comment les réglementer», explique Dodhia. «Il est important de prendre ce moment comme une opportunité d'enseigner et de co-réguler leurs émotions.»

Comment les parents peuvent vérifier leurs propres habitudes d'écran

Les enfants apprennent à quoi ressemble «normal» en regardant ce que font leurs soignants.

«Les enfants observent toujours – même lorsque nous pensons qu'ils sont à l'écoute», explique Dodhia. «Une grande partie de la recherche a confirmé que les enfants intériorisent les normes numériques par la modélisation parentale. Enseignez aux enfants que l'hygiène numérique fait partie de votre système de valeurs familiales.»

Katzenstein fait écho à ces croyances, en disant: «Beaucoup, nos enfants et nos adolescents nous regardent et modélisent le comportement plus qu'ils ne suivent les règles verbales. Si les parents font défiler le dîner ou défaut pour les écrans en temps d'arrêt, les enfants absorbent cela comme normal et modéliseront la même chose.»

Katzenstein suggère de suivre votre propre temps d'écran pendant une semaine et d'essayer de réduire votre utilisation d'une heure par jour. Notez également à quelle fréquence vous utilisez votre téléphone pendant la famille et créez des zones sans technologie partagées, comme la table du dîner et les chambres. Rarquez vos actions à haute voix, comme: « Je range mon téléphone pour que je puisse vraiment vous écouter. »

«La cohérence est plus puissante que les règles – la modélisation obligatoire sera modélisée», ajoute Katzenstein.

Selon Zumarraga, ce développement peut commencer pendant la scène des tout-petits.

« Si vous regardez un écran, ou si vous faites quelque chose à l'écran et que vous n'êtes pas présent les uns avec les autres, il est difficile d'avoir cette relation positive », explique Zumarraga. «Donc vraiment, mettre votre téléphone, établir un contact visuel, sortir de la maison – ce qui est vraiment important pour nous de donner cet exemple.»

La mise en place de rituels de ménage aide: brancher les téléphones dans un chargeur de couloir à 21 heures, déclarer la voiture une zone sans défilement ou échanger le soir du cinéma du vendredi contre un marathon de jeu de panneau sans écran.

En repérant les indices tôt et en s'associant à votre adolescent, vous pouvez empêcher la technologie de détourner les années qui comptent le plus – et peut-être même l'utiliser pour renforcer votre connexion en cours de route.