Ce que révèlent les allégations d’agression sexuelle de Cornell 7 sur la façon dont les parents parlent de viol à leurs enfants

Il existe environ 60 ans de recherche sur les agressions sexuelles sur les campus et des étagères remplies de livres sur les expériences et les comportements sexuels des jeunes, y compris leurs expériences d’agression.

Il est probable qu’il y en aura davantage à la suite du procès très médiatisé intenté en septembre 2026 par une ancienne étudiante de l’Université Cornell, connue sous le nom de Jane Doe, qui affirme qu’un groupe de sept membres de la fraternité Chi Phi l’a droguée et violée collectivement alors qu’elle était en deuxième année en 2024.

Pourtant, il existe très peu de recherches sur le rôle que les parents ont joué, ou devraient jouer, dans l’éducation de leurs enfants sur la prévention des agressions sexuelles sur les campus.

Je suis un sociologue qui a passé 2024 et 2025 à interroger 56 parents à travers le pays sur cette question précise. Collectivement, ils ont envoyé 74 enfants à l’université entre 2017 et 2024.

La plupart des parents de jeunes inscrits à l’université savent qu’il existe un problème d’agression sexuelle sur le campus, mais ils ne le voient pas comme un problème susceptible d’affecter leur ou leurs enfants, selon mes recherches.

Trop s’appuyer sur les mythes du viol

Le problème des agressions sexuelles sur les campus est bien documenté. Près d’une femme de premier cycle sur quatre, un homme de premier cycle sur 20 et près d’un jeune transgenre ou de diverses identités de genre sur quatre déclare avoir été victime d’une agression sexuelle pendant ses études universitaires.

Près de 11 % des hommes de premier cycle ont commis une agression sexuelle, selon une estimation. Près de 80 % des agressions sexuelles sur les campus ne sont pas signalées.

Cette déconnexion peut s’expliquer par le fait que la plupart des parents à qui j’ai parlé s’appuient inconsciemment sur les mythes du viol pour comprendre les agressions sexuelles sur les campus. Les mythes sur le viol font référence à des croyances largement répandues et inexactes sur le viol, les violeurs et les victimes de viol, qui servent à nier, justifier ou minimiser l’agression sexuelle.

La plupart des parents de fils avec qui j’ai parlé, par exemple, ont déclaré que leur fils n’était pas le genre de personne qui sautait de derrière un buisson en brandissant une arme et attaquait une jeune femme marchant seule la nuit.

Ils ont probablement raison.

Les agressions sexuelles sur les campus sont rarement perpétrées par un étranger armé. Le plus souvent, elle est commise par quelqu’un qui connaît la victime. De plus, dans la plupart des agressions sexuelles sur les campus, la victime et l’agresseur se connaissent, un phénomène connu sous le nom de viol par rendez-vous ou viol par connaissance.

Peur des fausses accusations

Alors que la plupart des parents sont convaincus que leur fils n’agressera jamais quelqu’un et considèrent rarement qu’il pourrait être victime d’une agression sexuelle, mes recherches révèlent que face au problème répandu des agressions sexuelles sur les campus, les parents de fils craignent dans leur grande majorité que leur fils puisse être faussement accusé.

Sur les 38 parents de fils de mon échantillon, 58 % ont exprimé leur inquiétude quant au risque que leur fils soit faussement accusé d’agression sexuelle. Cela concorde avec le mythe selon lequel les femmes mentent sur le fait d’avoir été agressées pour se venger ou attirer l’attention, entre autres raisons.

Selon une étude, environ 5 à 10 % des agressions sexuelles signalées sont de fausses accusations.

Une mère, qui a deux fils et une fille, a décrit « sa crainte que son fils soit faussement accusé ».

« Cela ne devrait pas être ma plus grande priorité, mais c’est dans ma tête, connaissant mon enfant », a-t-elle déclaré.

Je ne pense pas que leurs filles pourraient courir un risque

Ce qui est peut-être plus surprenant, c’est que mes recherches ont révélé que de nombreux parents de filles ne considéraient pas leurs filles comme exposées à un risque de violence sexuelle, même lorsqu’ils comprenaient l’étendue du problème des agressions sexuelles sur les campus.

De nombreux parents de filles ont répondu à la question de savoir s’ils avaient éduqué leur ou leurs enfants sur la prévention des agressions sexuelles en déclarant : « Je n’avais pas à m’inquiéter à ce sujet ».

Certains ont expliqué que les traits de personnalité spécifiques de leur fille la protégeaient d’être victimisée – surtout si elle était forte, franche, pondérée ou si elle avait « l’intelligence de la rue ».

Si leur fille était religieuse, ne buvait pas d’alcool ou ne consommait pas de drogues avant d’aller à l’université, ou était homosexuelle, les parents estimaient qu’elle ne risquait pas d’être agressée.

J’ai parlé avec une mère avec un fils et une fille à l’université. Elle a dit qu’elle n’était pas inquiète que sa fille soit agressée sexuellement parce que sa fille « se battra certainement pour prendre soin d’elle-même… Elle a toujours été très forte comme ça ».

Une autre mère dont une fille est étudiante à l’université a déclaré qu’elle n’était pas inquiète parce que sa fille ne boit pas et ne veut pas avoir de relations sexuelles avant le mariage. « Je me sens à l’aise. Elle ne se retrouve pas dans des situations qui pourraient conduire à quelque chose », a-t-elle déclaré.

Une telle réflexion concorde avec la fausse croyance selon laquelle les femmes sont responsables de leur propre victimisation sexuelle, surtout si elles boivent ou consomment des drogues récréatives.

Parler aux enfants des agressions sexuelles

Pour de nombreux parents, les conversations avec leurs enfants sur des sujets liés à la sexualité sont difficiles. Ces conversations nécessitent que les parents voient leur enfant comme un être sexuel ou une personne en passe de devenir sexuellement active, ce qui n’est certes pas facile pour beaucoup de parents.

Mais ce genre de conversation peut aider à les protéger d’éventuels dangers.

Premièrement, les parents pourraient se renseigner sur la réalité des agressions sexuelles sur les campus.

Les parents à qui j’ai parlé ont souvent utilisé leurs propres expériences collégiales pour comprendre les agressions sexuelles sur les campus. J’ai entendu des gens dire que s’ils ne connaissaient personne qui avait été agressé sexuellement à l’université, cela ne devait pas poser de problème sur leur campus.

La prochaine étape consiste à prendre ses connaissances sur les agressions sexuelles sur les campus et à les partager, au fil du temps, dans le cadre de conversations continues avec son ou ses enfants.

Ces types de conversations devraient aller au-delà d’expressions telles que « non, c’est non » et inclure des discussions sur le consentement affirmatif, la communication claire, la lecture du langage corporel et la dynamique du pouvoir.

L’éducation au consentement n’est qu’un début.

J’ai découvert que de nombreux parents croient que les valeurs qu’ils ont enseignées à leur ou leurs enfants se traduiraient comme par magie par le fait que leur ou leurs enfants ne commettraient jamais de violence sexuelle.

Un discours pas facile, mais nécessaire

Je pensais que l’un des aspects les plus alarmants de l’affaire de viol collectif de Cornell était que l’un des frères de la fraternité avait envoyé un message à une discussion de groupe de Chi Phi, annonçant que Jane Doe était sexuellement disponible pour toute personne intéressée. Aucun des 50 frères de la fraternité qui ont vu ce message n’est intervenu pour mettre fin au viol collectif présumé ou pour aider Jane Doe à se mettre hors de danger.

Mes recherches montrent que les parents ont exprimé des craintes quant à l’influence de la technologie sur les jeunes, mais surtout à l’égard du sexting et de la vengeance pornographique, en particulier lorsque leurs enfants étaient plus jeunes.

Parler d’agression sexuelle avec des adolescents et des jeunes adultes n’est pas facile. Cependant, si l’on considère les parents des sept Cornell et de la victime anonyme, il existe des positions beaucoup plus inconfortables pour un parent.