Bien sûr, les parents veulent assurer la sécurité des préadolescents et des adolescents. Voici pourquoi vous devriez également les encourager à prendre des risques
Les parents ont peut-être entendu parler des dangers d’être un « parent hélicoptère ». De rester si près de leurs enfants qu’ils n’ont jamais la chance de développer leur indépendance et leur résilience.
Mais éviter cela est plus facile à dire qu’à faire, surtout lorsque la plupart des parents conviennent que leur premier travail est d’assurer la sécurité de leurs enfants. À mesure que les enfants grandissent, jusqu’à la fin du primaire et au début du lycée, cette gestion des risques devient encore plus difficile, car les enfants veulent repousser les limites et développer leur indépendance.
Notre nouveau rapport s’intéresse spécifiquement au jeu et au groupe des 9 à 15 ans pour expliquer ce que sont les risques pour la santé et comment encourager votre enfant à les prendre.
Pourquoi les enfants ont-ils besoin de risque dans leur vie
Les jeunes ont besoin d’opportunités de prendre des risques sains à mesure qu’ils grandissent et se développent. Les enfants et les jeunes adolescents recherchent naturellement la prise de risque comme moyen de se développer et de se définir.
L’adolescence marque un changement neurobiologique brutal, au cours duquel la sensibilité aux récompenses culmine, la recherche de sensations s’intensifie, mais le contrôle des impulsions reste immature.
La recherche nous apprend que l’aventure et la prise de risque positive aident à développer les fonctions exécutives (qui comprennent la planification et la mémoire de travail), la régulation émotionnelle, la confiance, la résilience et la compétence sociale. Ceci est réalisé en se concentrant sur des activités stimulantes qui testent et élargissent les zones de confort d’un jeune, développant la ténacité, la force intérieure et différentes voies dans le cerveau.
Si les adolescents n’ont pas la possibilité de vivre l’incertitude et les défis, les recherches suggèrent qu’ils peuvent chercher d’autres moyens de prendre des risques. Cela peut prendre la forme de comportements nuisibles, imprudents ou antisociaux.
Alors, qu’est-ce qu’un « jeu risqué » ?
Un jeu risqué n’est pas un jeu dangereux – malgré ce que certains pourraient penser.
Les chercheurs comprennent que le « jeu risqué » est une activité aventureuse, stimulante et basée sur l’incertitude qui offre des avantages en matière de développement.
Cela pourrait inclure des jeux non structurés, comme explorer la nature et loin des yeux des adultes. Ou encore, il pourrait s’agir d’activités plus structurées, comme grimper au sommet de l’équipement du parc ou faire du skateboard sur une pente raide.
Cela peut également se faire à l’intérieur, à travers des jeux difficiles, comme la lutte entre frères et sœurs. Ou de l’escalade en salle au gymnase local.
Ces activités offrent aux enfants de précieuses occasions de tester leurs capacités et de découvrir ce qu’ils peuvent faire. Grâce à ces expériences, les enfants apprennent à prendre des décisions, à résoudre des problèmes, à reconnaître leurs limites et à trouver des moyens de rester en sécurité.
Nous ne parlons pas d’un danger inacceptable
Il est important de parler de la distinction entre un risque et un danger.
Un risque est quelque chose qu’un enfant peut rencontrer et apprendre à gérer – alors qu’un danger est quelque chose qui pourrait causer un préjudice grave ou inacceptable. Par exemple, les enfants peuvent grimper sur de gros rochers et peut-être se gratter le genou. Ils se cassent le poignet en jouant au netball. Mais ils ne devraient pas jouer sur une route très fréquentée ni nager à la plage sans surveillance.
Le risque peut également aller au-delà du risque physique. Mais la transition vers l’adolescence implique également une prise de risque sur les fonctions émotionnelles, cognitives et exécutives, sociale et numérique.
Par exemple, des défis sociaux tels que se présenter à un nouveau groupe de pairs et faire face à un éventuel rejet. Ou des risques émotionnels si vous échouez à une tâche difficile.
Comment les parents peuvent-ils encourager les risques sains ?
Pour les parents, le jeu risqué commence par comprendre sa valeur développementale : ces expériences peuvent renforcer la confiance, la résilience et la résolution de problèmes. L’objectif n’est pas de protéger complètement les enfants du risque, mais de les aider à mieux y faire face.
Parfois, nous pensons « si cela fait peur, cela doit être dangereux ». Mais se sentir nerveux ou excité fait souvent partie de l’expérience.
Les parents devraient tenir compte du contexte et des avantages potentiels de permettre aux enfants de tester leurs propres limites et de les comparer à de véritables dangers. Par exemple, faire confiance à la capacité, à l’expérience et au jugement innés d’un enfant pour grimper à un arbre.
Ils peuvent également résister à une intervention trop rapide lorsqu’un enfant ou un jeune rencontre des difficultés.
Donner aux enfants et aux jeunes l’espace et le temps nécessaires pour évaluer eux-mêmes les risques, commettre de petites erreurs et surmonter des revers mineurs renforce leur capacité à gérer l’incertitude de manière indépendante.
Cela ne signifie pas prendre du recul complet, mais plutôt accepter et comprendre que les petites blessures et les égratignures font partie de l’enfance et de l’adolescence. Cela signifie donner aux enfants suffisamment de liberté pour se lancer, tout en étant là lorsqu’ils ont réellement besoin d’aide.
Bien entendu, chaque enfant aura un appétit pour le risque différent, en fonction de son âge, de son expérience, de sa confiance en soi, de ses capacités et de sa culture.
Les parents peuvent également encourager une prise de risque saine en modélisant leur propre prise de décision et en étant ouverts sur les risques qu’ils prennent, les échecs qu’ils rencontrent et les succès qu’ils obtiennent.
