Comment les parents séparés luttent pour obtenir des informations de l'école de leur enfant

Il est de plus en plus fréquent que les enfants australiens vivent dans une maison différente de celle de l'un de leurs parents. Environ 28 % des enfants de moins de 14 ans ont des parents séparés.

Bien que la plupart des enfants naissent dans une famille biparentale, la proportion d’enfants vivant dans une famille monoparentale ou recomposée augmente chaque année avec l’âge de l’enfant.

Cela signifie que les informations sur la scolarité des enfants doivent souvent être transmises à plusieurs foyers. Cependant, ces informations ne sont pas toujours communiquées de manière claire et fiable entre les écoles et les parents, ni entre les parents séparés eux-mêmes.

À quoi ressemble la vie des parents séparés qui partagent la responsabilité de l’éducation de leur enfant ?

Notre enquête montre que les parents séparés ont du mal à obtenir des informations claires, ainsi que le soutien et la compréhension dont ils ont besoin.

Notre recherche

En 2020, nous avons interrogé 140 parents séparés sur leurs expériences face à l’école de leur enfant.

La majorité des parents se sont identifiés comme mères, tandis qu'un peu plus de 20 % des participants étaient pères. Les parents s'occupaient seuls ou à parts égales de leurs enfants, soit en tant que parents principaux (c'est-à-dire plus de 50 % du temps), soit en tant que parents minoritaires (moins de 50 %).

Les participants ont été recrutés dans toute l’Australie et dans un large éventail d’écoles, y compris des écoles publiques et privées aux niveaux primaire et secondaire.

Nos découvertes

Les résultats globaux concernant les expériences des parents séparés avec les écoles de leurs enfants ont révélé que la plupart des parents étaient mécontents de leurs interactions avec l’école :

• 57 % ont qualifié leurs expériences avec les enseignants de négatives

• 60 % ont qualifié de négatives leurs expériences avec les dirigeants de l'école (directeurs ou directeurs adjoints, par exemple)

• 63 % ont qualifié leurs expériences avec le personnel administratif ou de bureau de l’école de négatives et 14 % les ont qualifiées de « très mauvaises ».

Pourquoi les parents séparés sont-ils en difficulté ?

À moins qu’une ordonnance du tribunal ne stipule le contraire, les deux parents ont le droit d’accéder aux informations concernant leur enfant à l’école, peu importe avec qui l’enfant vit.

Mais les parents interrogés ont fait part de leur frustration à l’idée de recevoir à la fois des informations de routine et des messages et mises à jour importants de la part de l’école.

Cela comprenait des bulletins d’information, des notes d’autorisation et des informations sur les devoirs, ainsi que des mises à jour médicales (par exemple, si l’enfant était blessé à l’école ou renvoyé à la maison pour cause de maladie). Un père a déclaré qu’il est « extrêmement difficile » d’accéder aux bulletins scolaires et aux entretiens parents-enseignants parce que

tous ces processus sont conçus pour les familles traditionnelles et [the school] je n'arrive pas à gérer deux emails distincts pour les bulletins scolaires et deux jours distincts pour les entretiens.

Pour les parents qui ont les mêmes responsabilités, les déplacements réguliers de l'enfant d'une maison à l'autre ont rendu la communication entre l'école et les parents particulièrement problématique. Comme l'a expliqué une mère, l'école a fait preuve d'un manque d'empathie à l'égard de sa situation et

un manque de compréhension sur la façon de gérer les parents séparés. Communiquer ou envoyer des informations à un seul parent et ignorer l'autre parent.

Lorsque les soins ne sont pas égaux, les parents nous ont dit que le personnel scolaire « a tendance à privilégier la personne avec laquelle l’enfant vit, quelle que soit la situation ». Une mère dont les enfants étaient confiés à une minorité – un groupe qui se sentait particulièrement aliéné et jugé dans ses interactions avec l’école – a déclaré que les écoles « ne veulent pas lui parler de grand-chose ».

Les familles séparées peuvent être complexes

Les parents soulignent que les écoles ne parviennent souvent pas à reconnaître ou à intégrer les complexités de la vie familiale après une séparation. Cela peut inclure des situations où l’un des partenaires est victime de maltraitance financière ou émotionnelle, ou lorsque les parents ne s’entendent tout simplement pas.

Comme l’a dit une mère ayant une garde partagée, « il n’est pas réaliste d’espérer que les deux parents soient dans le même espace ».

En fait, certains parents estiment que les interactions avec l’école amplifient les conflits familiaux et les mettent même en danger. Un parent a déclaré que les écoles ne sont « pas équipées pour gérer les parents très conflictuels ».

L'école n'avait tout simplement pas de systèmes en place ni de formation du personnel pour […] assurez-vous que les deux parents sont informés des choses […]

Le genre joue un rôle

Les idées stéréotypées sur le genre et les rôles parentaux étaient un thème fréquent dans nos conclusions.

Par exemple, les mères ayant une garde majoritaire ont rapporté des expériences plus positives avec l’école de leurs enfants que les mères ayant une garde partagée ou minoritaire.

Les pères étaient plus susceptibles de déclarer qu'ils estimaient que l'école favorisait l'autre parent. Un père nous a dit que l'école préférait s'en remettre à l'autorité de la mère, quel que soit son statut de principal dispensateur de soins.

Lorsque j'ai appelé pour poser une question, le professeur a rappelé mon ex-partenaire à la place. Il a délibérément cherché à contacter mon ex plutôt que moi pour discuter des problèmes.

Un autre père ayant la garde exclusive de son enfant a expliqué qu’il n’avait pas pu se désigner comme « parent principal » car l’école avait décidé que « cela devait être une mère ».

Même les mères qui étaient généralement satisfaites de leurs interactions avec l’école ont signalé des difficultés avec les attentes liées au genre, comme l’idée que les mères avaient plus de temps et une plus grande responsabilité pour aider leur enfant dans son apprentissage.

On me dit que je ne m'intéresse pas à la scolarité de mes enfants si je ne fais pas de bénévolat en classe. Cette attente n'est pas la même pour mon ex-mari, car il « doit travailler ».

Que devrait-il se passer ensuite ?

Les besoins des parents séparés, qui constituent un pourcentage important de la communauté scolaire, ne sont pas bien compris ni bien pris en compte.

Nos recherches montrent que les écoles devraient mettre en place des protocoles de communication clairs et cohérents qui ne sont pas basés sur des hypothèses bien ancrées sur la famille nucléaire.

La responsabilité de garantir une communication efficace et équitable ne devrait pas incomber uniquement aux parents.

L’ensemble du personnel scolaire devrait bénéficier d’une formation ciblée pour améliorer sa compréhension des complexités familiales et des besoins et défis des parents séparés. Cela est particulièrement important lorsque le conflit parental est exacerbé par le partage (ou la rétention) d’informations liées à l’école.

Ces résultats constituent une source de préoccupation majeure pour les éducateurs et les décideurs politiques australiens, compte tenu de l’impact très réel sur les parents et de l’impact inconnu sur l’éducation de tant d’enfants australiens.