Ce que les parents devraient savoir sur la nouvelle épidémie de rougeole

Au moins huit personnes ont reçu un diagnostic de rougeole au cours du mois dernier à Philadelphie, et le ministère de la Santé publique de la ville exhorte les habitants à se faire vacciner.

L’épidémie a commencé en décembre après l’admission d’un bébé à l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP), selon Le Philadelphia Inquirer. Cet enfant avait visité un autre pays où la rougeole est présente.

Selon certaines informations, la maladie s’est propagée de l’enfant à trois autres personnes du CHOP, dont un parent et un enfant non vacciné. Le ministère de la Santé rapporte que, bien qu’ils aient été informés du protocole de quarantaine, les parents ont envoyé l’enfant à la garderie, où quatre autres personnes ont été infectées.

Parallèlement, le ministère de la Santé du New Jersey a également confirmé un cas de rougeole en janvier. Les responsables affirment que l’individu s’est rendu dans deux établissements de santé plus tôt dans le mois et a également fréquenté une garderie. Le responsable de la santé du comté, Paschal Nwako, a déclaré le service mène une enquête afin de localiser les personnes ayant pu entrer en contact avec le patient. Il a averti que les symptômes pourraient se développer jusqu’au début du mois de février.

La rougeole, qui peut être mortelle, a été déclarée éliminée des États-Unis en 2000. Cependant, des épidémies comme celle-ci se sont produites depuis, généralement chez des voyageurs non vaccinés qui ont introduit l’infection virale dans le pays. Cela peut être délicat pour les professionnels de la santé.

« Outre la menace du virus lui-même, le problème que présente une épidémie de rougeole est que la plupart des médecins ne l’ont jamais vue dans le monde réel », déclare Larnie Booker, MD, FAAP, pédiatre à Advocare Mid-Jersey Pediatrics et professeur clinicien de pédiatrie à la faculté de médecine Rutgers Robert Wood Johnson dans le New Jersey. « En raison de l’efficacité des vaccins, la majorité des médecins n’ont entendu parler de la rougeole que dans des livres ou n’en ont entendu parler que dans des cours. »

Le Dr Booker ajoute que « le manque d’expérience tangible avec la maladie pourrait potentiellement entraîner des retards dans le diagnostic, ainsi que ralentir le début du traitement et les mesures de quarantaine ».

Mais les experts affirment que la vaccination est le meilleur moyen pour les familles de se protéger.

Ce qu’il faut savoir sur la rougeole

La rougeole est très contagieuse et se propage par des gouttelettes respiratoires en suspension dans l’air qui peuvent persister dans l’air jusqu’à deux heures. La recherche montre que si une personne a la rougeole, 9 personnes non protégées sur 10 autour d’elle l’attraperont également.

Une infection commence comme un rhume typique ; les symptômes peuvent inclure de la fièvre, de la toux, un écoulement nasal, de la fatigue et une conjonctivite, ainsi que des taches blanchâtres ou grises à l’intérieur de la joue.

Une éruption cutanée rouge, inégale et bosselée caractéristique commence généralement sur le visage et descend vers les pieds. Les personnes infectées par la rougeole sont généralement contagieuses quatre jours avant l’apparition de l’éruption cutanée et quatre jours après.

Dans la plupart des cas, l’infection suivra simplement son cours avec des médicaments contre la douleur et la fièvre, tels que Tylenol, et un soutien hydrique, explique Paul K. Sue, MD, CM, FIDSA, pédiatre et professeur agrégé de pédiatrie à la division des maladies infectieuses pédiatriques du département de pédiatrie de l’Université Columbia.

« Cependant, la rougeole peut également entraîner de graves complications, notamment une otite moyenne, une pneumonie, une méningite, une diarrhée et une encéphalite, et entraîner la mort d’un à trois enfants pour 1 000 infections », ajoute le Dr Sue.

Dans le monde, il y a eu environ 136 000 décès dus à la rougeole en 2022, et la plupart concernaient des enfants, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Les enfants de moins de 5 ans sont les plus à risque d’infection et de gravité, explique le Dr Sue. Les personnes atteintes de certaines pathologies immunodéprimées sous-jacentes courent également un risque accru d’infection et de mortalité.

Les parents devraient-ils s’inquiéter d’une épidémie de rougeole ?

La bonne nouvelle : le vaccin ROR est efficace pour protéger contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Il est généralement administré aux enfants à partir de l’âge de 12 mois, la deuxième dose étant administrée vers l’âge de 4 ans.

Selon le CDC, le vaccin, fabriqué à partir d’un virus vivant affaibli, est efficace à environ 93 % après une dose et à 97 % après deux doses.

Bien que le vaccin confère généralement une immunité à vie, « un affaiblissement du vaccin peut survenir, mais il est rare et survient chez moins de 5 % des personnes, généralement après quelques années », explique le Dr Sue.

Dans de rares cas, des personnes entièrement vaccinées pourraient quand même contracter la rougeole, les oreillons ou la rubéole. Les experts disent que dans ces quelques cas, il se pourrait que leur système immunitaire n’ait pas répondu aussi bien qu’il aurait dû au vaccin ou que la capacité de leur système immunitaire à combattre l’infection ait diminué avec le temps. Mais les symptômes de la maladie sont généralement plus légers chez les personnes vaccinées.

Le Dr Sue souligne que certaines personnes ne peuvent pas recevoir le vaccin, comme les nourrissons de moins de 6 mois, les personnes enceintes et les personnes immunodéprimées. « Le vaccin est un virus vivant, quoique affaibli, dit-il. « Il peut provoquer des maladies graves, voire mortelles, s’il est administré à ces groupes. »

C’est pourquoi les experts soulignent l’importance de se faire vacciner contre la rougeole, d’autant plus que de nouveaux cas sont apparus ces dernières années. Selon le CDC, 1 274 cas individuels de rougeole ont été confirmés dans 31 États en 2019. Il s’agit du plus grand nombre de cas signalés aux États-Unis depuis 1992, et la majorité des cas concernaient des personnes non vaccinées.

« Partout où nous voyons des foyers d’infection, nous trouvons des groupes de personnes non vaccinées ou incomplètement vaccinées », explique le Dr Sue. « Le manque de protection crée des chaînes de transmission, et une population non protégée est une cible privilégiée pour une éventuelle épidémie. »

Les parents peuvent parler avec le fournisseur de soins de santé de leur enfant pour confirmer ses antécédents vaccinaux et connaître les précautions appropriées en cas de contact avec une personne infectée. Assurez-vous toujours de contacter un fournisseur de soins de santé si votre enfant développe des symptômes inquiétants. Et comme le soulignent les experts, il est préférable de garder les enfants à la maison lorsqu’ils sont malades.