Les boîtes aveugles sont un jeu de hasard. Voici comment empêcher les enfants de devenir accros

Labubus, les « dumplings squishies » et les figurines Lego sont des exemples de petits jouets de collection vendus dans des « boîtes aveugles ».

Les boîtes aveugles sont essentiellement des boîtes mystères. Lorsque vous achetez une boîte aveugle, vous ne savez pas quelle version spécifique de l’objet de collection se trouve à l’intérieur jusqu’à ce que vous l’ouvriez. Vous pouvez acheter une boîte aveugle contenant une figurine spéciale très rare à l’intérieur. Ou vous pourriez vous retrouver avec un objet commun dont vous en avez déjà cinq.

C’est un jeu de hasard.

Le phénomène n’est pas nouveau. Je me souviens que j’étais enfant à la caisse d’un supermarché et que j’avais demandé à ma mère de m’acheter une Kinder Surprise, impatiente de manger du chocolat et de voir quel jouet j’avais à l’intérieur. Les cartes Pokémon fonctionnent de la même manière. Vous payez pour un pack scellé et ne découvrez quelles cartes vous avez obtenues (et leur rareté) qu’après l’avoir ouvert. Ou, pour un autre exemple classique, pensez à un coup de chance.

Si vous êtes parent d’enfants qui aiment les boîtes aveugles, vous pourriez vous inquiéter de la façon dont le jeu de chance fait écho au jeu de hasard. Alors, les boîtes aveugles sont-elles un jeu ? Et comment les parents peuvent-ils les aborder au mieux avec leurs enfants ?

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Est-ce du jeu ?

Les boîtes aveugles ne jouent pas selon la plupart des définitions légales.

Selon la loi australienne, une activité nécessite généralement trois éléments clés pour être classée comme jeu de hasard :

• un prix en argent (ou quelque chose de valeur) est proposé ou peut être gagné

• une personne doit jouer (ou miser) de l’argent ou quelque chose de valeur pour participer

• le résultat implique le hasard, même s’il est influencé par la compétence.

Les boîtes aveugles ne répondent pas à cette définition. Tant que vous payez de l’argent et que le résultat est incertain, il n’y a aucune possibilité de « perdre » de l’argent. Vous recevez toujours un produit, même si sa valeur varie.

Mais cela ne veut pas dire que les boîtes aveugles ne partagent pas de similitudes avec le jeu, notamment en ce qui concerne la manière dont le jeu agit sur le cerveau. Vous voudrez peut-être quand même faire attention à la manière dont les enfants interagissent avec eux.

L’effet dopaminergique du jeu

Les boîtes aveugles exploitent les mêmes voies neurologiques qui rendent le jeu si attrayant, et la dopamine joue un rôle central.

La dopamine est un neurotransmetteur – un messager chimique qui facilite la communication entre le cerveau et le système nerveux central. Il envoie des messages entre différentes parties de votre système nerveux, aidant votre corps et votre cerveau à tout coordonner, de vos mouvements à votre humeur.

La dopamine est surtout connue pour son rôle dans le plaisir à court terme et pour le coup de pouce que nous recevons de choses telles que manger des aliments savoureux, parcourir les réseaux sociaux ou gagner un prix. Poursuivre cette poussée signifie que la dopamine peut amplifier les comportements à la fois nuisibles et utiles.

Et cela ne s’active pas seulement lorsque nous éprouvons du plaisir. Elle joue également un rôle dans l’anticipation et la recherche du plaisir.

Le cerveau trouve « excitant » d’attendre en suspens et de voir une récompense révélée, par opposition à la certitude de savoir exactement ce qui va être acheté.

Les récompenses incertaines sont particulièrement puissantes, c’est pourquoi les récompenses « aveugles » semblent si attrayantes.

C’est le même mécanisme que nous observons dans les jeux de hasard, en particulier avec les machines de poker. La dopamine crée de l’excitation, de l’anticipation et de la récompense dans notre cerveau – pas seulement lorsque nous gagnons, mais aussi lorsque nous « gagnons presque » (c’est-à-dire lorsque nous perdons, mais que nous avons l’impression que c’était une chose proche).

Il s’agit d’un facteur clé qui ajoute à la nature addictive des machines à sous.

Que peuvent faire les parents ?

Le but n’est pas d’effrayer les enfants (ou les parents), mais de les aider à faire des choix sains et éclairés.

Cela pourrait impliquer de décider ensemble d’une règle simple. Par exemple, les parents pourraient encourager leurs enfants à utiliser une partie déterminée de leur argent de poche. Lorsque les limites sont convenues à l’avance, vous n’êtes pas « méchant » sur le moment, vous suivez simplement le plan que vous avez élaboré ensemble.

Vous voudrez peut-être également encourager votre enfant à attendre son retour à la maison pour ouvrir sa boîte aveugle. Cela évite une situation de tentation, où ils l’ouvrent dès qu’ils l’ont acheté, et se sentent tentés de retourner dans le magasin et d’en acheter un autre si ce n’est pas ce qu’ils espéraient.

La déception fait aussi partie de l’apprentissage.

Lorsqu’ils n’obtiennent pas le modèle « rare », il peut être tentant d’atténuer leur frustration en en achetant « juste un de plus ». Au lieu de cela, nommer le sentiment (« C’est tellement ennuyeux quand on espérait vraiment celui-là ») et s’asseoir ensemble avec lui aide les enfants à s’entraîner à tolérer la déception sans courir immédiatement après la chose suivante.

Enfin, il convient de surveiller le moment où les boîtes aveugles passent d’une friandise occasionnelle à une préoccupation ou un besoin constant.

Les signes peuvent inclure votre enfant qui en parle tout le temps, les achète secrètement en ligne ou devient inhabituellement angoissé lorsque vous dites non. C’est un signal pour appuyer sur pause et rediriger une partie de cette énergie vers d’autres intérêts ou des activités « saines de dopamine », comme des projets créatifs, du sport, du temps passé avec des amis ou une collection dont le résultat est plus prévisible, comme économiser pour un chiffre spécifique au lieu de compter sur le hasard.