Vous n'aimez pas être parent ? Vous n'êtes pas seul. Voici comment gérer ce sentiment compliqué

On nous dit souvent qu’être parent est l’une des choses les plus gratifiantes que nous puissions faire. Mais comme de nombreux parents en témoigneront, cette période est également pleine de moments très difficiles. Et parfois, ces moments semblent presque constants.

Bien qu’il puisse sembler tabou de le dire à voix haute (« Je n’aime pas être parent »), un coup d’œil sur les forums parentaux en ligne vous le montrera, les parents peuvent le ressentir à de nombreux moments différents dans la vie de leur enfant. De l’insomnie des nouveau-nés aux crises de colère des tout-petits, en passant par les enfants désobéissants et les adolescents grincheux.

Que dit la recherche à ce sujet ? Et que pouvez-vous faire lorsque vous trouvez cela vraiment difficile ?

Dans quelle mesure ce sentiment est-il courant ?

Se sentir tendu est une partie normale de l’éducation des enfants. De nombreux parents déclarent trouver le rôle de parent plus difficile qu’ils ne l’avaient imaginé, certains n’appréciant pas une partie, voire la totalité, du parcours parental.

Les recherches indiquent qu’environ 5 à 14 % des parents regrettent d’avoir eu des enfants, et jusqu’à 29 % déclarent parfois regretter d’être parents.

Une grande partie de ce sentiment semble se résumer au regret des circonstances entourant la naissance des enfants, comme les sacrifices consentis, le choix du partenaire ou le nombre d’enfants. Il ne s’agit pas nécessairement de regretter l’enfant lui-même.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Le stress et l’épuisement sont des expériences extrêmement courantes chez les parents. Une enquête menée en 2025 auprès de 10 000 parents australiens d’enfants âgés de 0 à 18 ans a révélé que près de la moitié d’entre eux ont déclaré que la fatigue les empêchait d’être le parent qu’ils voulaient être.

Ces sentiments peuvent être exacerbés au cours des différentes étapes de la parentalité. Par exemple, deux tiers des mères australiennes déclarent ressentir des niveaux élevés de fatigue au début de la période parentale, et les recherches suggèrent que la fatigue est également courante chez les pères pendant cette période.

Des taux de stress plus élevés sont également signalés chez les parents d’enfants handicapés ou souffrant de problèmes de santé chroniques.

Au-delà du manque de sommeil, le fait d’avoir peu de temps pour soi, de perdre le sentiment d’être soi-même en dehors du rôle parental, l’isolement, la charge mentale et le stress financier peuvent également nuire au plaisir d’être parent.

La parentalité n’est pas parfaite

Des attentes irréalistes peuvent également jouer un rôle.

Les réseaux sociaux présentent souvent une vision idéalisée de la parentalité, remplie d’enfants heureux, de parents patients et de foyers impeccables. En comparant nos propres expériences avec ces représentations, nous pouvons nous sentir insatisfaits de notre vie de famille et penser que nous ne sommes pas de bons parents.

Le soutien compte également énormément. Le soi-disant « village » n’est pas une réalité pour de nombreuses familles, en particulier celles qui vivent loin de leur famille élargie ou dont les familles ne peuvent pas offrir une aide pratique ou émotionnelle.

Est-il acceptable de ne pas en profiter ?

Prendre plaisir à être parent et aimer son enfant sont des choses très différentes. Ne pas apprécier une étape particulière de la parentalité (comme le manque de sommeil du nouveau-né ou les disputes entre frères et sœurs) ne dit rien de votre amour pour votre enfant ou de la qualité de votre parent.

C’est aussi bien de ne pas aimer, ou même d’aimer chaque aspect de la parentalité. Par exemple, préparer les repas scolaires tous les jours. Cela ne veut pas dire que vous n’aimez pas vos enfants.

Que puis-je faire si je n’aime pas être parent ?

Nommez-le. Dire « Je n’apprécie pas ça en ce moment » à un partenaire, un ami ou un professionnel de la santé peut atténuer la honte et vous rappeler que vous n’êtes pas seul.
Fixez des attentes réalistes. Visez « assez bon » plutôt que parfait. Remarquez quelles attentes sont réellement les vôtres et lesquelles proviennent des réseaux sociaux ou d’autres personnes. Lâchez ce que vous pouvez.

Recherchez de petits moments de connexion. Vous n’avez pas besoin d’apprécier chaque activité. Trouvez une ou deux choses que vous aimez faire avec votre enfant. Une histoire au coucher, une promenade, un repas, un passe-temps commun ou une émission télévisée que vous aimez apprécier ensemble.
Partagez la charge et prenez du temps pour vous. Soyez précis sur ce dont vous avez besoin de la part de votre partenaire, de votre famille ou de vos amis. Même de courtes pauses pendant lesquelles vous n’êtes pas du tout en service peuvent vous aider.
Prenez soin des bases. Essayez de vous assurer de dormir, de bouger, de manger et de consacrer du temps aux choses qui vous rappellent qui vous êtes en dehors du rôle parental.
N’oubliez pas que c’est une scène. Les enfants changent rapidement, tout comme ce que les parents exigent de vous. De nombreux parents retrouvent leur plaisir à mesure que leurs enfants grandissent et deviennent plus indépendants.

Quand c’est plus qu’une période difficile ?

Pour la plupart des parents, ne pas aimer être parent est normal et cela passe. Cela peut aller et venir sur des jours, des semaines, voire des années.

Mais lorsque ces sentiments s’installent et s’intensifient, ils peuvent signaler un épuisement parental, une dépression ou une anxiété. Les signes à surveiller incluent :

se sentir épuisé par le fait d’être parent la plupart du temps, même après le repos
se sentir émotionnellement distant ou détaché de vos enfants
ne plus tirer aucun plaisir ni aucun sens du fait d’être parent
irritabilité continue ou fantasme de s’échapper
se sentir déprimé, anxieux ou désespéré la plupart du temps
avoir du mal à répondre, à jouer avec ou à prendre soin de vos enfants.

Si cela vous ressemble, parlez-en à votre médecin généraliste, à votre infirmière en santé maternelle et infantile ou à un psychologue.

Si vous n’aimez pas être parent en ce moment, vous n’êtes pas seul et cela ne veut pas dire que vous échouez en tant que parent. Les enfants n’ont pas besoin de parents qui aiment chaque minute du rôle parental. Ils ont besoin de parents qui sont toujours présents et qui reçoivent du soutien lorsqu’ils en ont besoin.