Pourquoi la tendance des « fruits en verre » peut être dangereuse pour les enfants

TikTok est à l'origine de toutes sortes de tendances virales. Certaines d'entre elles sont amusantes, d'autres suscitent la réflexion et d'autres encore se révèlent dangereuses.

Malheureusement, l’une des dernières tendances lancées sur TikTok – la création d’une friandise sucrée connue sous le nom de tanghulu, ou fruit confit, ou parfois fruit en verre – appartient à cette dernière catégorie.

L'hôpital Shriners pour enfants de Boston s'efforce de sensibiliser le public à cette tendance, qui peut provoquer de graves brûlures et qui a nécessité un traitement aux urgences pour les enfants.

De plus, le bouche-à-oreille se répand parmi les prestataires de soins de santé à l'échelle nationale et internationale au sujet du nombre croissant de jeunes patients qu'ils traitent et qui ont été touchés par des brûlures aussi graves après avoir essayé les fruits en verre et des recettes similaires popularisées par TikTok.

Quelle est la tendance du Tanghulu fait maison ?

La tendance des fruits en verre est une version maison d'un aliment de rue populaire appelé tanghulu que l'on trouve partout en Asie. Les vendeurs de la région vendent des fruits en brochettes trempés dans une couche de bonbons fondus qui se fissurent lorsque vous les mordez.

Sur TikTok, cette friandise de rue connaît actuellement une popularité énorme. Des vidéos expliquant comment préparer le tanghulu, qui nécessite de liquéfier du sucre pour le préparer, ont recueilli des millions de vues.

De nombreuses vidéos expliquant la recette demandent aux spectateurs de mélanger du sucre dans quelques tasses d'eau et de chauffer le tout au micro-ondes à des températures extrêmes. Une fois le sucre fondu grâce à cette méthode, des fruits tels que des fraises, des cerises ou des raisins peuvent être plongés dans le liquide chaud afin de donner aux aliments un enrobage brillant et sucré.

Cependant, la clé pour fabriquer des fruits en verre est que le sucre doit être chauffé à au moins 300 degrés Fahrenheit afin de créer ce que l'on appelle le revêtement ou l'apparence de fruit en verre brillant qui se fissure lorsque vous le mordez (après avoir refroidi).

Dans les vidéos TikTok montrant la préparation de la recette, on peut voir le mélange de sucre et d'eau bouillante et bouillonner au micro-ondes. Tout cela signifie qu'une manipulation extrêmement prudente est nécessaire pour retirer en toute sécurité le liquide chaud du micro-ondes et l'utiliser pour enrober les fruits.

Et c’est là que les défis de cette recette apparaissent.

Dangers de la recette de Tanghulu maison

Comme l'a clairement indiqué l'hôpital pour enfants Shriners de Boston dans son communiqué de presse, les prestataires de soins de santé ont constaté une augmentation corrélée du nombre d'enfants nécessitant des soins pour des brûlures graves depuis que la tendance des fruits en verre a commencé à se propager sur TikTok.

Les brûlures sont principalement dues à des enfants qui renversent du sucre chaud, explique le Dr Colleen Ryan dans le communiqué de presse.

« Lorsque le sucre est fondu au micro-ondes de cette façon, il a une capacité thermique élevée, ce qui signifie qu'il stocke l'énergie thermique », explique le Dr Ryan dans le communiqué de presse. « S'il est renversé, il peut provoquer une brûlure grave, un peu comme si on renversait de la soupe chaude, mais il peut provoquer une brûlure beaucoup plus profonde en raison des propriétés du sucre. »

Le Dr Ryan poursuit : « Les enfants ou les adolescents peuvent rapidement saisir la casserole ou le bol et le liquide chaud éclabousse, se renverse ou s'éclabousse sur eux. Le résultat est une ou plusieurs brûlures petites mais très profondes, souvent dans des zones critiques comme la main ou le visage. »

Les brûlures superficielles ne sont peut-être pas le seul problème concernant la recette des fruits en verre.

« Chauffer du sucre à environ 150 °C dépasse largement le point d’ébullition de l’eau. Cette température peut provoquer de graves brûlures en cas de contact avec la peau ou, plus alarmant, en cas d’ingestion », explique Joel « Gator » Warsh, docteur en médecine, MSc, pédiatre certifié. « Une telle exposition peut endommager la bouche, la langue, la gorge et même l’œsophage, ce qui peut entraîner des blessures graves nécessitant une intervention médicale. »

Bien que la recette demande de plonger les fruits chauds enrobés de sucre dans un bain de glace après avoir appliqué le sucre afin de les aider à refroidir, certains enfants pourraient être tentés d'en croquer une bouchée avant cette étape.

De plus, même après que l'enrobage de sucre semble avoir durci, le risque de brûlure peut persister, affirment certains prestataires de soins de santé.

« Pour créer l'effet « verre », le sucre est chauffé jusqu'à son point de fusion », explique Christina Johns, médecin pédiatre, urgentiste pédiatrique et conseillère médicale principale chez PM Pediatric Care. « Le sucre fond à des températures très élevées et reste chaud même lorsqu'il durcit, ce qui peut provoquer des brûlures graves sur toute partie du corps qui entre en contact avec lui. »

Pourquoi ces brûlures peuvent être pires que d’autres

En ce qui concerne les brûlures par contact provoquées par un déversement accidentel de liquide chaud sur une partie du corps, les propriétés collantes et visqueuses du sucre lui permettent de s'accrocher à la peau et aux muqueuses. Cette viscosité prolonge le contact entre le sucre chaud et les tissus sensibles, aggravant ainsi les blessures.

« Comme le sucre est épais et collant, il ne s'enlève pas facilement et reste chaud plus longtemps qu'une brûlure éclair, ce qui lui donne le temps de faire plus de dégâts », explique le Dr Johns.

Le risque de brûlures par contact dû au déversement du sucre liquide peut également être accru par l’utilisation de récipients en plastique ou en verre dans un micro-ondes pour chauffer le mélange.

Ann Reardon, une diététicienne australienne, a publié une vidéo sur YouTube expliquant que même le plastique censé être « adapté au micro-ondes » peut s'effondrer ou fuir à des températures aussi élevées. De plus, si les récipients en verre extrêmement chauds utilisés pour chauffer le mélange sont ensuite transférés du micro-ondes vers un plan de travail froid, le verre peut potentiellement se briser.

Plusieurs commentateurs sur une autre vidéo TikTok démontrant la recette des fruits en verre ont confirmé la réalité des types de préoccupations exprimées par Reardon.

« J'ai essayé ça et la tasse a explosé », a déclaré un internaute, tandis qu'un autre a écrit : « J'ai essayé de faire ça mais le truc du sucre a cassé le verre et je n'ai rien dit à ma mère. » Un autre internaute a partagé : « Je viens de le faire et maintenant j'ai des brûlures au troisième degré. »

Parler aux enfants de la tendance Tanghulu

Les experts soulignent qu’il s’agit d’une tendance à éviter en raison des dangers qui y sont associés.

« Cette méthode de cuisson au micro-ondes est intéressante car elle est rapide, facile et bonne, mais elle ne vaut pas le risque », explique Laura Purdy, médecin de famille chez Swell Medical PC. « Le sucre doit toujours être chauffé sur la cuisinière lorsque vous cuisinez à la maison et toujours le faire de manière sécuritaire. Cela signifie avoir les bons outils. »

Le Dr Warsh est du même avis et souligne que le risque de blessures graves associées à la préparation de fruits en verre justifie d’éviter complètement cette tendance particulière.

Il suggère plutôt de communiquer avec vos enfants sur les risques de brûlures et autres blessures liés aux températures élevées nécessaires à la fabrication des fruits en verre. Il ajoute également que les parents peuvent promouvoir des recettes alternatives plus sûres qui n'impliquent pas de températures élevées.

Certaines des options les plus sûres et adaptées aux enfants comprennent les fruits trempés dans du cacao cru ou les fruits trempés dans du miel.

« Les parents doivent reconnaître que même si les « fruits en verre » peuvent sembler être une option de collation amusante, les risques inhérents dépassent de loin son attrait visuel », explique le Dr Warsh.

Que faire si votre enfant se brûle

Même si vous essayez d'avertir votre enfant des dangers, il peut quand même essayer de suivre cette tendance à la maison. Si votre enfant est victime d'une brûlure à la suite de la fabrication de fruits en verre, Shriners Children's Boston recommande les étapes suivantes :