Aujourd’hui, les papas parlent plus librement de sexe et de relations avec leurs adolescents.

Pour de nombreux pères, parler de sexe et de relations avec leur adolescent peut ressembler à un champ de mines.

La culture populaire ne fournit pas beaucoup de bons exemples sur la façon d’avoir de telles conversations, et de nombreux pères n’ont pas du tout eu de telles conversations avec leur propre père.

Par exemple, dans une étude australienne de 2021, 65 % des pères ont déclaré avoir invité leurs enfants à parler de sexualité avec eux, tandis que moins de 30 % ont déclaré que leur propre père leur en avait parlé – soit un bond de 35 % en une génération. Cette découverte concorde avec mon propre travail basé aux États-Unis, qui constate un écart générationnel similaire.

Cet énorme changement culturel me fascine en tant que chercheur scientifique qui étudie le développement des adolescents, la santé sexuelle et la prise de risque, ainsi que la communication familiale sur la sexualité et les relations. Je suis chercheur scientifique. Ces dernières années, j’ai étudié le rôle que jouent les pères, pourquoi c’est important et ce dont ils ont besoin pour soutenir la santé sexuelle de leurs adolescents.

Différences générationnelles

Comparés aux pères des années 1980, les pères actuels participent plus activement à l’éducation de leurs enfants et considèrent leur rôle parental comme un rôle significatif au-delà de celui de pourvoyeur de fonds. Un article de 2026 de l’American Institute for Boys and Men a révélé que depuis la pandémie, les pères ayant fait des études universitaires ont augmenté leur temps consacré aux tâches ménagères et à la garde des enfants de plus de quatre heures par semaine.

La recherche montre que ces changements peuvent faire une différence. Lorsque les parents travaillent ensemble pour élever leurs enfants, ceux-ci manifestent un attachement plus fort à leurs parents et une meilleure capacité à gérer leurs émotions. Cela s’applique également aux parents divorcés, dont les enfants présentent moins de problèmes de santé mentale lorsque leurs parents coopèrent entre eux.

Des avantages pour les pères et les adolescents

L’implication accrue des pères dans la parentalité s’étend jusqu’à parler de sexe et de relations avec leurs adolescents, et les recherches montrent que les pères et les adolescents y voient des avantages.

Les pères y voient un élément essentiel au développement sain de leurs adolescents, tandis que les adolescents apprécient les perspectives et les expériences de leur père. Alors que de nombreux pères craignent que leurs filles ne veuillent pas leur parler de sexe et de relations, les recherches montrent que les filles veulent entendre leur père sur ces sujets.

Parfois, le rôle que jouent les pères lorsqu’ils parlent de sexe et de relations se reflète dans la manière dont ils travaillent avec leur épouse. La collaboration parentale s’étend à la discussion avec leurs adolescents sur le sexe et les relations. Dans une étude qualitative menée auprès de pères d’adolescents, plus de 75 % des participants ont décrit avoir discuté de sexe et de relations avec la mère de leur adolescent. Cela impliquait souvent d’élaborer une stratégie sur la manière de parler avec leur adolescent des problèmes sexuels ou de se tenir informés de ce qu’ils avaient appris sur leur adolescent.

Au-delà des avantages généraux du contact avec leurs enfants, les conversations père-adolescent sur le sexe et les relations peuvent protéger les adolescents des comportements sexuels à risque.

Cependant, de nombreux pères ne savent pas comment entamer ces conversations, se sentent mal à l’aise de parler avec leurs adolescents ou ne réalisent pas que leur implication est importante. Comparés aux mères, les pères disposent de moins de ressources pour soutenir ces conversations, allant du manque de programmes d’éducation sexuelle pour soutenir la communication des pères avec leurs adolescents à un accès limité aux connexions informelles – telles que les chaînes de messages texte souvent étendues des mères – où ils peuvent discuter de ces sujets.

Soutien aux papas

Seuls quelques programmes aident spécifiquement les pères à parler de sexualité et de relations avec leurs adolescents. Ces programmes intègrent les commentaires des pères sur les types d’aide qu’ils souhaitent et dont ils ont besoin pour discuter de sujets sexuels avec leurs adolescents. Cela comprend des conseils sur la façon d’aborder le sujet avec les adolescents ainsi que des opportunités de parler avec d’autres pères.

Par exemple, le programme REAL Men est une intervention de groupe en personne qui fournit aux pères des informations sur la santé sexuelle, des conseils sur la façon de parler de sexualité avec leurs adolescents et des activités à emporter à la maison à faire avec leurs adolescents. Un autre programme destiné aux pères, appelé IMARA – abréviation de informé, motivé, conscient et responsable face au SIDA – a été adapté d’un programme de prévention du VIH destiné aux mères et aux filles.

Je dirige une équipe qui a développé un programme en ligne appelé Connected Dads, Healthy Teens. Il comprend des informations sur la santé sexuelle, le renforcement des compétences et des exercices de conversation avec des adolescents, ainsi qu’un groupe de soutien par les pairs permettant aux pères de partager des conseils, des expériences et des défis lorsqu’ils parlent de sexualité et de relations avec leurs enfants.

Les pères et les adolescents qui ont participé à ce programme ont montré des améliorations dans leurs connaissances en matière de santé sexuelle, ainsi que leur confiance dans la communication sur la santé sexuelle et leur fréquence. Ces programmes peuvent aider à fournir aux pères les outils et la confiance nécessaires pour parler sainement de sexualité et de relations avec leurs adolescents.

La communication des parents est plus susceptible de conduire à des adolescents en bonne santé lorsque les parents sont bien informés, à l’aise, dignes de confiance et réceptifs à leurs adolescents.

De même, les adolescents préfèrent parler de sexualité avec leurs parents lorsqu’ils les considèrent comme compréhensifs, ouverts et faciles à aborder. Comme ces résultats le suggèrent, bon nombre des approches efficaces et engageantes que les pères peuvent utiliser pour parler de sexualité avec leurs adolescents recoupent les compétences que les pères utilisent déjà pour parler d’autres sujets avec leurs adolescents.

Écoutez d’abord

Ainsi, lorsque l’occasion se présente, prenez le temps d’écouter le point de vue de votre adolescent avant de lui dire le vôtre et essayez de vous empêcher de juger votre adolescent sur ses choix relationnels.

Ces approches peuvent aider les adolescents à se sentir entendus, validés et connectés et les rendre plus susceptibles de s’adresser à vous lorsqu’ils ont des questions ou des préoccupations à l’avenir.

Et même s’il est important de rester dans le jeu et de parler de sexe et de relations avec votre adolescent, pensez aux autres adultes de confiance dans la vie de votre adolescent qui peuvent se joindre à la conversation. D’autres personnes, comme les grands-parents, les oncles et tantes, les frères et sœurs plus âgés, les entraîneurs et les chefs religieux, peuvent constituer des ressources utiles pour discuter de ces questions avec les adolescents.

Si vous pensez que vous n’êtes peut-être pas la meilleure personne pour parler avec votre adolescent d’un sujet spécifique, comme ses règles ou un conflit dans une relation amoureuse, envisagez de contacter une autre personne avec laquelle votre adolescent se sent à l’aise et de lui fournir un soutien contextuel pour ses conversations. Cela peut vous aider à rester engagé et à participer activement à la promotion de la santé de votre adolescent.

Même si les pères jouent un rôle important, ce n’est pas à eux – ni à quiconque – d’être là pour leur adolescent. Plus les adolescents ont de liens de soutien au sein de leur famille, de leur école et de leur communauté, plus ils sont en bonne santé.