Les millennials pensent qu'ils sont les meilleurs parents

Chaque génération de parents essaie généralement de copier ce que leurs propres parents ont bien fait et d'inverser les techniques parentales avec lesquelles ils n'ont pas aimé grandir. Une nouvelle enquête de Hôpital pour enfants Lurie à Chicago montre que les Millennials ne font pas exception et 73 % pensent que leur style parental est meilleur que celui des générations précédentes.

Sur les 1 000 parents du millénaire (ceux nés entre 1981 et 1996) qui ont répondu à l'enquête, 88 % ont estimé qu'ils étaient parents différemment de leurs propres parents. La plus grande différence dans la façon dont ils sont parents par rapport à leurs prédécesseurs est que les Millennials accordent une plus grande importance à la communication ouverte, en particulier en matière de santé mentale.

« Ils essaient d'être parents de manière à ce que leurs enfants aient la vision la plus saine de la santé mentale », explique Miller Shivers, PhD, psychologue au Lurie Children's. «Avant cela, les parents n'y pensaient pas tellement. Il y a maintenant beaucoup plus de sensibilisation à la santé mentale et aux gens qui essaient de faire des choses pour améliorer ou soutenir leur santé mentale.

Quatre-vingt pour cent des parents du millénaire ont déclaré que parler de santé mentale et de bien-être émotionnel à leurs enfants est très important pour favoriser le développement de leur enfant, et 98 % parlent de santé mentale à leurs enfants. En revanche, deux personnes sur trois ont déclaré que leurs propres parents ne leur avaient jamais parlé de santé mentale lorsqu'ils grandissaient.

La deuxième raison pour laquelle les Millennials estiment que leur style parental est différent de celui des générations précédentes est qu’ils mettent davantage l’accent sur le développement de l’intelligence émotionnelle de leurs enfants. Par exemple, les parents d'aujourd'hui sont plus susceptibles de parler de leurs émotions à leur enfant et de l'aider à identifier ce qu'il ressent, explique le Dr Shivers.

Une partie de la raison pour laquelle les styles parentaux d’aujourd’hui sont différents de ceux d’il y a quelques décennies est que les environnements dans lesquels nous sommes parents ont changé. Prenez, par exemple, les réseaux sociaux. Mais ce n’est pas toujours une chose positive. Les influenceurs parentaux sont devenus courants et donnent souvent des conseils qui ne sont pas basés sur des recherches. Pourtant, environ un parent millénaire sur quatre ne vérifie pas les conseils qu’il reçoit des réseaux sociaux.

Les réseaux sociaux exercent également une forte pression sur les parents. Quatre-vingt-cinq pour cent des parents du millénaire pensent que les médias sociaux suscitent des attentes parentales irréalistes. Et pourtant, 30 % des mamans du millénaire déclarent comparer leur réussite en tant que parent à celle des autres sur les réseaux sociaux. Ce jeu de comparaison est l’une des raisons pour lesquelles 63 % des parents du millénaire déclarent être trop durs avec eux-mêmes.

« Nous ne devons pas être si durs avec nous-mêmes », déclare Sarah Ockwell Smithauteur en matière de garde d'enfants et expert en parentalité, soulignant divers facteurs de stress auxquels les parents du millénaire sont confrontés.

Les cinq principaux défis auxquels ils déclarent être confrontés sont le stress, les finances, l’éducation des enfants à l’ère numérique, la culpabilité parentale et l’équilibre entre travail et vie parentale.

Les parents du millénaire essaient d'être parent en douceur

L'une des conclusions les plus frappantes de l'enquête est que 74 % des parents du millénaire déclarent pratiquer une parentalité douce, un style parental qui a explosé ces dernières années sur les réseaux sociaux.

Il n’existe pas de définition standard de ce qu’est une parentalité douce. Mais Ockwell-Smith, à qui l'on attribue l'introduction du terme il y a environ 15 ans, déclare : « Il s'agit de surmonter ce que vous avez vécu en tant qu'enfant afin de pouvoir être calme et être un bon modèle. Il s'agit d'avoir un équilibre de contrôle entre vous et l'enfant. Lorsque c'est nécessaire, vous intervenez en tant qu'adulte. Et lorsque c'est possible, les enfants ont le contrôle. Il s'agit de respecter les enfants. »

Cependant, il est impossible que près de trois parents du millénaire sur quatre pratiquent une parentalité douce, dit-elle. « Je pense que la plupart des gens n'ont aucune idée de ce que c'est. » En fait, elle estime que moins de 5 % le pratiquent réellement.

Les parents interrogés pourraient plutôt pense ils pratiquent une parentalité douce. Mais beaucoup d’entre eux ont obtenu leurs informations sur les réseaux sociaux, et regarder quelques TikToks d’influenceurs non experts ne suffit pas pour devenir un parent doux, dit-elle.

Devenir un parent doux est cependant un objectif noble, et il est logique que les Millennials veuillent le faire en fonction de la façon dont ils ont été élevés. Mais pour comprendre cela, il faut comprendre les trois principaux styles parentaux.

La parentalité douce est un sous-type de parentalité autoritaire, considérée comme le plus sain des trois styles parentaux fondamentaux.

La seconde est une parentalité autoritaire, dans laquelle le parent a un contrôle presque total sur l'enfant, attend souvent trop de lui et a tendance à le punir. De nombreux Millennials ont été élevés dans ce style et s’en détournent en raison des dommages qu’ils estiment que cela leur a causés.

Le troisième est une parentalité permissive, dans laquelle les enfants ont presque tout le contrôle et il y a peu de conséquences en cas de mauvais comportement.

Lorsque les Millennials qui ont été élevés dans une parentalité autoritaire ont leurs propres enfants, ils corrigent souvent trop et deviennent des parents permissifs plutôt que d’atteindre le point idéal d’une parentalité autoritaire. « Ils sont tellement terrifiés à l'idée de répéter le cycle et de nuire à leurs enfants qu'ils se tournent vers une parentalité permissive », explique Ockwell-Smith.

De nombreuses personnes qui disent pratiquer une parentalité douce pratiquent en réalité une parentalité permissive, ajoute le Dr Shivers, parce qu'elles ne savent pas ce qu'est une parentalité douce.

Si un enfant est bouleversé et ne veut pas aller à l'école parce que son parent va lui manquer, par exemple, un parent permissif peut permettre à l'enfant de rester à la maison pour protéger ses sentiments. Ils peuvent penser qu’il s’agit d’une parentalité douce. Mais un parent doux aiderait l'enfant à surmonter l'obstacle et élaborerait un plan avec l'école pour soutenir l'enfant lorsqu'il a le mal du pays ou qu'il se sent seul.

« Les parents sont confus à ce sujet. Ils pensent qu'ils ne sont pas censés fixer des limites ou des règles avec leurs enfants », explique le Dr Shivers. «Cela conduit à négliger de nombreux mauvais comportements.»

Mais encore une fois, les parents du millénaire sont confrontés à de nombreux défis.

« Nous brisons littéralement tellement de cycles différents et faisons face à tellement de choses », déclare Ockwell-Smith. « Il y a des choses comme le changement climatique et la menace d'une Troisième Guerre mondiale et la gestion du racisme et des problèmes LGBTQ+. »

C'est beaucoup de choses à gérer, donc les parents devraient se donner un peu de répit.