Comment les parents peuvent favoriser des relations positives entre frères et sœurs

Les relations entre frères et sœurs comptent parmi les relations les plus durables que nous ayons dans notre vie. La moitié des Canadiens et environ 80 % des personnes dans le monde ont au moins un frère ou une sœur. Les relations entre frères et sœurs sont uniques par rapport à toutes les autres relations, car les frères et sœurs grandissent souvent ensemble et partagent une histoire familiale commune. Les frères et sœurs biologiques partagent même des gènes.

Durant leur enfance, les enfants passent plus de temps avec leurs frères et sœurs qu’avec n’importe qui d’autre, y compris leurs parents. Une étude longitudinale a révélé que la qualité des relations entre frères et sœurs au début de l’âge adulte était l’un des meilleurs indicateurs du bien-être à 65 ans.

Les relations entre frères et sœurs évoluent au fur et à mesure que nous grandissons. Au début de l’âge adulte, entretenir la relation entre frères et sœurs devient une question de choix, même si la plupart des relations entre frères et sœurs durent toute la vie. Dans l’enfance, les parents ont un rôle important à jouer pour préparer le terrain pour des relations fraternelles positives qui durent toute la vie.

En tant que psychologues du développement et cliniciens, nous reconnaissons l’impact profond que les frères et sœurs peuvent avoir sur le développement, en particulier après avoir personnellement vécu les avantages, et parfois les frustrations, au sein de nos propres relations entre frères et sœurs.

Relations entre frères et sœurs et développement de l'enfant

La relation entre frères et sœurs est non seulement unique, mais elle joue également un rôle important dans le développement de l'enfant. Les enfants qui ont des frères et sœurs ont tendance à développer de meilleures relations avec leurs pairs, à participer à des jeux plus créatifs et à faire preuve d'une plus grande empathie et à mieux comprendre les pensées et les sentiments des autres. Ils développent souvent des compétences sociales beaucoup plus tôt que les enfants sans frères et sœurs, ce qui les aide à nouer des amitiés lorsqu'ils commencent l'école.

Certaines études ont montré que les relations positives entre frères et sœurs servent également de facteur de protection pendant les périodes difficiles, comme les niveaux élevés de stress dans la vie et les conflits conjugaux entre les parents.

Il n’est pas surprenant que les frères et sœurs puissent avoir un impact important sur le développement d’un individu. Par exemple, les enfants peuvent adapter leur personnalité pour éviter les conflits et la compétition avec leurs frères et sœurs. De plus, le simple fait de savoir qu’ils ont un frère ou une sœur peut avoir un effet positif sur un enfant.

Conflits entre frères et sœurs, rivalités

Lorsque nous sommes enfants, les relations entre frères et sœurs peuvent être pleines de rivalité. À l’adolescence, les relations entre frères et sœurs ont tendance à dériver à mesure que nous explorons de nouvelles relations avec nos pairs et notre propre identité.

Il n’est pas surprenant que les conflits soient l’un des principaux thèmes de recherche sur les relations entre frères et sœurs. Les conflits entre frères et sœurs sont assez courants et, dans une certaine mesure, peuvent être bénéfiques pour le développement des enfants. La relation entre frères et sœurs offre aux enfants un contexte unique pour résoudre les conflits car, contrairement à l’amitié, la relation entre frères et sœurs ne peut pas simplement se terminer après une dispute. En gérant les conflits avec leurs frères et sœurs, les enfants peuvent acquérir des compétences précieuses telles que la compréhension des points de vue des autres, le développement de l’empathie, l’amélioration des capacités d’écoute, l’établissement de limites et la défense de leurs propres intérêts.

Cependant, il existe une frontière ténue entre les petits désaccords et le conflit qui constitue la principale caractéristique d'une relation entre frères et sœurs. Il est normal que les frères et sœurs ressentent de la rivalité et de la compétition, mais lorsque cela devient la caractéristique déterminante de la relation, cela peut créer un environnement négatif. Plus précisément, les enfants peuvent devenir jaloux et commencer à en vouloir à leur frère ou à leur sœur lorsqu'ils ressentent le besoin de rivaliser pour obtenir l'attention et l'approbation de leurs parents.

Comment les parents peuvent gérer les conflits entre frères et sœurs

Même si la plupart des parents affirment ne pas avoir de favoris parmi leurs frères et sœurs, jusqu'à 85 % des enfants pensent que leurs parents avaient un favori.

L’un des principaux facteurs prédictifs des conflits entre frères et sœurs est le traitement différentiel des parents, notamment les différences perçues dans l’éducation des enfants. Cela signifie que même si un parent pense traiter tous les enfants de la même manière, l’enfant a souvent l’impression d’être traité différemment.

Par exemple, si les deux enfants courent dans la maison à des occasions différentes et que l'un d'eux est mis au ban tandis que l'autre n'est pas autorisé à aller à la fête d'anniversaire d'un ami, le deuxième enfant peut percevoir cela comme injuste et cela crée naturellement des tensions dans la relation entre frères et sœurs. Les parents doivent s'efforcer d'être aussi justes que possible dans leur éducation en veillant à ce que les conséquences des écarts de conduite similaires entre frères et sœurs soient cohérentes.

Un autre facteur clé est que les parents doivent reconnaître les points forts de chaque enfant et éviter toute compétition malsaine entre frères et sœurs. Par exemple, si un enfant réussit bien en mathématiques et l'autre en sciences, il faut reconnaître leurs capacités et leurs réalisations individuelles et éviter de comparer les points forts de l'un avec les points faibles de l'autre.

Promouvoir des relations positives entre frères et sœurs

Il existe des méthodes scientifiques permettant aux parents de promouvoir des relations positives entre frères et sœurs.

1. Encourager l’engagement positif:Choisissez des activités et des intérêts que tous les frères et sœurs peuvent apprécier ensemble.

2. Identifier ce qui va bien : Reconnaître quand les frères et sœurs se soutiennent, coopèrent et s’entraident.

3. Participer à des expériences partagées: Mettez en valeur les points forts uniques de chaque frère ou sœur lors d’activités qui nécessitent un travail d’équipe.

4. Réguler les émotions:Aidez les enfants à identifier et à gérer leurs émotions pendant les périodes difficiles.

5. Faciliter la compréhension sociale et émotionnelle: Apprenez aux enfants à partager leurs propres sentiments et à comprendre et respecter les sentiments de leurs frères et sœurs.

6. Gérer les comportements indésirables:Abordez les comportements négatifs comme le comportement autoritaire envers les frères et sœurs.

7. Aidez les enfants à apprendre à considérer les actions de leurs frères et sœurs, sans supposer que ces actions leur sont dirigées.:Il est important que les enfants comprennent que des accidents peuvent arriver et que leurs frères et sœurs n'ont souvent aucune intention malveillante à leur égard. Par exemple, un parent peut voir un frère ou une sœur renverser accidentellement la tour de jouets.

8. Gérer les conflits:Les parents peuvent servir de médiateurs dans les conflits entre enfants pour aider à résoudre les situations de manière équitable.

9. Examiner le traitement différentiel des parents: Discutez avec les enfants des situations dans lesquelles ils ont le sentiment d’être traités de manière injuste. Demandez-leur d’expliquer pourquoi ils pensent que quelque chose n’est « pas juste » et discutez-en ensemble.

En mettant en œuvre ces stratégies, les parents peuvent contribuer à bâtir des relations solides, positives et encourageantes entre frères et sœurs, ce qui peut favoriser leur bien-être tout au long de leur vie.