Ce que les parents peuvent dire à leurs enfants
Cette semaine, l’Amérique a appris la triste nouvelle que Bruce Willis envisage de « prendre du recul » par rapport à sa carrière lucrative et de longue date à Hollywood parce qu’il souffre d’aphasie. En tant que parents, il est possible que vos enfants aient entendu ou lu les nouvelles et se demandent ce qu’est l’aphasie. Ou peut-être ont-ils des grands-parents ou d’autres proches aux prises avec l’aphasie ou la perte de mémoire. Il peut être difficile pour les enfants de comprendre ces troubles complexes et de savoir comment interagir avec les personnes qui les traitent.
Beaucoup de gens n’ont jamais entendu ce terme auparavant et n’ont probablement aucune idée de ce qu’est l’aphasie. Mais j’en ai une expérience personnelle et je sais à quel point c’est terrible. Je partagerai mon histoire ici et discuterai également de ce qui pourrait se passer avec Bruce Willis.
La grande majorité des gens ont tendance à associer étroitement l’aphasie à la démence et à d’autres troubles neurodégénératifs. J’aborderai donc également les similitudes et les différences entre l’aphasie et la démence.
Qu’est-ce que l’aphasie ?
En bref, l’aphasie est une condition qui affecte la capacité d’une personne à communiquer et à s’exprimer, explique James Dan, MD, conseiller clinique en gériatrie et membre du conseil d’administration des Senior Helpers. « L’aphasie se manifeste par l’incapacité de lire, de parler ou d’écrire, et n’est pas tant une condition à part entière, mais plutôt un symptôme d’une condition, souvent de nature neurologique. » En général, l’aphasie n’est pas une situation en noir et blanc ; les personnes souffrant d’aphasie peuvent avoir des moments de confusion suivis de longues périodes de temps où elles sont complètement lucides. Ce n’est pas une situation où un jour un interrupteur est renversé et ils ne peuvent plus trouver les mots justes.
Aphasie expressive, aphasie réceptive et aphasie globale
Il existe deux principaux types d’aphasie, explique le Dr Dan. La première est appelée aphasie expressive ou aphasie de Broca. « L’aphasie expressive se manifeste généralement par une difficulté à trouver ses mots en parlant ou en écrivant. Vous savez dans votre tête ce que vous voulez dire, mais vous ne trouvez littéralement pas les mots pour le dire », explique le Dr Dan. Le deuxième type d’aphasie est appelé aphasie réceptive, ou aphasie de Wernicke, ce qui signifie que vous avez du mal à comprendre quelque chose qui vous est dit. « Dans un cas comme celui-ci, vous pouvez lire et entendre les mots, mais vous ne comprenez pas ce qu’ils signifient », explique le Dr Dan.
L’aphasie globale, la forme la plus grave d’aphasie, survient lorsqu’il y a des dommages étendus au cerveau – souvent à la suite d’un accident vasculaire cérébral, d’une tumeur cérébrale ou d’une lésion cérébrale traumatique – et peut avoir un impact sur la capacité d’une personne à comprendre le langage ou à communiquer.
Une chose est sûre : l’aphasie peut être terrifiante lorsqu’elle frappe pour la première fois, et est probablement incroyablement frustrante si elle perdure, à la fois pour la personne qui en souffre et pour ceux qui interagissent avec elle. J’ai eu de la chance; mon expérience avec l’aphasie a été brève, une condition appelée «aphasie transitoire», et elle n’a laissé aucun effet secondaire à long terme. Après une visite à l’urgence et plusieurs visites de suivi avec un neurologue, il a été déterminé que la cause la plus probable de mon épisode d’aphasie était une migraine oculaire. Nous aborderons cela et quelques autres causes possibles ci-dessous.
- EN RAPPORT: Une vidéo montre une future grand-mère atteinte de la maladie d’Alzheimer apprenant que sa fille est enceinte encore et encore
Qu’est-ce qui cause l’aphasie?
L’aphasie survient dans tous les groupes d’âge, toutes les races et tous les sexes, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées. Si vos enfants passent du temps avec un grand-parent ou un autre être cher qui souffre d’aphasie, il peut être utile d’expliquer pourquoi cela se produit. Voici quelques causes possibles d’aphasie.
Accident vasculaire cérébral
La plupart des cas d’aphasie sont de nature vasculaire, explique le Dr Dan, ce qui signifie qu’ils sont liés à un accident vasculaire cérébral. Selon une étude publiée dans le Journal de médecine internejusqu’à un tiers des patients victimes d’un AVC souffraient d’aphasie pendant ou immédiatement après leur AVC.
Aphasie progressive primaire
Cette maladie neurologique rare est en fait une forme de démence dont le principal – et souvent le seul – symptôme est l’aphasie. La maladie a tendance à progresser lentement, mais finit par faire perdre complètement la maîtrise du langage aux personnes atteintes.
Démence
Les conditions de perte de mémoire comme la démence et la maladie d’Alzheimer attaquent le cerveau. Au fur et à mesure qu’ils progressent, cela peut bien sûr inclure les centres de la parole et du langage du cerveau, ce qui peut conduire à l’aphasie. Ce n’est pas réversible et peut s’aggraver au point où les personnes atteintes ne parlent plus du tout.
Migraine oculaire
La cause la moins fréquente d’aphasie, en particulier chez les personnes âgées, est probablement la migraine oculaire. « Les migraines oculaires sont un type de mal de tête causé par des spasmes des vaisseaux sanguins, affectant la vision, ce qui peut altérer la capacité de lire, d’écrire et de se rappeler des mots », explique le Dr Dan. « Les migraines oculaires sont un type spécifique de problème vasculaire lié à la maladie. Cela signifie que l’aphasie peut survenir en tant que symptôme des migraines oculaires. Habituellement, ce sont des épisodes réversibles qui durent généralement une courte période. »
L’aphasie est-elle la même chose que la perte de mémoire ?
À un certain niveau, il est logique de regrouper l’aphasie dans la même catégorie que des conditions comme la maladie d’Alzheimer et la démence. Après tout, une personne souffrant d’aphasie semblera probablement confuse et incapable de communiquer correctement. Mais de nombreuses personnes souffrant d’aphasie n’ont aucun problème de mémoire ; ils savent exactement ce qu’ils veulent dire, ils peinent simplement à trouver les bons mots pour dire ce qu’ils pensent.
Aphasie vs démence
La démence fait référence à une variété de conditions de perte de mémoire qui transforment des tâches quotidiennes autrement considérées comme simples, comme s’habiller, se laver ou manger, en tâches difficiles parce que la personne ne peut pas se rappeler comment ou pourquoi les faire, explique le Dr. Dan. Souvent, une personne atteinte de démence aura du mal à se souvenir d’une variété de choses, plutôt que de simples mots. Ils peuvent oublier où ils habitent, comment ils s’appellent et même qui sont certains membres de leur famille. Il n’y a pas de remède pour ce type de maladie dégénérative, qui progresse au point où une personne oublie même les fonctions les plus élémentaires, comme comment manger.
Alors que l’aphasie et la démence sont des conditions différentes à la surface, l’aphasie est souvent un symptôme de la démence. « Dans la maladie d’Alzheimer et les démences moins courantes, le processus de la maladie affecte des zones spécifiques de la parole du cerveau, provoquant une aphasie », explique le Dr Dan. « Bien que la maladie d’Alzheimer ne soit pas toujours la cause définitive de l’aphasie, il est courant que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer souffrent également d’une forme d’aphasie. »
Que dire à vos enfants sur l’aphasie
La meilleure chose que vous puissiez aider vos enfants à garder à l’esprit lorsqu’ils rendent visite à un être cher atteint d’aphasie est de leur montrer de l’amour et du respect de la même manière qu’avant qu’ils ne commencent à lutter avec les mots. Lorsque vous engagez une conversation avec une personne aphasique, il est utile de parler lentement et clairement et de ne discuter que d’un sujet à la fois pour réduire la confusion. Vos enfants n’ont pas besoin d’essayer de « porter » la conversation ou de faire semblant de comprendre ce qui se dit. Au lieu de cela, encouragez vos enfants à se détendre et à être eux-mêmes. Bien que la conversation soit sans aucun doute plus difficile, il y a de fortes chances que la personne souffrant d’aphasie aime être avec les gens qu’elle aime.
