Ce n’est (pas) un nouveau vélo ! Comment gérer les attentes des enfants en matière de cadeaux à Noël
Les célébrations des Fêtes impliquant des cadeaux peuvent être des montagnes russes. L’excitation de déchirer des cadeaux est souvent mêlée à une attente intense – et parfois à une déception.
Après avoir investi du temps, de la réflexion et de l’argent pour créer une journée magique, vous pouvez vous sentir confronté lorsque votre enfant réagit négativement à un cadeau. Si c’est un cadeau que vous avez choisi, vous pourriez vous sentir blessé ou frustré. Lorsqu’il s’agit d’un parent ou d’un ami, l’embarras peut s’installer, car vous êtes pris entre vouloir reconnaître les sentiments de votre enfant et craindre d’offenser celui qui le donne.
Vous vous demandez peut-être si vous n’avez pas réussi à enseigner la gratitude ou si vous craignez que votre enfant semble gâté. Mais la déception est difficile pour les enfants et fait partie du développement émotionnel normal. Les sentiments de votre enfant à ce moment-là peuvent également être une opportunité de connexion et d’apprentissage.
Pourquoi les attentes sont si élevées
Les occasions spéciales amplifient tout : la joie, l’excitation, l’anticipation… et la comparaison. Les enfants sont entourés de publicités pour les fêtes et discutent entre amis, ce qui peut rendre leurs propres souhaits particulièrement vifs et urgents.
Mais il ne s’agit pas simplement de matérialisme.
Les étapes de développement façonnent la façon dont les enfants vivent les cadeaux. Dans la petite et la moyenne enfance, les enfants façonnent activement leur identité : qui ils sont, ce qu’ils aiment et comment ils s’intègrent dans leur monde. Des jouets, des vêtements ou des marques particuliers peuvent revêtir une signification symbolique, liée à la façon dont ils se perçoivent ou à l’endroit où ils se sentent appartenir.
Vouloir les mêmes chaussures, jouets ou gadgets que des amis peut ressembler à un ticket pour la connexion. Il s’agit d’une démarche de développement tout à fait normale et saine. Lorsque ce souhait n’est pas exaucé, le sentiment de manquer quelque chose peut donner l’impression d’être complètement exclu.
Comprendre cela permet d’expliquer pourquoi les réactions des enfants peuvent parfois nous sembler disproportionnées en tant qu’adultes : leur déception ne concerne pas seulement l’objet lui-même, mais aussi l’identité et l’appartenance, ainsi que les émotions fortes qui les accompagnent.
Lorsque les attentes des enfants concernant un cadeau ne sont pas satisfaites, les niveaux de dopamine chutent, entraînant un sentiment de déception. Ce processus fait partie intégrante de l’apprentissage et du développement des compétences d’autorégulation. Cette déception apprend aux enfants à gérer lorsqu’ils n’obtiennent pas ce qu’ils espèrent, les aidant ainsi à développer des attentes réalistes et à faire face aux inévitables frustrations de la vie.
Parlez avant le grand jour
Des conversations douces et précoces peuvent faire la différence. Cela donne aux parents l’occasion de détecter les attentes façonnées par la pression des pairs, la publicité ou des tendances qui pourraient ne pas correspondre à l’âge de leur enfant ou aux valeurs de votre famille.
Par exemple, votre enfant peut demander un jeu vidéo qui n’est pas adapté à son âge, ou un enfant d’âge préscolaire peut soudainement vouloir se maquiller parce que des amis en parlent. Plutôt que d’attendre une déception, il est utile d’en discuter à l’avance.
Les discussions sont l’occasion de partager les valeurs familiales : ce que vous considérez comme important, comment vous choisissez de dépenser votre argent et votre temps et à quoi ressemble l’enfance dans votre foyer. Parfois, ils révèlent des hypothèses tacites des deux côtés : ce que vous attendez de votre enfant et ce qu’ils imaginent être possible.
Certaines familles ont des attentes claires en matière de cadeaux. Par exemple, acheter selon la règle des quatre cadeaux (quelque chose qu’ils veulent, quelque chose dont ils ont besoin, quelque chose à porter et quelque chose à lire).
La clé est d’aborder les discussions avec chaleur et curiosité, sans jugement :
Qu’espérez-vous cette année ?
Selon vous, qu’est-ce qui pourrait être réaliste ?
Parfois, nous espérons de grandes choses et nous ne les obtenons pas. Qu’est-ce que ça pourrait ressentir ?
Quand la déception frappe
Gérer la déception est difficile pour les enfants. Si votre enfant réagit avec déception, évitez de lui faire honte ou de le gronder en disant « vous devriez être reconnaissant ».
Les enfants doivent d’abord gérer leurs émotions. Quand nous sommes bouleversés, nous ne pouvons pas penser aux autres.
On pourrait dire :
Vous espériez vraiment ce vélo. C’est dur quand on veut tellement quelque chose et que ça n’arrive pas.
Lorsque vous validez votre déception, cela aide les enfants à se sentir en sécurité pour exprimer de grands sentiments. Cela aide également à développer la capacité à tolérer les sentiments de détresse et de déception et à apprendre que les émotions sont gérables.
Même s’il est normal que les enfants se sentent déçus, il n’est pas acceptable qu’ils soient impolis ou s’en prennent à eux. Une fois calme, revenez doucement sur ce qui s’est passé :
Je sais que tu as été déçu. Parlons de la façon dont nous pouvons exprimer nos sentiments sans blesser les autres.
Développer la gratitude au fil du temps
La gratitude ne peut pas être forcée. Cela se développe grâce à la connexion avec les autres et aux expériences, et non à la correction constante de la part des adultes. Vous pouvez modéliser cela en remarquant de petits actes de réflexion. Par exemple,
Avez-vous remarqué comment tante Jen a emballé le cadeau dans votre couleur préférée ?
Exprimez votre appréciation pour le temps passé en famille et soulignez la joie des expériences partagées. Par exemple,
C’est tellement spécial de voir tous ses cousins jouer ensemble.
Encouragez également les enfants à choisir ou à faire des cadeaux pour les autres, à emballer des cadeaux ou à planifier des surprises pour la famille.
Lorsque les enfants font l’expérience du don, ils développent de l’empathie et commencent à comprendre la réflexion et les efforts nécessaires au choix des cadeaux.
