Une fillette de 8 ans partage son parcours en matière de troubles de l'alimentation sur Instagram

Lorsque les gens pensent aux troubles de l'alimentation, ils sont souvent familiers avec la boulimie et l'anorexie mentale, mais il existe un autre trouble de l'alimentation, moins connu, appelé trouble d'évitement et de restriction de la prise alimentaire (ARFID), qui amène les enfants (et les adultes) à craindre certains aliments et certaines étiquettes. d'autres aliments, des aliments sûrs. Pour aider à sensibiliser à ce trouble de l'alimentation, des gens aiment Hannah, 8 ans—avec sa mère—partagent les difficultés vécues par une personne atteinte d'ARFID.

Hannah publie régulièrement sur Instagram des articles sur son trouble de l'alimentation et les défis auxquels elle est confrontée lorsqu'elle essaie de nouveaux aliments. Dans ses vidéos destinées à ses 1,3 million de followers, elle prend non seulement trois bouchées de nouveaux aliments, mais elle partage également régulièrement les choses qu'elle apprend en thérapie et évoque la peur et l'anxiété qu'elle éprouve lorsqu'elle essaie de nouveaux aliments.

De nombreuses vidéos d'Hannah la montrent en train d'essayer un nouvel aliment et de lui attribuer une note sur une échelle de 1 à 10. Elle indiquera alors si elle serait prête à manger à nouveau cet aliment.

Le partage de ce type d’informations est essentiel pour sensibiliser la population, d’autant plus que l’ARFID est souvent oublié, négligé ou qualifié à tort d’alimentation difficile. Mais c'est bien plus qu'une simple alimentation difficile – et quelque chose qui devrait être sur le radar de tout parent ayant un « mangeur difficile ».

Qu’est-ce que l’ARFID ?

L'ARFID est un trouble de l'alimentation dans lequel les gens évitent ou restreignent les aliments au point qu'ils subissent de graves conséquences comme une perte de poids, des carences nutritionnelles et des interruptions psychosociales, explique Amy Henke, docteur en psychologie, psychologue à l'hôpital pour enfants de la Nouvelle-Orléans. En d’autres termes, ils peuvent ne pas assister aux soirées pyjama en raison de choix alimentaires limités, ne veulent pas aller au restaurant et ne peuvent pas partir en vacances parce que la nourriture n’est pas la même.

« Certaines personnes présentent des symptômes si graves qu'elles pourraient dépendre de l'alimentation par sonde pour rester en vie », explique Henke. « Les personnes atteintes d'ARFID ont généralement des préférences alimentaires limitées et peuvent avoir de fortes sensibilités aux textures, aux goûts, aux couleurs ou aux odeurs des aliments. Elles ont aussi parfois peur de s'étouffer ou de tomber malade. [They may even] ont peu d'intérêt pour la nourriture et ont moins faim que les autres. »

En raison de leurs habitudes alimentaires restrictives, les enfants atteints d'ARFID peuvent également souffrir de mauvaise humeur, d'irritabilité, d'anxiété, de concentration réduite, de rigidité cognitive et d'isolement social, explique Kim Anderson, Ph.D., CEDS, directeur exécutif du Eating Recovery Center. Ils peuvent également être gênés, incapables de manger ce qui leur est proposé et confrontés à des questions inconfortables sur leur alimentation.

« Enfants [also] peuvent éviter de manger chez des amis ou refuser les invitations à des fêtes et des soirées pyjama », dit-elle. « Cela peut conduire à des sentiments d'isolement, de solitude et peut même interférer avec le développement social. »

Quels sont les signes et symptômes de l’ARFID ?

Contrairement à d'autres troubles de l'alimentation, les comportements alimentaires associés à l'ARFID ne sont pas liés à des préoccupations liées à l'image corporelle et ne sont pas motivés par un désir de perte de poids ou une peur de prendre du poids, explique Anderson. Au lieu de cela, vous remarquerez peut-être des difficultés d’alimentation précoces, un manque d’intérêt pour la nourriture et des sensibilités sensorielles où votre enfant ressent très intensément les goûts, les odeurs et les textures.

« Cependant, toutes les personnes atteintes d'ARFID ne commencent pas comme des mangeurs sélectifs », ajoute-t-elle. « Parfois, une expérience négative avec la nourriture, telle qu'un étouffement, des vomissements, un inconfort gastro-intestinal ou une réaction allergique, crée une peur face à certains aliments, voire à l'alimentation en général, ce qui peut également conduire au développement de l'ARFID. »

Pour recevoir un diagnostic d'ARFID, les enfants ont généralement des comportements alimentaires restrictifs ou évitants qui ont un impact sur leur fonctionnement et ne sont pas basés sur le poids, explique Anderson. « L'ARFID se produit dans tous les types de corps, quel que soit le spectre de poids ; les personnes ayant un poids plus élevé peuvent risquer d'être sous-diagnostiquées. »

En quoi l'ARFID diffère de l'alimentation difficile

Il n'est pas rare de confondre la difficulté à manger et l'ARFID ; mais les deux ne sont pas la même chose. Même si les limites peuvent être floues, il existe des moyens de différencier les deux, explique Anderson. « Contrairement aux aliments difficiles, l'ARFID n'est pas une étape ni une partie normale du développement. Ce n'est même pas une » alimentation extrêmement difficile « . C'est un trouble de l'alimentation pouvant être diagnostiqué et traité. »

Bien que les enfants difficiles à manger et les enfants atteints d'ARFID aient une variété réduite d'aliments préférés, les enfants difficiles possèdent généralement une gamme beaucoup plus large d'aliments qu'ils sont prêts à manger, dit-elle. Avec l'ARFID, les enfants peuvent éliminer des groupes alimentaires entiers et refuser de manger, indépendamment de la faim ou des problèmes de santé.

« En général, la nature extrême des réactions et des comportements peut aider à distinguer une alimentation difficile de l'ARFID », explique Anderson. « Pour les enfants atteints d'ARFID, leurs réactions à certains aliments vont bien au-delà d'une aversion générale et les changements de comportement alimentaire et de poids peuvent être drastiques. Par exemple, un enfant qui a été victime d'un étouffement peut décider d'éviter tous les aliments solides et de ne consommer que des aliments solides. liquides. »

Une alimentation difficile n’a généralement pas d’impact sur la santé, la croissance et le développement. De nombreux enfants ne seront plus difficiles à manger et pourront profiter d'événements sociaux impliquant de la nourriture, dit Jill Hartrich, LCSWthérapeute pour enfants, expert en parentalité et propriétaire de Foundations Therapy.

« [But] les enfants atteints d’ARFID éprouvent de l’anxiété face aux événements impliquant de la nourriture. Même si une fête d'anniversaire dans une pizzeria peut être idéale pour la plupart des enfants, l'idée de partager un repas avec d'autres peut causer une détresse extrême à un enfant atteint d'ARFID », ajoute-t-elle.

Une alimentation difficile peut-elle se transformer en ARFID ?

Les difficultés alimentaires sont courantes chez les enfants, peuvent faire partie du développement typique et se résolvent généralement avec le temps, explique Anderson. « Cependant, pour un petit sous-groupe d'enfants, l'alimentation difficile persiste après l'adolescence et jusqu'à l'âge adulte. Ceux qui continuent à manger une petite gamme d'aliments au-delà de cette période courent un risque plus élevé de développer une ARFID. »

Cela dit, toutes les personnes atteintes d’ARFID ne commencent pas comme des mangeurs difficiles. Une expérience négative avec la nourriture peut amener les gens à avoir peur de certains aliments ou de manger en général. Ceci, à son tour, pourrait conduire au développement de l’ARFID, dit Anderson.

Ce que les parents peuvent faire

L'ARFID étant un diagnostic plus récent, la recherche sur ce sujet continue d'évoluer, explique Hartrich. Il existe cependant plusieurs traitements fondés sur des preuves pour soutenir les enfants atteints d’ARFID. La plupart de ces thérapies se concentrent sur la lutte contre l’anxiété sous-jacente liée à la peur des aliments.

« Les thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale, spécifiquement adaptées aux enfants atteints d'ARFID, peuvent être incroyablement efficaces », ajoute Hartrich.

La thérapie doit favoriser une exposition progressive de l'enfant aux aliments redoutés, ce qui est la prémisse du compte Instagram d'Hannah, 8 ans. Généralement, cette exposition implique d’aider un enfant à essayer progressivement et systématiquement les aliments qu’il évite, explique Hartrich. Une thérapie familiale axée sur la suppression des accommodements parentaux peut également être utile.

Parce que l'identification de l'ARFID et l'intervention précoce sont importantes, Henke affirme que les parents devraient faire confiance à leur instinct s'ils croient que le comportement de leur enfant va au-delà d'une simple alimentation difficile. Parlez au pédiatre de votre enfant et envisagez de consulter un diététiste pédiatrique et des psychologues qui travaillent sur les troubles de l'alimentation ou des troubles de l'alimentation. Même les ergothérapeutes ou les orthophonistes peuvent jouer un rôle dans le traitement de l'ARFID.

« Il est important de savoir que vous n'êtes pas seul et qu'il existe de nombreuses ressources pour vous soutenir, vous et votre famille », explique Anderson.