Anxiété post-partum

Être une nouvelle maman est stressant dans le meilleur des cas. Mais pour certaines nouvelles mères, l’inquiétude associée au fait de devenir parent devient accablante et on leur diagnostique une anxiété post-partum.

L’anxiété généralisée post-partum affecte à peu près autant de nouvelles mamans que la dépression post-partum – et peut être tout aussi débilitante – mais on n’en parle pas autant. Voici ce que vous devez savoir sur l’anxiété post-partum.

Qu’est-ce que l’anxiété post-partum ?

L’anxiété généralisée post-partum est une peur irrationnelle ou une inquiétude exagérée que quelque chose ne va pas et implique généralement de s’inquiéter toute la journée, tous les jours, de nombreuses choses différentes.^[1] C’est similaire à l’anxiété ordinaire, mais elle est plus étroitement liée au fait d’avoir un bébé et de devenir parent.

On a dit à de nombreuses nouvelles mamans que la tristesse et la dépression après avoir eu un bébé sont monnaie courante et peuvent se transformer en baby blues ou en dépression post-partum. Mais toutes les nouvelles mamans ne savent pas que se sentir extrêmement anxieux ou craintif, ou même avoir des crises de panique, peut être presque aussi courant.

En fait, environ 15 à 20 % des nouvelles mamans souffrent d’anxiété post-partum, et environ la moitié de celles qui souffrent de dépression post-partum souffriront également d’anxiété post-partum.

Quels sont les symptômes de l’anxiété post-partum ?

Une maman souffrant d’anxiété post-partum peut ressentir les symptômes suivants :

Peur ou sentiment de danger
Pensées de course
Un sentiment persistant d’être nerveux, comme si quelque chose allait terriblement mal se passer
Inquiétude excessive concernant la santé, le développement ou la sécurité du bébé
Un sentiment accablant de fardeau, de stress et d’inquiétude quant à la capacité d’être un bon parent
Un cas persistant de nervosité ou un sentiment d’agitation constant
Insomnie ou difficulté à s’endormir ou à rester endormi, même si elle est épuisée
Modifications de la fréquence cardiaque et de la respiration, notamment accélération du rythme cardiaque, respiration rapide et/ou douleur thoracique, surtout si l’anxiété prend la forme d’attaques de panique.
Nausée
Vertiges
Tremblement
Frissons et/ou bouffées de chaleur

Quelle est la différence entre l’anxiété post-partum et l’inquiétude normale des nouveaux parents ?

L’anxiété post-partum est plus intense que l’inquiétude typique des nouveaux parents. Ce qui différencie l’anxiété post-partum des inquiétudes habituelles des nouvelles mamans, c’est que les inquiétudes sont plus persistantes et ne reposent généralement pas sur un problème ou une menace réelle.

Par exemple, une mère souffrant d’anxiété post-partum pourrait penser que son bébé ne se développe pas normalement même s’il est tout à fait sur la bonne voie. Ou encore, elle pourrait craindre que son bébé souffre à chaque fois qu’il pleure, même si pleurer est le moyen normal de communication d’un bébé.

Une mère atteinte de cette maladie peut craindre que son bébé cesse de respirer et le surveille constamment pendant la journée ou regarde le babyphone toute la nuit. Elle pourrait être trop inquiète que quelqu’un entre par effraction chez elle et kidnapper son bébé endormi, ou se convaincre que son bébé est malade et appeler le pédiatre à plusieurs reprises, malgré les assurances que son enfant est en parfaite santé.

Quelles sont les causes de l’anxiété post-partum ?

Bien qu’il n’y ait pas de cause unique à l’anxiété post-partum, il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent augmenter les risques de la développer, notamment :^[2]

Changements hormonaux après l’accouchement : pour certaines mamans, ces changements hormonaux peuvent avoir un impact plus important sur l’humeur générale et les sentiments d’anxiété que pour d’autres femmes.
Privation de sommeil
Le stress de s’occuper d’un tout petit bébé, nouveau et sans défense
Changements relationnels qui peuvent survenir naturellement avec la naissance d’un bébé
Pression sociétale sur les nouvelles mamans et leurs propres attentes d’être « parfaites »
Type de personnalité : les mamans de « type A », très sensibles ou facilement inquiètes, peuvent être plus susceptibles de souffrir d’anxiété post-partum.
Avoir des antécédents d’anxiété et/ou de crises de panique
Avoir des antécédents personnels ou familiaux de troubles de l’humeur
Une fausse couche ou une mortinatalité antérieure
Avoir un bébé prématuré ou un bébé ayant des problèmes de santé
Avoir une grossesse à haut risque, éprouver des difficultés ou un traumatisme pendant la grossesse, ou avoir des complications lors de l’accouchement

Combien de temps dure l’anxiété post-partum ?

Il n’existe pas de délai précis pour l’anxiété post-partum, mais la bonne nouvelle est qu’elle n’est pas permanente. Selon la rapidité avec laquelle la mère reçoit le traitement, le temps de récupération peut varier. Une anxiété modérée à sévère non traitée peut durer indéfiniment.

Qu’est-ce que le TOC post-partum ?

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) post-partum est un type de trouble anxieux qui affecte les nouvelles mamans et implique des pensées illogiques, intrusives et effrayantes à propos de leur bébé.

Les mamans atteintes de TOC post-partum ont à plusieurs reprises des pensées indésirables selon lesquelles elles blesseront accidentellement ou intentionnellement leur bébé. Par exemple, elle pourrait craindre de manière obsessionnelle de noyer involontairement son bébé dans le bain. Ou elle pourrait penser : « Il y a un couteau. Et si je poignardais mon bébé ?

Tous les parents s’inquiètent dans une certaine mesure pour leur bébé – c’est normal d’avoir une nouvelle et grande responsabilité. La plupart des parents ont également occasionnellement des pensées indésirables ou insensées à propos de leur nouveau-né.

Mais pour les mamans souffrant de TOC post-partum, ces pensées deviennent si fréquentes et intenses qu’elles leur causent une immense détresse. Ils peuvent également avoir des rituels compulsifs, comme surveiller fréquemment un bébé tout au long de la nuit – et, par conséquent, ne pas dormir eux-mêmes suffisamment.

Le TOC post-partum est similaire à l’anxiété généralisée post-partum, et il est parfois difficile de distinguer les deux conditions. C’est différent de la psychose post-partum, car les mères souffrant de TOC post-partum ont peur et n’agiraient jamais en fonction de leurs pensées intrusives.

Certaines mères qui présentent des symptômes de TOC post-partum hésitent à demander de l’aide en raison de la honte, de la stigmatisation et de la crainte que le bébé ne leur soit retiré. Il est important de savoir que le TOC post-partum est traitable.

Les traitements comprenant des médicaments et une thérapie cognitivo-comportementale sont très efficaces pour traiter les symptômes.

Comment traite-t-on l’anxiété post-partum ?

Heureusement, il existe de nombreux remèdes pour les femmes souffrant d’anxiété post-partum, et le traitement dépendra de la gravité de la maladie.

Vous devez appeler votre médecin dès les premiers signes d’inquiétude, de peur ou de crainte excessive après avoir eu un bébé. Si vous vous sentez dépassée, trop inquiète ou paniquée, ou si vous perdez le contrôle – ou si vous présentez des symptômes de dépression post-partum, d’anxiété, de TOC ou de SSPT – parlez-en à votre obstétricien/gynécologue ou au pédiatre de votre bébé dès que possible.

Votre praticien peut vous aider à dépister un trouble de l’humeur post-partum et vous orienter vers un professionnel de la santé mentale qui a de l’expérience dans le traitement des nouvelles mamans. Ne souffrez pas seul : demander de l’aide est la première étape vers le rétablissement et la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous et votre bébé.

Parler à un ami ou à un membre de la famille qui vous soutient peut suffire à aider une nouvelle maman légèrement anxieuse. L’anxiété post-partum légère à modérée peut être traitée par la parole ou par une thérapie cognitivo-comportementale, ainsi que par des techniques telles que la méditation, les exercices de relaxation et l’entraînement à la pleine conscience.

Les cas modérés à graves sont généralement traités avec une thérapie et des médicaments, le plus souvent la classe d’antidépresseurs et d’anxiolytiques appelés ISRS. Les ISRS sont généralement considérés comme sûrs à utiliser pendant la grossesse et pendant l’allaitement.

Avec le bon type de traitement et le soutien des membres de la famille et des amis, une nouvelle maman aux prises avec l’anxiété post-partum ira mieux avec le temps. Et quand elle le fera, elle pourra enfin vraiment profiter de son nouveau bébé et de l’expérience d’être parent.

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