Comment le colorisme affecte les familles au Royaume-Uni – et comment une parentalité positive peut le remettre en question

L’actrice Lupita Nyong’o décrit le colorisme comme « la fille du racisme » dans « un monde qui récompense les peaux claires plutôt que les peaux foncées ». Cette forme de préjugé voit les gens être d’autant plus pénalisés que leur peau est foncée et que leurs traits s’éloignent de ceux associés à la blancheur.

En 2021, nous avons développé l’échelle du colorisme quotidien pour capturer les perceptions individuelles du colorisme interpersonnel. Cet outil nous a permis de commencer à examiner les associations entre les expériences de colorisme et les caractéristiques démographiques et divers résultats en matière de santé et de bien-être. Nous avons constaté que l’expérience du colorisme est associée à une image corporelle négative.

Notre étude sur les nuances de peau a révélé que le colorisme affecte à la fois les hommes et les femmes et peut façonner la façon dont les gens se sentent et comment ils choisissent leurs partenaires romantiques. Cela montre également à quelle fréquence cela commence à la maison. Nous avons constaté que les familles au Royaume-Uni jouent un rôle important en initiant les enfants aux opinions coloristes et que celles-ci, à leur tour, peuvent façonner et saper les relations familiales.

Comment le colorisme peut s’exprimer à la maison

Pour notre étude, nous avons mené des entretiens en 2019 avec 33 personnes de couleur (24 femmes et neuf hommes) noires, sud-asiatiques, est-asiatiques ou d’origine ethnique mixte (principalement noire et blanche).

Nous avons constaté que les expériences des femmes et des hommes en matière de colorisme familial différaient. Les femmes avec qui nous avons parlé ont été plus ciblées et touchées que les hommes.

Dans une société patriarcale, les femmes sont soumises à des idéaux d’apparence globaux qui considèrent la peau claire comme belle et féminine. Nos travaux antérieurs sur les expériences de colorisme des hommes noirs ont révélé que la peau claire est considérée comme désirable chez les femmes – elle est souvent un symbole de statut social.

Nos nouvelles découvertes montrent que la conscience familiale du capital social inhérent à la peau claire, en particulier chez les femmes, affecte la façon dont les familles traitent leurs enfants.

Marie, une Chinoise de 50 ans qui a participé à notre recherche, a décrit des sentiments contradictoires à l’idée de sortir au soleil en raison du colorisme des femmes de sa famille. Dit-elle:

Je n’aime pas sortir parce que je vais devenir plus sombre et finir par ressembler à un paysan. Mes parents étaient paysans. Quand ils étaient enfants, ils travaillaient à la campagne. Je me souviens que quand j’étais enfant, ma mère disait : « Non, ne sors pas dehors parce qu’il fera noir et tu finiras par avoir l’air de travailler dans les rizières.

L’histoire de Marie suggère que le colorisme familial peut être lié à des sentiments de honte. D’après son récit, sa mère semble associer la peau foncée à un faible statut socio-économique et souhaite en éloigner sa famille.

D’autres participants ont décrit à quel point la peau foncée était considérée comme laide d’une manière qui suggérait qu’elle pourrait aussi être une source de honte. Portia, une femme noire de 51 ans, a déclaré que son père lui avait dit, à 13 ans, qu’elle était « noire et laide » comme sa grand-mère – sa propre mère. «C’est quelque chose qui est gravé dans mon cerveau», dit-elle. Pour elle, cela montrait « à quel point cette haine de soi est profonde ».

Les participants ont également discuté de l’impact du colorisme familial sur les relations amoureuses. Chloé, une femme de 33 ans avec une mère noire et un père blanc, a déclaré que la couleur de sa peau avait influencé son choix de partenaire. « C’est vraiment triste », a-t-elle déclaré. « Ma mère n’aime pas que nous sortions avec des noirs… Elle veut seulement que nous sortions avec des blancs. »

Chloé a déclaré plus tard que sa mère ne se souciait pas d’avoir un ancien petit ami chinois, mais qu’elle était opposée à ce qu’elle sorte avec des sud-asiatiques. Sa mère était également mal à l’aise à l’idée qu’elle ait un partenaire issu d’une origine ethnique mixte.

« Conscience oppositionnelle »

Certains de nos participants ont décrit l’impact du colorisme familial sur leur estime de soi, leur image corporelle et leur bien-être. Divya, une Indienne de 43 ans, a suggéré que les opinions coloristes de sa mère l’avaient affectée négativement lorsqu’elle grandissait :

L’un des plus gros problèmes que j’ai eu, c’était avec ma mère qui me disait toujours qu’il valait mieux être plus juste, qu’on ne trouverait un garçon que si on était plus juste et qu’on n’était belle que si on était juste. Et je pense que ça m’a vraiment, vraiment touché.

Ces résultats concordent avec ceux des chercheurs américains et brésiliens. Les familles peuvent activement sensibiliser les enfants au colorisme et leur infliger également ce phénomène. Mais ces mêmes études ont également mis en évidence la manière dont certaines familles parlent du colorisme comme d’un moyen de s’y opposer et d’y résister.

Les sociologues américaines JeffriAnne Wilder et Colleen Cain parlent de « conscience oppositionnelle » pour décrire le processus par lequel les familles peuvent remettre en question les opinions coloristes et promouvoir l’acceptation, en célébrant toutes les carnations.

Nos participants ont également décrit comment leurs familles les ont aidés à apprécier les personnes de toutes les nuances de peau. Certains avaient des parents qui les encourageaient à être fiers de leur couleur de peau. D’autres ont décrit avoir tenté de sensibiliser leurs propres enfants au colorisme.

Portia nous a dit qu’elle parlait avec son fils du colorisme et qu’ils ne le laissaient pas passer lorsqu’ils le rencontraient. Selon elle, cela revient à guérir, « parce que sinon, vous finissez par transporter ce genre de choses en pensant que c’est de votre faute. Ce n’est pas. » Il s’agit également de faire en sorte que son fils grandisse en toute confiance : « Je ne veux pas qu’il porte ce bagage. Je veux qu’il entre dans le monde avec autant d’assurance qu’il peut l’être en tant que jeune homme noir.

Le colorisme a un impact profond sur le bien-être des gens. Vivre cela aux mains des personnes les plus proches de vous est préjudiciable. Cela est particulièrement vrai dans la mesure où les familles des minorités racialisées sont souvent considérées comme un refuge contre les préjugés racialisés et la discrimination vécus à l’extérieur du foyer.

Il est donc primordial de trouver comment le contester. En éduquant la prochaine génération, les familles ont un rôle clé à jouer pour perturber la transmission de ces préjugés.

Pour Malakai, une participante, il s’agit d’enseigner l’amour et la parentalité positive : « En tant que peuple, vous devez éduquer vos enfants et leur dire qu’ils sont beaux. Apprenez aux plus jeunes, éduquez-les. Et enseignez l’amour à notre peuple.