Comment parler de la violence armée aux enfants

Sandy Hook. Aurora. San Bernardino. Orlando. Las Vegas. Sutherland Springs. Parkland. Pittsburgh. Gilroy. El Paso. Dayton. Buffalo. Uvalde. Newport News. Denver. Lewiston. Des violences armées ont eu lieu dans des écoles, des cinémas, des bars, des concerts, des festivals, des magasins, des églises et même lors d'un défilé pour célébrer le champion du Super Bowl, les Chiefs de Kansas City.

Une nouvelle fusillade vient de coûter la vie à de nouveaux Américains innocents. Ajoutez à cette liste tragique le lycée Apalachee de Winder, en Géorgie.

Chaque fois qu'une fusillade de masse se produit, nous avons du mal à trouver les mots pour expliquer à nos enfants pourquoi cette fusillade se produit encore une fois et pourquoi elle continue de se produire. Alors, comment parler de la violence armée à votre enfant ? Nous avons demandé à des experts de partager leurs meilleures idées.

Assurez à votre enfant que vous faites de votre mieux pour assurer sa sécurité

Les enfants ont besoin qu'on leur rappelle que vous veillez sur eux. « Rassurer nos enfants en ces temps turbulents et violents est une question primordiale pour les parents », explique John Mayer, PhD, psychologue clinicien chez Doctor On Demand. « Dites à vos enfants : « Nous ne vous emmènerons jamais nulle part ni ne vous mettrons dans un endroit où il y a un danger. C'est notre tâche principale en tant que parents, de vous protéger. Nous vous garderons toujours en sécurité. » Ce message fondamental sécurité Il est essentiel de s'assurer que vos enfants entendent.

Selon le Dr Mayer, ce message est tout aussi important pour les enfants plus âgés que pour les plus jeunes. « Les enfants plus âgés ont besoin d'être rassurés aussi souvent et aussi vigoureusement que les plus jeunes », dit-il. « Les différences d'âge n'ont donc pas d'importance. »

Bien sûr, la vérité est que nous ne pouvons pas garantir leur sécurité, mais le Dr Mayer dit que les parents ne devraient pas contester ce point. « Même si nous, les adultes, savons que c'est vrai, exprimer ces doutes n'est pas une opinion utile à transmettre » aux enfants, dit-il.

Ne laissez pas la télévision parler

Il y aura une couverture continue des fusillades de masse, mais vous ne voulez pas que votre enfant absorbe trop de ce qui y est montré, surtout s'il est jeune.

« Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour comprendre que plus l’exposition répétée et prolongée aux images de la télévision et des médias est importante, plus cela crée d’anxiété », explique Eirene Heidelberger, experte parentale et fondatrice de GIT Mom (Get It Together, Mom !). « La prise de conscience de votre enfant grandit et il est impératif qu’il toi expliquez les faits essentiels sur ce qui s'est passé, pas à la télévision ni sur les réseaux sociaux. N'entrez pas dans des détails sanglants, mais ne faites pas comme si votre enfant n'était pas conscient que quelque chose ne va pas dans le monde.

Assurez-vous que vos enfants comprennent la sécurité des armes à feu

Chaque année, plus de 3 000 enfants et adolescents (de 0 à 19 ans) meurent chaque année aux États-Unis à cause d’armes à feu, et 15 000 sont blessés, selon Everytown for Gun Safety. Parmi ces tragédies, 1 881 sont des homicides, 1 176 des suicides et 115 des fusillades accidentelles, ce qui signifie que 4 % de tous les décès d’enfants par arme à feu sont involontaires. Il est essentiel de veiller à ce que toutes les armes à feu présentes dans la maison soient bien rangées (elles ne sont pas chargées et verrouillées) et d’enseigner à tous les enfants les règles de sécurité relatives aux armes à feu.

« Les parents qui possèdent des armes à feu ont la responsabilité d'enseigner à leurs enfants les règles de sécurité, la possession d'armes à feu et l'utilité appropriée des armes à feu », explique le Dr Mayer. « Une arme à feu ne doit pas rester dans le foyer et les parents ne doivent pas supposer que les enfants accepteront sa présence et/ou sauront tout ce qu'ils devraient savoir sur cette arme. Soyez un enseignant ! Le plus grand échec des parents est de supposer que les jeunes enfants n'ont pas besoin d'être éduqués sur la présence d'armes à feu dans la maison. Si vous ne devenez pas un enseignant sur les concepts ou l'orientation de votre famille à l'égard des armes à feu, les enfants inventeront leurs propres concepts, qui seront presque certainement immatures et inexacts par rapport à vos valeurs sur les armes à feu et leur possession d'armes à feu. »

Assurez-vous que votre enfant comprenne la gravité des armes à feu et ces règles de sécurité essentielles, déclare Heidelberger :

1. Ne touchez jamais une arme par vous-même.
2. Seuls papa et maman/les adultes utilisent des armes à feu.
3. Éloignez la curiosité de votre enfant en étant direct et en lui expliquant que les armes sont sous clé et qu'il ne pourra jamais forcer la serrure. Limitez la curiosité de votre enfant !
4. Expliquez sérieusement les différences entre les vraies armes et les jouets et les conséquences pour les vraies.

Adaptez vos messages à l'âge

Vous ne parlerez pas de la violence armée de la même manière avec un enfant de 5 ans et avec un adolescent. Adaptez la conversation à l'âge et au niveau de maturité de votre enfant.

« Les jeunes enfants n’ont pas besoin de longues explications sur les ramifications sociales et psychologiques de la violence armée qui éclate dans notre société », explique le Dr Mayer. « Avant l’âge de 12 ans, concentrez-vous sur la façon dont vous, en tant que parents, assurerez leur sécurité. De 12 à 15 ou 16 ans, vous pouvez parler des problèmes de société en général, du fait qu’il est mal et immoral de tuer quelqu’un et d’utiliser des armes à feu de manière inappropriée. Chez les adolescents plus âgés et les jeunes adultes, il est important de discuter des problèmes sociaux/politiques et moraux liés à la violence armée. Ces répartitions par âge suivent les différentes étapes du développement cognitif des enfants et des jeunes et le moment où leur cerveau peut réellement réfléchir à ces problèmes. »

Laissez votre enfant partager ses pensées

Vos enfants ont peut-être des opinions, des questions, des craintes, ou tout cela à la fois. Laissez-les les exprimer.

« Commencez par demander à votre enfant ce qu’il a entendu et ce qu’il sait de l’événement », suggère Heidelberger. « Laissez votre enfant parler et écouter, je veux dire vraiment écouter.—Pensez à ce que vous ressentez après avoir parlé de situations effrayantes avec une personne en qui vous avez confiance. Vous vous sentez plus en sécurité et plus rassuré, n'est-ce pas ? En en parlant, ils s'en sortiront mieux.