Cette maman a choisi la maternité de substitution pour sa santé mentale

Jessica Miller savait que quelque chose n'allait pas environ 12 heures après avoir donné naissance à son premier enfant en 2019.

«J'ai eu une crise de panique alors que j'étais encore à l'hôpital», raconte Miller, qui vit à Seattle. « J'avais eu des crises de panique avant d'avoir ma fille, donc je savais de quoi il s'agissait. »

Miller, une infirmière praticienne possédant une solide connaissance des troubles périnatals de l’humeur et de l’anxiété (PMAD), était encore complètement aveuglée par ce qu’elle ressentait. Ses symptômes sont réellement apparus lorsque son bébé avait 3 mois, puis se sont progressivement aggravés.

«Je pleurais tout le temps», raconte Miller. «J'avais du mal à manger. J'avais du mal à dormir. J'étais très paranoïaque à propos de tout. Je ne voulais emmener mon bébé nulle part. Je ne voulais rien faire. J'avais tellement peur d'être seul avec elle.

La nouvelle maman souffrait de dépression post-partum (PPD) et d'anxiété post-partum (PPA). Elle est devenue suicidaire et a été hospitalisée. Avec l'aide médicale, Miller s'est rétablie, mais cette expérience l'a effrayée et l'a empêchée de vouloir accoucher à nouveau.

C'est pourquoi elle a choisi d'avoir son deuxième enfant par maternité de substitution. Mais Miller était nerveuse à l'idée d'être jugée sur la raison pour laquelle elle avait choisi d'utiliser une porteuse gestationnelle en raison de la stigmatisation entourant la santé mentale. En plus de cela, il existe également une stigmatisation autour de la maternité de substitution. Récemment, le pape François a même appelé à l’interdiction totale de cette pratique, la jugeant « déplorable ».

Mais l'expérience de Miller n'est qu'un exemple de la manière dont la maternité de substitution peut aider les gens à réaliser leur rêve de fonder une famille. Et cela le met en avant comme une option pour ceux qui ont expérimenté à quel point les PMAD peuvent être débilitants et qui peuvent se permettre ce processus coûteux.

La réalité des PMAD

Les PMAD comprennent le PPD, le PPA, le trouble panique, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et le trouble de stress post-traumatique post-partum (SSPT). Dans de rares cas, l’accouchement peut provoquer une psychose post-partum, qui constitue une urgence de santé mentale.

Entre 20 et 25 % des personnes souffrent de PMAD, qui peuvent survenir pendant la grossesse ou jusqu'à un an après l'accouchement. La recherche montre que les changements dans les niveaux d’hormones peuvent déclencher des symptômes. Les PMAD peuvent également être déclenchés par de nombreux facteurs de risque, notamment des antécédents de dépression ou d'anxiété et des troubles endocriniens, selon Soutien international post-partum (PSI).

Mais les problèmes de santé et les facteurs hormonaux ne sont pas les seules causes des PMAD.

« Ce que je trouve le plus dans ma pratique, ce sont les changements inattendus dans la vie, les changements qui perturbent votre identité ou votre relation avec votre partenaire, qui peuvent vous donner un PPD », déclare Erin Hickman, LMFT, PMH-C, qui se spécialise dans les troubles de l'humeur périnatals.

PSI partage d'autres facteurs de risque tels que le manque de soutien de la famille et des amis, la grossesse ou la perte du nourrisson, le stress financier, les problèmes d'allaitement, l'accouchement traumatisant et les antécédents de maltraitance.

Hickman souligne que les parents biologiques ne sont pas les seuls à souffrir de ces pathologies.

« Les parents adoptifs reçoivent des PMAD. Les grands-parents qui prennent soin de leurs petits-enfants peuvent obtenir des PMAD », explique Hickman, partageant également : « J'ai un père client qui souffre de TOC post-partum. »

Traitement des PMAD

Les PMAD sont traitables, mais leur diagnostic est essentiel. Après avoir souffert de symptômes pendant 3 mois, Miller s'est rendu chez un médecin et lui a dit : « Je souffre d'anxiété et de dépression post-partum. Je dois suivre un programme ambulatoire intensif (IOP). Son médecin lui a écrit une référence.

Miller s'est rendue à sa première IOP à Seattle pendant environ un mois avant que la pandémie ne frappe. Elle a continué les séances de thérapie de groupe Zoom et a déménagé à Ogden, Utah, lorsque sa fille avait 5 mois. Elle a été hospitalisée un mois plus tard, puis est entrée en PIO dans l'Utah.

Des médecins ayant reçu une formation spécialisée dans les troubles de l'humeur périnatals ont traité Miller lors des deux PIO. Cela avait un coût, mais son assurance le couvrait.

Le traitement des PMAD comprend généralement des conseils et des médicaments. Le soutien des autres, l’exercice, un sommeil adéquat, une alimentation saine, la luminothérapie, le yoga et les techniques de relaxation peuvent également aider.

Mais ce qui a été le plus efficace pour Miller a été la thérapie de groupe. L'IOP comprenait d'autres personnes qui avaient commencé deux ou trois mois avant elle et étaient sur le point d'obtenir leur diplôme. Leurs symptômes avaient diminué. Sachant qu'elle n'était pas seule et que les autres allaient mieux, cela a donné à Miller une lueur d'espoir.

« Suivre un programme intensif de thérapie de groupe ambulatoire avec d'autres femmes exactement au même endroit que moi a été la première chose qui m'a aidée », dit-elle.

Choisir la maternité de substitution

Étant donné qu'avoir un PMAD avec une grossesse augmente le risque lors d'une grossesse ultérieure, Miller et son mari ont été proactifs.

«Quand j'étais dans le gouffre, je pensais: 'Si j'ai un autre bébé, je suis sûre à 100% que cela me tuera'», dit-elle. « Donc, mon mari a subi une vasectomie quand notre bébé avait 8 mois. »

Lorsque sa fille avait 2 ans, Miller a pensé à son thérapeute principal de l'IOP, lui suggérant de ne pas renoncer à avoir un autre enfant.

Son thérapeute lui a indiqué d'autres options, notamment l'adoption ou le recours à une gestatrice si elle ne voulait pas porter elle-même un autre enfant. Elle se souvient d'avoir assisté à cette séance de thérapie de groupe et d'avoir pensé : Cela me permettrait d'avoir un frère ou une sœur pour mon enfant, si je le choisis quand cela me convient, sans avoir à littéralement risquer ma vie.

Après que Miller et son mari aient opté pour la maternité de substitution, ils ont commencé à trouver la bonne porteuse gestationnelle pour leur famille. Pour un jumelage de maternité de substitution, chaque partie recherche une agence avec laquelle travailler. Un assistant social envoie ensuite à la mère porteuse et au(x) profil(s) des parents qui les envisagent.

Alors que Tiffany*, mère porteuse et mère célibataire de trois enfants, lisait le profil de Miller, elle a été frappée par son caractère vulnérable, ouvert et descriptif. « Je n'avais pas pensé à l'aspect santé mentale », dit-elle. « Je n'avais pensé qu'à toutes ces raisons physiques pour lesquelles quelqu'un pourrait avoir besoin d'une mère porteuse. »

Ils se sont connectés via Zoom peu de temps après. «Cela m'a tout de suite semblé bien», dit Tiffany. « Nous avons tout de suite cliqué. »

La maternité de substitution peut être un processus long et coûteux : elle peut coûter jusqu'à 170 000 $ (parfois plus) en frais d'agence, frais juridiques et médicaux, ainsi qu'en indemnisation et dépenses de la mère porteuse. Cela peut aussi s’accompagner d’un mélange d’émotions. Dans le cas de Miller, elle se sentait coupable de savoir que d'autres personnes ne pouvaient pas physiquement porter un enfant et c'est pourquoi elles choisissent la maternité de substitution.

«J'avais l'impression que je ne le méritais pas», dit Miller. « Comme si j'aurais dû me laisser aller et avoir le courage de réessayer. »

Cependant, à mesure que le processus de maternité de substitution progressait, ce sentiment a disparu. Une fois son deuxième enfant né, Miller a compris que sa décision de recourir à la maternité de substitution était la bonne pour elle.

«C'était comme le jour et la nuit», dit-elle en comparaison avec la naissance de son premier enfant. « Et c’était même un bébé souffrant de coliques ; elle a beaucoup pleuré les premiers mois, mais cela n’a jamais été désagréable, ni dur, ni triste, ni déprimant, ni anxieux.

Hickman félicite Miller d'avoir donné la priorité à sa santé mentale et d'avoir décidé de recourir à une mère porteuse. Bien que ce ne soit pas un moyen infaillible de prévenir un PMAD, cela peut réduire les facteurs de risque.

«Cela soulage la pression exercée sur son corps et sur ses hormones, qui peuvent grandement contribuer aux PMAD», explique Hickman. « Elle évite également la possibilité que son propre corps subisse un accouchement traumatisant, et cela lui enlève la pression d'allaiter, ce qui, encore une fois, peut y contribuer. »

Elle souligne également que les PMAD sont traitables mais qu’un soutien est essentiel. Si vous ressentez des symptômes d'un PMAD, tels qu'une inquiétude extrême, de la tristesse, des pensées indésirables, des attaques de panique ou tout simplement une différence avec vous-même, demandez l'aide de votre fournisseur de soins de santé.

Et si une expérience avec un PMAD antérieur vous inquiète à l’idée de concevoir à nouveau, discutez également avec votre fournisseur de soins de santé des étapes à suivre pour vous.

*Nom de famille masqué pour des raisons de confidentialité.