Ce que les parents doivent savoir sur la grippe aviaire H5N1

La saison de pointe du rhume, de la grippe, de la COVID-19 et du VRS touche à sa fin, un soulagement pour les parents. Pourtant, les gros titres sur la grippe aviaire se sont multipliés ces derniers jours.

Fin avril, la Food and Drug Administration (FDA) a signalé que le lait commercial pasteurisé aux États-Unis contenait des traces de la grippe aviaire H5N1. Il a annoncé qu'environ 1 échantillon de lait commercial sur 5 contenait des traces de grippe aviaire. Ensuite, le ministère américain de l'Agriculture a annoncé qu'il commencerait à tester le bœuf haché pour détecter des échantillons de grippe aviaire.

Cela survient après qu'un homme au Texas ait été testé positif en mars à la grippe aviaire, également connue sous le nom de grippe aviaire, qui avait commencé à se propager parmi les vaches laitières.

Cependant, la FDA souligne que le lait commercial reste sûr et les experts Parents a parlé avec écho de ces sentiments. De plus, les experts ont souligné que les parents ne devraient pas s'alarmer pour le moment et que comprendre la grippe aviaire et son mode de propagation peut vous aider à assurer la sécurité (et le calme) de votre famille de manière proactive.

Qu’est-ce que la grippe aviaire ?

Comme les humains, les animaux, y compris les oiseaux, peuvent contracter la grippe. Dans ce cas, le H5N1 est la souche de grippe détectée.

« La grippe aviaire est une souche de grippe qui se propage généralement parmi les oiseaux », explique Andrew Handel, MD, expert en maladies infectieuses pédiatriques à l'hôpital pour enfants Stony Brook. « Les souches de grippe A sont classées selon les protéines H et N présentes à leur surface et la souche de grippe aviaire en circulation est connue sous le nom de H5N1. Les souches de grippe aviaire infectent rarement les humains, mais peuvent provoquer des maladies graves si cela se produit. La transmission interhumaine est rare.

Double-cliquons sur cette dernière partie, d'autant plus que quatre ans seulement se sont écoulés depuis le début d'une pandémie mondiale causée par un virus des voies respiratoires supérieures.

« Les virus de la grippe ont tendance à être spécifiques à une espèce : la grippe aviaire infecte les oiseaux, la grippe humaine infecte les humains, etc. » Linda Yancey, MD, le directeur de la prévention des infections au Memorial Hermann Health System à Houston. « Il est en fait assez inhabituel qu’un virus de la grippe saute d’une espèce à l’autre. C’est pourquoi nous n’avons vu qu’une poignée de cas humains alors que le virus touche des millions d’oiseaux.

L'épidémie actuelle s'est probablement propagée entre les oiseaux sauvages migrant le long de routes spécifiques, explique Daniel Ganjian, MD, FAAP, pédiatre certifié au Providence Saint John's Health Centre. Dans ce cas-ci, c'est la première fois aux États-Unis qu'elle se propage aux bovins laitiers.

Est-il sécuritaire de boire du lait ?

Bien que le fait que les souches de grippe se propagent généralement entre membres d’une même espèce puisse être rassurant, les parents peuvent naturellement être alarmés par la nouvelle selon laquelle une personne et de nombreuses vaches laitières ont été testées positives et que des restes du virus ont été détectés dans des produits alimentaires courants. En fin de compte, « rare » et « inhabituel » ne signifie pas « jamais ».

« La grippe aviaire se propage aux humains est rare mais peut survenir par exposition à la salive, aux muqueuses ou aux excréments d'oiseaux par les yeux, le nez ou la bouche de la personne, ou par inhalation », explique le Dr Handel.

Nous ne pouvons pas dire avec certitude comment la personne au Texas a été infectée ni pourquoi le virus était présent dans le lait commercial, mais les prestataires de soins de santé peuvent proposer des théories plausibles.

« La personne au Texas a été exposée à des vaches laitières vraisemblablement infectées », explique Tempe Chen, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au MemorialCare Miller Children's & Women's Hospital. « Les vaches infectées peuvent excréter le virus dans le lait qu’elles produisent. »

Néanmoins, les parents peuvent se sentir en sécurité en continuant à servir du lait pasteurisé à leur famille.

«Le lait pasteurisé du pays est potable», déclare le Dr Yancey. « Le processus de pasteurisation tue la grippe aviaire et d'autres agents pathogènes potentiels. Les fragments de grippe aviaire détectés dans le lait commercial étaient des virus morts [remnants] qui avait été tué par le processus.

En mai, la FDA a déclaré avoir également testé des échantillons de préparations en poudre pour nourrissons au détail et de produits laitiers en poudre commercialisés comme préparations pour nourrissons. Aucun fragment viral ou virus n’a été détecté.

Le Dr Handel convient que les parents ne doivent pas paniquer pour le moment.

« À l’heure actuelle, il ne devrait y avoir aucune raison de s’alarmer », dit-il. « Les cas de grippe aviaire chez l'homme restent extrêmement rares et presque toujours parmi les personnes en contact direct avec des animaux infectés, généralement des ouvriers agricoles. »

Symptômes et prévention de la grippe aviaire

Bien que les chances de développer un cas de grippe aviaire soient minces, il n’est jamais inutile d’être conscient des symptômes. Le Dr Ganjian affirme que les symptômes de la grippe aviaire sont similaires à ceux d’une souche de grippe qui se propage entre humains et comprennent :

• Mal de gorge
• Douleurs musculaires
• Mal de tête
• Difficulté à respirer
• Nausée et vomissements
• Diarrhée

Quelques gestes simples en cuisine peuvent vous aider à réduire votre risque de grippe aviaire, surtout si vous ou un membre de votre famille courez un risque plus élevé, par exemple en étant ouvrier agricole.

« Buvez toujours du lait pasteurisé », explique le Dr Yancey. « Le lait cru est dangereux et doit être évité. Assurez-vous de cuire vos œufs à au moins 160 degrés. Ce n’est pas le meilleur moment pour manger vos œufs trop facilement, aussi délicieux soient-ils.

Et certaines mesures de bon sens s’appliquent toujours.

« Lavez-vous soigneusement les mains après avoir manipulé de la volaille ou des œufs », conseille le Dr Ganjian. « Évitez tout contact avec des surfaces ou des objets qui pourraient être contaminés par des déjections d'oiseaux. »

Parlez à un fournisseur de soins de santé si vous êtes préoccupé par la santé de votre enfant.