Ce que Shawn Johnson a appris d'une expérience effrayante de RSV

Shawn Johnson East est un olympique et Danse avec les stars championne qui a gagné une sérieuse crédibilité de « maman cool » en 2023 lorsqu’elle s’est retournée pour Blippi. Mais comme de nombreux parents aux États-Unis, elle a dû surveiller des enfants malades et les aider à lutter contre le virus respiratoire syncytial (VRS).

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que la plupart des enfants contracteront le virus respiratoire commun à l’âge de 2 ans. Mais le VRS peut être dangereux pour les nourrissons, ainsi que pour certains jeunes enfants.

La médaillée d’or olympique a pu constater à quel point cela peut être effrayant pour un nourrisson. Elle partage le parcours de sa famille avec RSV et ce qu'elle souhaite que les autres parents sachent sur la maladie, la guérison et la prise de décisions éclairées et autonomes.

Son expérience effrayante du RSV

Le premier enfant de Johnson East, Drew, a contracté le VRS alors qu'il était enfant, juste au moment où son deuxième, Jett, est né.

« C'était ma première introduction au VRS », explique Johnson East. « Cela ne semblait pas progresser plus qu'un rhume pour elle, donc dans mon esprit, en tant que maman pour la première fois, je me disais : 'OK, nous pouvons faites face à cette histoire de VRS dont les gens parlent.

Comme de nombreux parents de plusieurs enfants l’apprennent rapidement, il n’y a pas deux enfants exactement pareils. Six mois plus tard, Jett a contracté le RSV et l'expérience de Johnson East a été très différente.

« Il s'est réveillé au milieu de la nuit et ne pouvait plus respirer », dit-elle. «Je traversais une période très, très difficile. Bien sûr, c’était la seule fois où mon mari était parti et j’étais maman seule.

Johnson East a appelé une ambulance.

«J'avais vraiment peur», dit-elle. «Je n'arrivais pas à le calmer ou à reprendre son souffle. C'est différent quand ils ont 3 ans. C'est différent quand ils ont 1 an. Mais avoir un bébé était effrayant. Il y a beaucoup de peur avec un bébé, et je savais que je devais aider à m'assurer que quoi qu'il arrive, il allait bien.

Qui est à risque de contracter un VRS grave ?

Jett va bien : il a répondu au traitement à l'hôpital et est maintenant un enfant de 3 ans en pleine santé. Mais Johnson East a raison : le VRS peut être différent pour les nourrissons. C'est également le cas des enfants souffrant de maladies sous-jacentes, telles qu'une maladie pulmonaire chronique, la fibrose kystique et une maladie cardiaque congénitale (présente dès la naissance), selon le CDC.

« Les personnes âgées, les nourrissons de moins d'un an et les jeunes enfants atteints de certaines maladies immunodéprimées peuvent tomber très malades et doivent parfois être hospitalisés », confirme Andrew Elliston, MD, FAAP, pédiatre certifié et co-fondateur et directeur médical d'Elliston Pediatrics.

C'est l'une des principales causes d'hospitalisation chez les nourrissons aux États-Unis et peut avoir un effet d'entraînement sur le corps.

« Le VRS peut provoquer une maladie appelée bronchiolite chez les nourrissons, qui implique un gonflement des voies respiratoires inférieures (bronchioles) et une respiration sifflante », explique Zachary Hoy, MD, spécialiste certifié des maladies infectieuses pédiatriques au Pediatrix Medical Group à Nashville, Tennessee. « Parfois, cela peut entraîner des difficultés respiratoires et un besoin d'oxygène. Le VRS peut également provoquer une apnée ou des pauses respiratoires plus longues chez les jeunes nourrissons de moins de 3 mois. Cela peut nécessiter une surveillance particulière à l'hôpital ou aux urgences. »

Mais la vaccination peut protéger les nourrissons et les tout-petits vulnérables contre les maladies graves causées par le VRS. Johnson East a eu l’occasion de protéger son troisième enfant, Bear.

Se protéger contre le VRS

Le CDC rapporte que le VRS provoque généralement des maladies bénignes et ressemblant à un rhume, comme ce qu'a vécu le premier enfant de Johnson East. Cependant, le CDC rapporte que deux à trois nourrissons de moins de 6 mois sur 100 sont hospitalisés à cause du VRS.

Les chiffres peuvent sembler petits, mais c'est personnel lorsqu'il s'agit de votre enfant.

«J'avais fait tout ce que notre pédiatre m'avait expliqué, comme essayer de respirer de l'air frais, essayer de le calmer – cela ne fonctionnait pas», dit Johnson East à propos de Jett. « J'étais très paniqué. »

Lorsqu'elle a appris que la date d'accouchement de son troisième enfant, Bear, serait en décembre 2023 – la haute saison du VRS et juste pendant les vacances lorsque les familles se réunissent (et les virus peuvent se propager) – elle a été remplie d'effroi.

Cependant, tout comme chaque enfant est différent, chaque année est différente. Et, en juillet 2023, environ six mois avant la naissance de Bear, un nouvel outil est devenu disponible : un médicament préventif contre le VRS appelé Beyfortus (nirsevimab-alip). Johnson East se souvient que son pédiatre était « presque nonchalant » lorsqu'il le recommandait.

Quelle est la différence entre Beyfortus et le vaccin RSV administré aux femmes enceintes et aux enfants ?

« Un vaccin apprendrait à votre corps à fabriquer des anticorps, donc la prochaine fois que vous serez exposé à ce virus, vos anticorps iront le combattre », explique Mona Amin, DO, pédiatre, IBCLC, animatrice de l'émission. PedsDocTalk podcast et mère. « La façon dont (Beyfortus) fonctionne est que c'est un anticorps. Lorsque vous êtes exposé au virus RSV, les anticorps neutralisent immédiatement le virus dans l’espoir de réduire le risque de complications et de maladie grave.

Le Dr Amin dit de le considérer comme un « défenseur immédiat ».

Beyfortus est disponible pour les nourrissons dans leur première saison du VRS et certains enfants jusqu'à 2 ans. Les nouveau-nés peuvent recevoir Beyfortus à l'hôpital. Le Dr Amin a vu des enfants le recevoir environ un jour de leur vie pour une protection rapide.

Le Dr Elliston est ravi que ce soit disponible pour les familles. Il souligne des données qui montrent que la vaccination réduit le risque d'être hospitalisé à cause du VRS de 80 à 90 %. « En tant que pédiatre, c'était incroyable de pouvoir enfin protéger directement la plupart des bébés contre le VRS pour la première fois en juillet 2023 », explique le Dr Elliston.

Bien sûr, il est important d’avoir des conversations avec le médecin de votre enfant afin de déterminer le meilleur plan d’action pour votre famille.

Trouver du réconfort pendant la haute saison des virus respiratoires

Pour Johnson East, c’était une évidence. Bear allait naître pendant la haute saison des virus respiratoires et la famille avait prévu de grands rassemblements pour les vacances.

«Nous avons accueilli environ 30 personnes en ville parce que nous avions un nouveau bébé, dont 11 enfants de moins de 6 ans», explique Johnson East.

Cela lui a également permis de se sentir en confiance et de laisser ses enfants plus âgés participer à leurs activités préférées, ce qui, selon elle, était particulièrement crucial lors de la transition vers l'accueil d'un nouveau bébé.

Cependant, comme pour toute vaccination, il peut y avoir des effets secondaires. Le Dr Elliston note que les effets secondaires de Beyfortus sont rares et minimes, mais peuvent inclure :

• Douleur
• Rougeur
• Gonflement au site d'injection
• Éruption cutanée

Ces effets secondaires sont également répertoriés sur le site Beyfortus, et le pédiatre de Johnson East lui en a parlé, mais petit Ours ?

« Il s'en est occupé sans problème », déclare Johnson East.

«Ils sont souvent plus durs avec nous», dis-je, et les autres mamans Johnson East et le Dr Amin répondent avec un sourire complice et un signe de tête.

À long terme, Johnson East et sa famille se sont senties très satisfaites de cette décision.

«Cela m'a apporté du réconfort», dit Johnson East. « Cela ne l'empêchera pas d'attraper le VRS, mais cela m'a fait du bien de savoir qu'il était armé de plus de protection. »

Sensibiliser aux options disponibles

Les vaccinations peuvent être un sujet difficile pour les parents. Avec autant de désinformation, il peut être difficile d’avoir l’impression de pouvoir trouver les informations exactes nécessaires pour faire un choix véritablement éclairé.

Johnson East considère que son pédiatre est une ressource de confiance, en particulier pour les questions de protection contre le VRS. Elle recommande aux parents de discuter avec l'équipe de soins de leur enfant de la protection de leurs enfants alors que les chiffres du VRS augmentent cet automne et cet hiver.

«Je pense vraiment qu'il est important de se renseigner sur ces conversations», déclare Johnson East. «Je pense que c'est merveilleux d'avoir une option et quelque chose dont vous devriez absolument parler. En tant que mère, ce que j'ai appris avec chaque enfant, c'est : « Plus j'en sais, mieux c'est ». Cela me donne plus de confiance en ayant plus d’éducation et plus de connaissances.

Le Dr Amin convient que les prestataires de soins de santé peuvent constituer une ressource précieuse. Elle dit également que le site Web de Beyfortus et l'Académie de pédiatrie (AAP) proposent plus d'informations sur les options de protection contre le VRS. Le Dr Amin note que l'AAP inclut la vaccination contre le VRS dans son calendrier de vaccination.

Mais, aussi importants que puissent être les prestataires de soins de santé, le Dr Amin félicite également les personnes comme Johnson East qui ont de nombreux adeptes – et celles qui ne les ont pas dans de petits groupes d'amis – pour avoir parlé de la maladie, de la guérison et pour avoir utilisé les outils dont nous disposons pour défendre leurs intérêts. pour et protéger nos enfants.

«J'aime quand les mamans qui n'ont pas de formation en médecine parlent de choses médicales comme elles le feraient avec leurs amis», dit le Dr Amin. « Nous en avons besoin. Nous avons besoin de défenseurs du système de santé. Nous avons besoin de défenseurs des thérapies qui aident les enfants, car c'est ce que nous essayons de faire ici.