Comment les pairs influencent votre enfant

La pression des pairs est l’influence exercée par des personnes appartenant au même groupe social. C'est aussi le terme utilisé pour décrire l'effet que cette influence a sur une personne pour qu'elle se conforme afin d'être acceptée par le groupe. Souvent, les pairs sont considérés comme des amis. Et même si les amis de votre enfant sont ses pairs, les pairs peuvent également être toute personne ayant un statut similaire, comme des personnes du même âge, qui ont les mêmes capacités ou qui partagent un statut social.

Les gens pensent généralement à la pression des pairs sous un jour négatif, mais en réalité, ce n’est pas toujours une mauvaise chose. Parfois, la pression des pairs est utilisée pour influencer positivement les gens, par exemple lorsque les adolescents s'efforcent d'atteindre des objectifs communs, comme réussir à l'école ou aider leur communauté. L’apprentissage des normes de groupe acceptables peut être un élément positif de l’apprentissage de la vie et de la socialisation avec les autres.

La façon dont un enfant réagit à la pression de ses pairs peut mettre en évidence différents traits. Par exemple, les leaders naturels ont tendance à être moins sensibles aux formes négatives de pression de leurs pairs, tandis que leurs suiveurs peuvent avoir plus de mal à y résister.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les signes, les types et l'impact de la pression des pairs et comment la gérer lorsque votre enfant en fait l'expérience.

Signes de pression des pairs

La pression des pairs peut aller de subtile à manifeste, ce qui signifie que certaines formes de pression des pairs peuvent être plus faciles à repérer que d’autres. Identifier les signes indiquant que votre enfant subit la pression de ses pairs peut vous aider à entamer une conversation solidaire.

Certains signes indiquant que votre enfant peut subir la pression de ses pairs comprennent :

• Éviter l’école ou d’autres situations sociales
• Être très soucieux de son image
• Changements de comportement
• Exprimer le sentiment de ne pas s'intégrer
• Mauvaise humeur, notamment anxiété et dépression
• Faire des comparaisons sociales
• Troubles du sommeil
• Essayer de nouveaux styles de cheveux ou de vêtements

Des recherches ont montré que les enfants ayant une faible estime de soi sont plus sensibles à l'influence de leurs pairs et au désir de se conformer.

Types de pression des pairs

La plupart des enfants désirent fortement s'intégrer et sont particulièrement sensibles au fait d'être harcelés, ridiculisés ou ostracisés. Par conséquent, ils sont souvent désireux de faire les choses que leurs pairs leur disent de faire.

La recherche montre que les pairs et la pression positive des pairs peuvent jouer un rôle important en influençant les comportements prosociaux. C'est si puissant que lorsque leurs pairs approuvent un comportement positif et altruiste, les jeunes sont plus susceptibles d'adopter ces comportements, même lorsque leurs pairs ne les regardent pas.

Pression positive des pairs

La pression positive des pairs se produit lorsque les pairs encouragent des activités positives ou poussent les autres à grandir de manière bénéfique.

Voici quelques exemples de pression positive des pairs :

• Pousser un ami à étudier plus dur pour obtenir de meilleures notes
• Trouver un emploi après l'école et convaincre ses amis de trouver un emploi aussi
• Économiser de l'argent pour un achat important comme une voiture et encourager ses amis à faire de même
• Désapprouver les blagues sectaires ou les commérages
• Décourager les comportements illégaux ou à risque, comme boire ou fumer chez les mineurs

Pression négative des pairs

La pression négative des pairs, quant à elle, implique une pression sociale pour faire quelque chose de dangereux ou de préjudiciable pour soi-même ou pour autrui.

Voici quelques exemples de pression négative des pairs :

• Convaincre un ami de sécher l'école
• Encourager un pair à se battre ou à intimider quelqu'un
• Inciter des amis à faire du sexting
• Faire pression sur un ami pour qu'il boive ou essaie de se droguer
• Pousser quelqu'un à essayer le vapotage ou la cigarette électronique

Impact de la pression des pairs

À mesure que votre enfant grandit, ses pairs joueront un rôle plus important dans sa vie. Les amis peuvent influencer beaucoup de choses, notamment :

• Quel genre de musique les enfants écoutent
• Quels sont leurs passe-temps
• Ce qu'ils portent
• Comment ils passent leur temps
• Comment ils parlent

La socialisation de genre peut influencer la réceptivité d'un jeune à la pression de ses pairs. Par exemple, des recherches montrent que les adolescents sont plus susceptibles que les filles d’être poussés à adopter des comportements à risque. D’un autre côté, les filles sont plus susceptibles que les garçons de subir des pressions concernant leur apparence.

Bien entendu, la pression des pairs n’est pas limitée au sexe. Tous les enfants peuvent subir la pression de leurs pairs à travers un large éventail de comportements et de croyances, comme quoi porter, comment agir et quel comportement est acceptable. Et cette pression des pairs peut avoir des impacts à la fois négatifs et positifs.

Avantages de la pression des pairs

Certains des avantages potentiels de la pression des pairs sont les suivants :

• Conseil: Les amis peuvent être d'un grand soutien lorsque les enfants essaient de nouvelles choses, explorent de nouvelles idées ou ont besoin de quelqu'un pour les aider à résoudre un problème difficile.
• Encouragement: Les pairs peuvent se pousser mutuellement à faire de nouvelles choses, comme essayer de faire partie de l'équipe de football ou de jouer à l'école.
• Amitié et soutien: Se sentir soutenu par quelqu'un qui l'accepte tel qu'il est peut renforcer l'estime de soi.
• Acquérir de nouvelles expériences: Parfois, les enfants ont besoin d’un petit coup de pouce pour faire quelque chose qu’ils veulent faire mais n’ont pas le courage de le faire.
• Modéliser de bons exemples: Les amis s’entraident lorsqu’ils désapprouvent les comportements négatifs comme les commérages ou les blagues insensibles et encouragent plutôt les comportements positifs.
• Pratiquer la socialisation: L'apprentissage des différentes normes sociales aide les enfants à s'adapter à différentes situations et à décider avec quels groupes ils souhaitent passer du temps et lesquels ils ne souhaitent pas passer du temps.

Même si la pression des pairs peut être difficile, elle n’est pas toujours mauvaise. La pression positive des pairs peut être un élément précieux pour apprendre à socialiser et à grandir. Le type de pression des pairs que subit votre enfant dépend du groupe de pairs avec lequel il socialise et des groupes sociaux plus larges avec lesquels il interagit, en personne et en ligne.

Risques de pression des pairs

Les aspects négatifs possibles de la pression des pairs sont les suivants :

• Anxiété et dépression: Être entouré de personnes qui font pression sur les enfants pour qu'ils fassent des choses avec lesquelles ils ne sont pas à l'aise peut les rendre anxieux et déprimés.
• Disputes ou éloignement de la famille et des amis: La pression négative des pairs a tendance à amener les enfants à se sentir mal dans leur peau, ce qui peut les amener à se retirer des personnes qui leur sont chères.
• Distractions des universitaires: La pression des pairs peut parfois amener les enfants à détourner leur attention de leurs priorités parce qu'ils sont engagés dans des choses qu'ils ne feraient pas normalement ou parce qu'ils sont distraits par des pensées sur la pression des pairs.
• Pression pour adopter un comportement à risque: Les amis peuvent faire pression les uns sur les autres pour qu'ils fassent des choses comme boire, essayer des drogues illicites, se livrer à des activités sexuelles à risque ou conduire de manière imprudente.
• Problèmes d'estime de soi et de confiance en soi: Ressentir constamment une pression pour faire des choses qui vont à l'encontre de leurs valeurs peut amener les enfants à se sentir mal dans leur peau.
• Changements soudains de comportement: Essayer de se conformer aux normes d'un pair peut inciter une personne à commencer à agir et à ressembler à quelqu'un d'autre.
• Mal-être avec l'apparence: Si nos pairs se concentrent sur leur apparence, les enfants peuvent se sentir inadéquats et vouloir changer leur apparence pour s'intégrer.

Si vous pensez que vos enfants subissent la pression négative de leurs pairs, encouragez-les à vous parler. Parfois, les enfants ne veulent pas parler à leurs parents de la pression de leurs pairs. Si tel est le cas, ne le prenez pas personnellement. Encouragez-les à en parler avec un autre adulte de confiance, comme un enseignant, un conseiller scolaire, un médecin ou un thérapeute.

Conseils pour aider les enfants à faire face à la pression des pairs

Il est important de se préparer à faire face à la pression des pairs. Repérer les signes de pression des pairs vous permettra d’intervenir lorsque vous reconnaîtrez que votre enfant s’engage sur une voie malsaine.

Voici quelques stratégies pour aider votre enfant à faire face à la pression négative de ses pairs :

• Aidez-les à planifier à l’avance: Demandez à votre enfant de réfléchir aux pressions que ses pairs pourraient lui faire faire et qu'il ne veut pas faire. Planifiez des moyens de gérer la pression. Demandez-leur de réfléchir à la façon dont ils pourraient quitter une situation si elle devient inconfortable. Identifiez une personne de soutien qu’ils pourraient appeler.
• Aidez-les à préparer une excuse ou à sortir: Demandez-leur de trouver une excuse standard pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas participer à quelque chose qu'ils ne veulent pas faire. Par exemple, certaines familles ont un arrangement selon lequel si les enfants envoient un message à leurs parents avec un certain mot ou une certaine phrase planifiée à l'avance, le parent appellera pour dire que quelque chose s'est produit et qu'ils doivent rentrer à la maison.
• Encouragez-les à nouer des amitiés avec les bonnes personnes: Les personnes qui partagent les valeurs de votre enfant sont moins susceptibles d'être celles qui feront pression sur lui pour qu'il fasse des choses qu'il ne veut pas faire.
• Aidez-les à identifier des adultes de confiance: Aidez votre enfant à identifier quels adultes dans sa vie sont en sécurité et accessibles lorsqu'il a besoin de parler ou d'aider à se sortir d'une situation délicate.

En fin de compte, l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour aider votre enfant à surmonter la pression négative de ses pairs est de lui en parler. Apprenez à votre enfant à dire non, aidez-le à développer les compétences nécessaires pour penser de manière indépendante et encouragez-le à avoir confiance en lui. Si vous pensez que votre enfant subit les effets négatifs de la pression de ses pairs, faites-lui savoir que vous êtes quelqu'un en qui il peut avoir confiance et proposez-lui d'élaborer un plan pour sortir d'une mauvaise situation.