Qu'est-ce qu'un « bébé Velcro » et est-ce normal ?

Avant d’avoir des enfants, j’appréciais mon espace personnel. Les câlins ? Peut-être un rapide si tu me plaisais vraiment. Maintenant, j’aime les câlins avec mes enfants, mais mon deuxième enfant a porté les choses à un autre niveau.

Il a presque 2 ans et demi et il colle à moi comme le velcro de ses baskets.

C'est un « bébé Velcro » (enfin, un tout-petit) — quelqu'un que la société qualifie de « collant ».

Je ne suis pas la seule à avoir un bébé en velcro. Quelques vidéos TikTok suscitent des avis tranchés sur la façon de s'occuper des bébés qui ont besoin d'un contact physique constant, peu importe ce que vous faites à la maison.

Dans une vidéo publiée par @varneyfamily, un jeune enfant qui voit sa mère essayer de monter seule des objets à l'étage court après elle en pleurant. Avant d'aller trop loin, la mère revient sur ses pas, prend son enfant en pleurs (qui arrête immédiatement de pleurer) et les deux montent ensemble à l'étage.

« Cette fille est mon bébé Velcro », peut-on lire dans la légende. « Il peut être difficile d'accomplir quoi que ce soit. Mais je sais qu'un jour, elle ne voudra plus de moi. »

Une autre mère qui publie régulièrement des vlogs sous le nom de @arielvidal_ a donné un aperçu des coulisses de ce que son bébé Velcro lui fait subir. Elle essaie de poser son enfant déjà gémissant sur un meuble de salle de bain en leur disant : « Ce n'est pas grave », mais le bébé pleure.

« Point de vue : tout le monde vous dit que vous avez la vie facile parce que vous êtes une mère au foyer, mais vous tenez un bébé TOUTE la journée », peut-on lire dans un texte superposé.

« Avoir un bébé avec du Velcro, ce n’est pas une mince affaire », dit la maman dans la légende. « Parfois, je me sens tellement coupable de ne pas avoir fait tout ce qu’on a, mais il est impossible de faire certaines choses d’une seule main. L’après-midi devient encore plus fou parce que mon fils est autiste et a ses propres problèmes qui nécessitent de l’attention. ÊTRE MATERNELLE, c’est DIFFICILE. Être à la maison 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, c’est DIFFICILE. Ce n’est pas facile. »

Des suggestions solidaires

Les bébés Velcro rendant évidemment même les tâches les plus banales difficiles pour les parents, de nombreux commentateurs des deux vidéos suggèrent de laisser le bébé pleurer et de faire ce que vous devez faire.

« Je laisserai les miens pleurer un peu si leur père est là parce que maman a aussi besoin d'une pause », écrit une personne sur la vidéo publiée par @varneyfamily.

« Il faut les laisser pleurer parfois. Tout ira bien », écrit un autre.

« Laissez ce bébé pleurer », dit un autre. « Vous vous compliquez la vie. »

Mais d’autres parents expérimentés de bébés Velcro ne sont pas d’accord.

« Les personnes qui parlent de « la laisser tranquille » dans les commentaires n’ont clairement aucune idée de ce que c’est que d’avoir un bébé collant », écrit une personne. « Au bout d’un moment, « la laisser tranquille » rend les choses encore plus difficiles pour tout le monde. Si je peux continuer à travailler avec mon bébé sur ma hanche, je le ferai sans hésiter. Je suis là pour toi, maman. »

Euh, pareil pour moi. Et d'un autre commentateur : « La plupart de ces commentaires ne passent pas le test d'ambiance. Tu fais de ton mieux, maman ! Avoir un bébé en Velcro est si difficile. Nous sommes programmés pour vouloir les réconforter ! Mon fils n'arrêtait pas de pleurer si je le posais. »

Bon, et qu'en pensent les experts ? Nous leur avons demandé.

Comment manipuler un bébé avec du velcro

Pour commencer, il peut être utile d'entendre que les bébés Velcro n'essaient pas de vous manipuler ou de vous compliquer intentionnellement la vie. Il n'y a rien de mal avec eux ou avec vous.

« Lorsque nous explorons le comportement collant à travers le prisme de la théorie de l’attachement, nous apprenons que l’attachement est un mécanisme de survie », explique Kiana Shelton, LCSW, une assistante sociale clinique agréée basée au Texas chez Mindpath Health.

Elle souligne que pour les bébés, la proximité physique avec un parent/tuteur assure leur sécurité. « Il est normal de voir ce phénomène s’intensifier vers 6 à 9 mois, lorsque les bébés commencent à être entourés de plus de personnes, ce qui intensifie le besoin de confirmation de sécurité », dit-elle.

Abbey Sangmeister, MS.Ed, LPC, ACS, qui travaille avec les parents dans le cadre de son cabinet Evolving Whole, est du même avis. « Les bébés sont comme du velcro parce qu’ils ont un attachement sain et sécurisé à ce parent. Un attachement sécurisé est la base pour qu’un bébé et un enfant grandissent et se développent de manière saine. »

Bien entendu, cela ne rend pas la gestion d'un bébé Velcro moins intense ou plus pratique. Les deux experts le reconnaissent et offrent quelques conseils.

Acceptez le temps au lieu de le réduire

Contrairement à l’idée de réduire activement le temps de contact avec votre bébé Velcro, Sangmeister dit d’essayer de considérer ce temps comme une opportunité de se reposer et de se ressourcer, même si cela signifie que des tâches spécifiques restent inachevées (ou effectuées par quelqu’un d’autre).

« Lorsque je travaille avec des parents qui ont un bébé Velcro, je les encourage à profiter de chaque instant et à ralentir », dit-elle. « Pendant ce temps, lorsque le parent peut observer ce qui se passe réellement, il remarquera qu'il a lui-même été déréglé en premier et qu'il s'est précipité. »

Quant au simple fait de laisser l’enfant pleurer, Sangmeister dit que cela n’aide pas vraiment, car répondre au besoin de connexion de l’enfant est ce qui pose les bases d’un attachement sécurisé.

Créer une routine

Oui, les bébés et les jeunes enfants s'épanouissent grâce à la connexion. Savez-vous comment ils peuvent s'épanouir autrement ? En sachant à quoi s'attendre. Instaurer une routine où votre enfant sait quand il est temps d'être proche et quand ce n'est pas le cas peut aider à créer un rythme pour lui et vous, et même à accroître son sentiment de sécurité.

« Une routine prévisible peut contribuer à la sécurité. Donner aux bébés la possibilité de savoir à quoi s’attendre peut réduire l’anxiété », confirme Shelton.

Faites des petits pas, pas de grands bonds

En parlant de routine, l'approche de la marche avant la course devrait s'appliquer ici. En enseignant à un enfant la séparation par petites étapes, vous l'aiderez à comprendre qu'il est normal d'être séparé de son parent (car il reviendra).

« La séparation progressive peut être un excellent moyen d’aider le bébé à s’habituer à être loin du parent/tuteur, à des doses qui semblent gérables », explique Shelton.

Vous pouvez commencer par rester 30 secondes loin de l’enfant avant de revenir, suivi d’une minute, puis continuer à partir de là.

Utiliser la communication verbale et le suivi

Il peut être tentant de s'enfuir lorsque votre bébé Velcro ne regarde pas, mais Shelton vous le déconseille gentiment, car avertir votre enfant que vous partez peut le rassurer sur votre retour.

« Même si (dire au revoir) peut créer un certain inconfort et des larmes, cela n’est pas aussi anxiogène que le fait que le bébé détourne le regard et lève les yeux pour voir son parent/tuteur disparaître », dit-elle.

Sangmeister souligne que communiquer verbalement vos sentiments en tant que parent est également une bonne idée, même si votre enfant ne comprend pas entièrement.

« Par exemple, maman se sent dépassée en ce moment et je comprends que tu veuilles être prise dans tes bras », suggère-t-elle. « Maman dansera avec toi pendant la chanson suivante, puis nous ferons une pause. »

Sangmeister ajoute que la communication peut progresser à mesure que l'enfant grandit, en proposant : « Maman se sent dépassée et a besoin d'un peu d'espace pendant cinq minutes. Pendant que maman fait ça, pourquoi ne pas colorier ou jouer aux Legos ? Je te rejoindrai dans cinq minutes. »

« Il est important que le parent revienne dans cinq minutes pour continuer à établir la confiance et sécuriser l’attachement », dit-elle.

Développer des stratégies d’auto-soins

Oui, vos besoins comptent aussi. Shelton suggère de prendre le temps de vous détendre – que ce soit pendant la sieste du bébé ou quelques minutes supplémentaires sous la douche. Prendre soin de soi ne doit pas forcément ressembler à une journée au spa.

Shelton suggère également d’envisager l’option de l’aide professionnelle. « Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à gérer le stress qui accompagne un bébé Velcro et vous proposer des stratégies d’adaptation efficaces », dit-elle.

Sangmeister propose quelques exemples de stratégies d’adaptation efficaces :

• Dansez sur votre chanson préférée tout en portant bébé.
• Assis sur le sol, tenant le bébé tout en respirant profondément.
• Partir en promenade avec le petit dans un porte-bébé.
• Colorier avec l'enfant sur vos genoux.
• Lire un livre ensemble.

Cela peut paraître cliché, mais j’aime faire de la méditation pendant que mon enfant fait la sieste, ou dire à mon mari d’emmener les chiens faire leur promenade l’après-midi pendant que je fais la sieste.

N'oubliez pas que c'est une saison, pas une phrase

Élever un bébé avec un Velcro est difficile, et si vous êtes dans les tranchées, je suis là pour vous. Shelton et Sangmeister disent tous deux que des rappels quotidiens vous aideront à tenir le coup.

« Ce n’est qu’une saison de ce comportement, et cela ne durera pas », dit Sangmeister. « Acceptez le Velcro maintenant, demandez de l’aide de manière claire, prenez soin de vous avec votre enfant et rappelez-vous que l’enfance a ses saisons. »

Shelton ajoute qu’il peut être difficile d’obtenir des conseils non sollicités sur un sujet aussi personnel que la parentalité, ou de se montrer indulgent lorsque l’on compare sa situation à celle des autres.

« N’oubliez pas que le rôle de parent est un sacrifice, mais vous ne devez pas avoir l’impression de souffrir », dit-elle. « Sachez que le comportement collant fait partie intégrante du développement de l’enfant. C’est le signe d’un lien fort et d’un attachement sécurisant. »