C’est plus que normal que les enfants s’ennuient – c’est bon pour eux

L’ennui fait partie de la vie, à travers le temps et partout dans le monde. C’est parce que l’ennui a un but utile : il motive les gens à poursuivre de nouveaux objectifs et à relever de nouveaux défis.

Je suis professeur qui étudie la communication et la culture. J’écris actuellement un livre sur la parentalité moderne et j’ai remarqué que de nombreux parents essaient d’aider leurs enfants à éviter l’ennui. Ils pourraient y voir une émotion négative qu’ils ne veulent pas que leurs enfants vivent. Ou encore, ils pourraient les inciter à faire quelque chose qu’ils considèrent comme plus productif.

Il existe diverses raisons pour lesquelles ils souhaitent éviter que leurs enfants ne s’ennuient. De nombreux parents sont occupés par leur travail. Ils sont stressés par l’argent, les responsabilités en matière de garde d’enfants et la gestion d’autres aspects de la vie quotidienne. S’assurer qu’un enfant est occupé par un jeu, une émission de télévision ou un projet d’art et d’artisanat à la maison peut aider les parents à travailler sans interruption ou à préparer le dîner sans que leurs enfants se plaignent de s’ennuyer.

Les parents peuvent également ressentir une pression pour que leurs enfants réussissent, qu’il s’agisse d’être admis dans une école sélective, de devenir un bon athlète ou un musicien accompli.

Les enfants passent également moins de temps à jouer librement dehors et plus de temps à participer à des activités structurées qu’il y a quelques décennies.

L’accès facile aux écrans a permis plus que jamais d’éviter l’ennui.

De nombreux parents ont dû placer leurs enfants devant des écrans tout au long de la pandémie pour les occuper pendant les heures de travail. Plus récemment, certains parents ont déclaré ressentir une pression sociale les poussant à utiliser des écrans pour garder leurs enfants silencieux dans les espaces publics.

C’est-à-dire qu’il existe diverses raisons pour lesquelles les parents évitent que leurs enfants s’ennuient. Mais avant de s’efforcer d’éliminer complètement l’ennui, il est important de connaître les bienfaits de l’ennui.

Avantages de l’ennui

Bien que l’ennui soit désagréable à vivre sur le moment, il offre de réels avantages pour la croissance personnelle.

L’ennui est le signe qu’un changement est nécessaire, qu’il s’agisse d’un changement de décor, d’activité ou d’entreprise. Les psychologues ont découvert que l’expérience de l’ennui peut conduire à découvrir de nouveaux objectifs et à essayer de nouvelles activités.

Arthur Brooks, professeur de leadership public et à but non lucratif à Harvard, a découvert que l’ennui est nécessaire à la réflexion. Les temps d’arrêt permettent de poser les grandes questions de la vie et de trouver un sens.

Les enfants qui s’ennuient rarement pourraient devenir des adultes incapables de supporter l’ennui. L’ennui offre également un stimulant cérébral qui peut cultiver la curiosité et la créativité innées d’un enfant.

Apprendre à gérer l’ennui et d’autres émotions négatives est une compétence importante dans la vie. Lorsque les enfants gèrent leur propre temps, cela peut les aider à développer leurs fonctions exécutives, ce qui inclut la capacité de se fixer des objectifs et d’élaborer des plans.

Les avantages de l’ennui ont du sens d’un point de vue évolutif. L’ennui est extrêmement courant. Cela touche tous les âges, tous les sexes et toutes les cultures, et les adolescents sont particulièrement sujets à l’ennui. La sélection naturelle favorise les traits qui offrent un avantage, il est donc peu probable que l’ennui soit aussi répandu s’il n’apportait pas certains avantages.

Les parents doivent se garder de considérer l’ennui comme un problème qu’ils doivent résoudre pour leurs enfants. Les psychologues ont découvert que les étudiants dont les parents sont trop impliqués souffrent davantage de dépression.

D’autres recherches montrent que les jeunes enfants qui recevaient des écrans pour les aider à se calmer étaient moins équipés pour réguler leurs émotions à mesure qu’ils grandissaient.

L’ennui est inconfortable

Tolérer l’ennui est une compétence que de nombreux enfants résistent à apprendre ou n’ont pas la possibilité de développer. Même de nombreux adultes préfèrent se électrocuter plutôt que de s’ennuyer.

Il faut de la pratique pour apprendre à gérer l’ennui. Commencez par de petites doses d’ennui et travaillez sur des périodes plus longues de temps non structuré. Les conseils aux parents consistent notamment à faire sortir les enfants, à leur suggérer un nouveau jeu ou une nouvelle recette, ou simplement à se reposer. Créer un espace pour l’ennui signifie qu’il y aura des périodes pendant lesquelles rien de particulier ne se passera.

Les enfants plus jeunes pourraient avoir besoin d’idées sur ce qu’ils pourraient faire lorsqu’ils s’ennuient. Les parents n’ont pas besoin de jouer avec eux à chaque fois qu’ils s’ennuient, mais il est utile de proposer des suggestions. Même cinq minutes d’ennui sont un bon début pour les plus jeunes enfants.

Encourager les enfants plus âgés à résoudre eux-mêmes le problème de l’ennui est particulièrement stimulant. Faites-leur savoir que l’ennui fait partie de la vie normale, même s’il peut sembler désagréable.

Cela devient plus facile

Les enfants sont adaptables.

À mesure que les enfants s’habituent à l’ennui occasionnel, il leur faudra plus de temps pour s’ennuyer à l’avenir. Les gens trouvent la vie moins ennuyeuse lorsqu’ils s’ennuient régulièrement.

Abandonner l’obligation de divertir les enfants pourrait également aider les parents à se sentir moins stressés. Environ 41 % des parents aux États-Unis ont déclaré qu’ils « sont tellement stressés qu’ils ne peuvent pas fonctionner », et 48 % ont déclaré que « la plupart du temps, leur stress est complètement écrasant », selon un rapport du chirurgien général américain de 2024.

Alors la prochaine fois qu’un enfant se plaint : « Je m’ennuie ! » ne vous sentez pas coupable ou frustré. L’ennui est une partie saine de la vie. Cela nous incite à être autonomes, à trouver de nouveaux passe-temps et à relever de nouveaux défis.

Faites savoir aux enfants qu’un peu d’ennui n’est pas seulement acceptable – en fait, c’est bon pour eux.