Choisir un programme de vacances scolaires peut être délicat. Voici comment en identifier un bon

Lorsque la cloche sonne à la fin de chaque trimestre, il y a un bourdonnement joyeux alors que les enfants quittent l’école pour les vacances. Mais pour de nombreux parents, le début des vacances apporte un tout autre sentiment : comment vont-ils garder leurs enfants occupés pendant deux semaines et parfois plus ?

Une solution consiste à mettre en place des programmes de vacances scolaires, qui accueillent les enfants pendant toute ou la majeure partie de la journée de travail. Ceux-ci peuvent aller de programmes généraux sur les sites scolaires – qui peuvent comporter des activités sportives et artisanales pour les enfants ainsi que des jeux en général. Cela peut également impliquer des excursions dans des lieux tels que des zoos ou des parcs d’aventure.

D’autres programmes peuvent être gérés par d’autres opérateurs et se concentrer sur le football, le basket-ball, le codage, l’art ou le théâtre.

Comment savoir si le programme de votre enfant est de bonne qualité ?

L’accès est délicat

Tout d’abord, nous devons reconnaître que les places dans les programmes de vacances se remplissent rapidement et que les coûts s’additionnent. Certains programmes coûtent plus de 100 $ par jour et par enfant. Si certains sont éligibles aux subventions gouvernementales, beaucoup ne le sont pas.

Notre analyse a mis en évidence à quel point l’accès peut être limité pour les familles australiennes. Les programmes de vacances où les parents peuvent bénéficier de la subvention gouvernementale pour la garde d’enfants n’ont une capacité d’accueil que pour 18 % des enfants australiens des écoles primaires. Cela représente environ 413 000 places pour plus de 2,3 millions d’enfants du primaire (âgés d’environ 5 à 12 ans).

L’accès est encore plus limité en dehors des grandes villes, certaines communautés régionales n’ayant qu’un seul fournisseur, voire aucun.

Pourquoi les programmes de vacances sont importants

Les vacances scolaires constituent une pause importante dans la routine des enfants.

Mais nous savons également que de nombreux parents doivent travailler pendant les vacances et que les enfants peuvent passer trop de temps à être sédentaires et devant des écrans.

Les programmes de vacances scolaires offrent aux enfants la possibilité de passer du temps avec leurs pairs et des adultes solidaires, de participer à des activités intéressantes et de maintenir des routines pendant les vacances.

Nos évaluations montrent que des programmes de vacances structurés peuvent aider à maintenir l’activité physique des enfants et à améliorer leur bien-être social et émotionnel.

Plus qu’une simple garde d’enfants

La garde en dehors des heures de classe – également appelée garde après l’école ou « après » – est un fournisseur majeur de garde pendant les vacances pour les enfants australiens.

Les programmes de vacances de qualité gérés par ces prestataires offrent bien plus qu’un simple encadrement.

Notre recherche, conçue conjointement avec des jeunes, montre que des programmes efficaces offrent aux enfants la possibilité d’explorer leurs intérêts, de nouer des amitiés, de développer leur confiance en eux et de participer à des activités significatives.

La recherche suggère également que les enfants bénéficient lorsque les programmes incluent des choix, leur permettant d’apporter des idées, d’essayer de nouvelles activités et d’entrer en contact avec leurs pairs.

Ce que vous devriez rechercher

Bien que la disponibilité et le coût influencent souvent les décisions des familles, plusieurs indicateurs peuvent aider les parents à évaluer la qualité. Voici quelques questions à poser.

Est-ce varié ? S’ils proposent un mélange d’activités créatives, physiques, sociales et exploratoires, ils sont plus susceptibles de maintenir l’intérêt et la motivation des enfants.
Y a-t-il du choix pour les enfants ? Des programmes de haute qualité permettent aux enfants de s’exprimer sur les activités ou sur la manière dont ils participent, renforçant ainsi leur confiance et leur plaisir.
Est-ce que cela encourage les liens sociaux ? Un bon programme sera capable d’expliquer comment il soutient les amitiés et l’inclusion.
Y a-t-il du mouvement et du temps dehors ? Certains programmes peuvent être spécifiquement destinés au codage, au crochet, à l’art ou à d’autres activités naturellement sédentaires.
Y a-t-il une communication claire avec les familles ? Cela comprend des informations sur les coûts, les horaires, le personnel et les soutiens.

Si le programme de vacances est proposé dans le cadre d’un accueil en dehors des heures de classe, il vaut la peine de rechercher des services évalués selon la norme nationale de qualité. Il s’agit du système qui évalue les autres formes de garde d’enfants et sera en mesure de vous indiquer les performances du service. Ces évaluations tiennent compte de facteurs tels que la programmation, la sécurité, le personnel et les relations avec les enfants.

Signes d’avertissement possibles

Bien que chaque programme soit différent, certaines fonctionnalités peuvent signaler une qualité inférieure. Ils comprennent :

une forte dépendance à l’égard du divertissement passif, comme le temps d’écran prolongé
informations peu claires sur la dotation en personnel ou la supervision
des frais supplémentaires imprévus
l’accent est mis sur le confinement des enfants plutôt que sur l’engagement et les relations.

Comment l’accès peut-il être amélioré ?

Nos recherches ont appelé à améliorer l’accès à des programmes de vacances abordables et de haute qualité.

Cela pourrait inclure l’augmentation du nombre de places soutenues par le gouvernement, l’expansion des programmes dans les communautés régionales et mal desservies et l’aide aux prestataires pour recruter et retenir du personnel qualifié. Le gouvernement fédéral doit également s’assurer que la subvention pour la garde d’enfants reflète le coût réel de la prestation de programmes de haute qualité, afin que les frais ne soient pas simplement répercutés sur les familles.

Sans ces changements, de nombreux enfants continueront de ne pas profiter des types d’expériences qui favorisent le bien-être, la confiance et la connexion pendant les vacances scolaires.