Comment l’attachement sécurisant des enfants ouvre la voie à un bien-être positif

La théorie de l’attachement – ​​l’idée selon laquelle la façon dont un parent répond systématiquement aux besoins de son enfant détermine la manière dont un enfant « s’attache » à celui qui s’occupe de lui – a une longue histoire, s’étendant sur un demi-siècle de recherche scientifique.

Cela apparaît également dans les histoires populaires sur la parentalité et la romance, qui peuvent généraliser à l’excès les concepts clés de l’attachement liés au développement des enfants.

En tant que psychologues du développement et cliniciens spécialisés dans la théorie de l’attachement, nous souhaitons fournir des informations précises aux parents et aux tuteurs sur ce qu’est l’attachement sécurisé et comment les parents peuvent le promouvoir.

Les bébés et les enfants expriment des besoins

Dès la naissance d’un enfant, il signalera les demandes de soutien de la part de ses soignants, que ce soit parce qu’il a faim, qu’il a besoin de changer sa couche ou qu’il a simplement besoin d’être tenu dans ses bras et de savoir que son soignant est là. Les enfants plus âgés peuvent demander à leur soignant de jouer ou de partager leur détresse suite à une blessure légère.

Si un soignant répond de manière cohérente et efficace à ces besoins, l’enfant est plus susceptible de nouer un attachement « sécurisant ». Si un parent est incohérent dans ses soins ou ne réagit pas, un enfant est plus susceptible de former un attachement « insécurisant ».

Il est important de noter que les attentes d’attachement d’un enfant ne sont pas formées à partir d’une expérience ponctuelle. Ces attentes résultent plutôt de la consolidation d’une série d’interactions et de réponses tout au long de la première année de vie de l’enfant (et au-delà).

Avantages de l’attachement sécurisé

Lorsque les enfants développent un attachement sécurisant, nous savons que cela peut contribuer à préparer le terrain pour leur croissance physique, leur apprentissage, leurs relations sociales (telles que l’empathie), leur bien-être et même les réponses de leur cerveau au stress.

Si un enfant ne forme pas initialement un attachement sécurisant, cela ne signifie pas qu’il ne le fera jamais.

En fait, il existe d’innombrables interventions axées sur l’amélioration de la sécurité de l’attachement tout au long de l’enfance et des thérapies basées sur l’attachement qui favorisent l’attachement à l’âge adulte.

Qu’est-ce qu’une base sécurisée ?

Les parents ou tuteurs vers lesquels un enfant peut retourner en cas de détresse pour recevoir du réconfort ou de la protection fournissent « une base sûre » pour l’enfant.

Les enfants se sentent en sécurité pour explorer le monde en sachant que leur base sécurisée est là pour sécher leurs larmes, les câliner ou les attraper s’ils tombent.

Il est important de noter que les enfants utilisent leur base sécurisée aussi bien dans les moments de détresse que dans les moments de plaisir. Au terrain de jeu, un enfant regardera par-dessus son épaule pour s’assurer que le parent ou le tuteur est toujours là. Ou, lorsqu’il semble qu’un tout-petit est absorbé par le jeu, il peut se dandiner pour montrer un jouet au parent.

Fondation pour une fixation sécurisée

Des chercheurs américains ont mené une expérience pour voir à quoi ressemble une base sécurisée dans la vie réelle. Les enfants couraient autour d’un terrain de baseball aussi vite qu’ils le pouvaient, tandis que leurs parents étaient soit attentifs, les encourageaient, soit distraits et regardaient leur téléphone.

Les enfants couraient trois secondes plus vite et étaient 17 pour cent moins susceptibles de trébucher ou de tomber si leurs parents étaient attentifs.

En période de détresse, les enfants cherchent à retourner dans leur base sécurisée pour se réconforter. Un soignant qui apporte du réconfort offre non seulement des soins physiques et des soins, mais il parle également avec les enfants pour les aider à étiqueter leurs sentiments et à les aider à résoudre leur détresse.

Fournir une ancre aux enfants

Lorsqu’une base sécurisée est solide, les enfants développent le plus souvent un attachement sécurisé à leur tuteur.

Des décennies de recherche ont montré que les enfants qui ont un attachement sécurisant sont plus susceptibles de mieux résoudre les problèmes, d’être plus intelligents sur le plan émotionnel et mieux préparés pour l’école en termes de fonctionnement exécutif de l’enfant (compétences cognitives utilisées pour évaluer et contrôler ses pensées et ses actions) et de leurs capacités. comportements liés à l’empathie et à l’inquiétude, à l’aide, au partage et à la coopération avec les autres .

Ils sont également plus susceptibles d’avoir des amitiés de meilleure qualité.

Être capable de fournir aux enfants un point d’ancrage dans un monde vaste et souvent effrayant les aidera à devenir des individus heureux et en bonne santé.

Comment puis-je être une base sécurisée ?

Un programme fondé sur des preuves appelé The Circle of Security Parent Program fournit de nombreuses ressources et vidéos gratuites pour aider les parents à comprendre comment être un soignant réactif et attentionné, ce qui à son tour soutient le développement d’un attachement sécurisé de l’enfant. Le programme propose des informations utiles dans plusieurs langues.

Le concept d’une base sécurisée peut sembler intimidant, mais il s’agit en réalité d’être là pour votre enfant, tant physiquement qu’émotionnellement, lorsqu’il a besoin de vous.

S’occuper des signaux et des signaux d’un enfant

Une métaphore pour comprendre ce que signifie être une base sûre est la notion de « service et retour » au tennis : lorsque l’enfant sert une réplique, un parent ou un tuteur reconnaîtra idéalement la réplique et réagira rapidement et avec soutien.

Lorsqu’un parent ou un tuteur est engagé dans des interactions attentives de service et de retour, l’enfant doit sentir que le parent ou le tuteur a la situation sous contrôle.

Lorsqu’un enfant se blesse, cela peut être bouleversant pour les parents. Cependant, les enfants peuvent avoir plus peur si leur tuteur est également extérieurement en détresse.

Quand être parent est accablant

Être parent peut parfois être accablant. Les signaux et signaux d’un enfant peuvent être déroutants, voire déclencheurs pour les parents.

Nos propres expériences en tant que parent influencent la façon dont nous sommes parents – et pas toujours de manière positive. Dans ces moments-là, les parents sont confrontés à ce qu’on appelle [“shark music]» – des sentiments bouleversants qui limitent la capacité d’un parent à être pleinement disponible, physiquement ou émotionnellement, envers ses enfants.

Le simple fait d’être capable de reconnaître leurs sentiments peut aider les parents à devenir plus sensibles aux sentiments de leur enfant. La recherche montre que les parents qui ont appris à gérer leur propre « musique de requin » peuvent mieux prendre soin de leurs enfants.

Être parent : difficile et important

Les parents de jeunes enfants pourraient penser qu’ils adoptent déjà bon nombre de ces comportements positifs.

Ils peuvent également reconnaître les défis auxquels ils sont confrontés lorsque la vie devient stressante ou lorsqu’ils font face à leurs propres sentiments ou traumatismes – ou encore qu’ils ne sont pas toujours en mesure de répondre aux besoins d’un enfant de manière à l’aider à s’épanouir.

Bien qu’aucun parent ne soit parfait et qu’il soit normal de relever les défis en restant à l’écoute des besoins de développement changeants de leurs enfants à mesure qu’ils grandissent, les parents soucieux de leur propre bien-être ou de celui de leur enfant peuvent toujours demander une aide plus professionnelle, telle qu’une thérapie ou des interventions parentales.

La prochaine fois que vous jouerez avec votre enfant, essayez d’identifier les signaux que votre enfant vous envoie et voyez comment il réagit lorsque vous êtes sensible, réconfortant et constamment disponible.