Comment vérifier les poux chez les enfants

Votre enfant rentre à la maison avec plus de démangeaisons à la tête que d’habitude. Il s’avère qu’il s’agit d’une infestation de poux de tête qui est un problème courant chez les enfants d’âge scolaire et qui peut souvent se produire à la garderie, à la crèche ou à l’école. En effet, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC), environ 6 à 12 millions d’infestations se produisent chaque année aux États-Unis chez les enfants de 3 à 11 ans.

Les poux de tête peuvent causer de l’inconfort, des démangeaisons et une stigmatisation sociale pour les familles, c’est pourquoi les parents doivent être vigilants et être conscients des signes chez leurs enfants afin d’agir rapidement.

Voici comment vérifier la présence de poux et ce que les parents doivent savoir d’autre.

Qu’est-ce que les poux de tête ?

Les poux de tête sont de minuscules insectes sans ailes qui vivent sur le cuir chevelu humain et se nourrissent du sang du cuir chevelu plusieurs fois par jour. Ils ne peuvent ni voler ni sauter, mais ils rampent rapidement d’une tête à l’autre lorsqu’ils sont en contact étroit.

Le cycle de vie des poux de tête comprend trois stades : la lente (œuf), les nymphes qui éclosent des lentes et le pou adulte, qui a la taille d’une graine de sésame et peut être de couleur beige ou blanc grisâtre.

« Les poux de tête ne propagent aucune maladie », explique Jiny Coronado, MD, pédiatre chez Pediatrix Primary and Urgent Care of Texas. « Tout le monde peut attraper des poux de tête et l’hygiène personnelle et la propreté n’ont rien à voir avec le fait d’avoir des poux de tête. »

En général, les poux vivent environ 30 jours sur la tête, mais meurent en un jour ou deux s’ils sont retirés de la tête.

Comment les poux se propagent-ils ?

Les poux de tête ne peuvent pas voler, sauter ou sauter, mais seulement ramper, explique le Dr Coronado. En conséquence, ils se propagent principalement par contact direct tête à tête, comme pendant les jeux ou les soirées pyjama.

Contrairement à la croyance populaire, les poux se propagent rarement en partageant des objets personnels comme des chapeaux, des peignes ou des brosses, et ils ne se propagent pas non plus en s’attachant aux animaux de compagnie.

Quels sont les premiers signes de poux ?

Une fois propagé, le symptôme le plus courant est la démangeaison, qui est causée par une réaction à la salive des poux. Les enfants se plaignent souvent de démangeaisons derrière les oreilles ou à l’arrière du cou, et même une fois les poux enlevés, les démangeaisons peuvent durer.

Selon Wendy Long MitchellMD, FAAD, FACMS, dermatologue certifié, les autres symptômes incluent :

• Une sensation de chatouillement intense ou une sensation de mouvement à travers la tête
• Irritabilité
• Difficulté à dormir (à cause des démangeaisons)
• Douleur ou rougeur du cuir chevelu suite à un grattage prolongé

Comment les parents peuvent-ils vérifier les poux ?

Si votre enfant se plaint de démangeaisons excessives, vous pouvez vérifier la présence de poux à la maison avant d’obtenir une intervention médicale. Puisqu’il est difficile de trouver des poux vivants car ils évitent la lumière et rampent rapidement, selon le Dr Coronado, suivez les étapes ci-dessous pour des résultats optimaux.

1. Commencez par faire asseoir votre enfant dans une pièce bien éclairée ou utilisez une lampe ou une lampe de poche pour plus de lumière.
2. Séparez les cheveux en petites sections, une à la fois, à l’aide d’un peigne à dents fines tel qu’un peigne à lentes. Vous pouvez généralement acheter ces peignes dans une pharmacie locale ou sur Amazon.
3. Examinez le cuir chevelu, la zone autour des oreilles et l’arrière du cou à la recherche de lentes ou d’œufs de poux, qui sont minuscules et généralement attachés à des mèches de cheveux individuelles. Vous devriez également rechercher des poux rampants ou des lentes à moins de 1/4 de pouce du cuir chevelu.

Comment se débarrasser des poux ?

S’il s’avère que votre enfant a des poux de tête, une action rapide est nécessaire pour l’aider et empêcher la propagation de l’infestation. Voici ce qu’il faut faire.

Traitements en vente libre

La meilleure option est le médicament contre les poux de tête. Il existe plusieurs options en vente libre ainsi que des traitements qu’un fournisseur de soins de santé peut prescrire. Appliquez le médicament conformément aux instructions sur la boîte et assurez-vous qu’il est hors de portée de l’enfant. Rincez le médicament au-dessus d’un évier avec de l’eau tiède (pas chaude) pour limiter l’exposition de la peau. Évitez de vous laver les cheveux pendant un à deux jours après le traitement.

Méthode de peigne

Bien que la méthode de peignage ne fonctionne pas seule et doive être combinée avec n’importe quel traitement en vente libre, elle est efficace pour éliminer les lentes. Selon le Dr Coronado, mouillez d’abord les cheveux et appliquez même un revitalisant avant d’utiliser un peigne à dents fines ou un peigne à lentes pour peigner les cheveux en petites sections, en partant du cuir chevelu vers le bas. Après chaque peigne, examinez soigneusement le peigne pour les poux ou les lentes et essuyez le peigne sur une serviette en papier humide. Répétez plusieurs fois au cours de quelques semaines.

Remèdes maison

Il existe de nombreux mythes et remèdes maison tels que l’utilisation d’huiles essentielles, d’huile d’olive, de beurre, de margarine, de mayonnaise et de gelée de pétrole pour éliminer les poux, mais le Dr Mitchel et le Dr Coronado notent que ces remèdes n’ont pas fait leurs preuves. « De plus, n’utilisez pas d’essence, de kérosène, de médicaments pour animaux ou d’insecticides à l’intérieur de la maison. Ceux-ci peuvent être dangereux et ne fonctionnent pas », ajoute le Dr Coronado.

Pouvez-vous prévenir les poux ?

Comme mentionné précédemment, les poux de tête sont très fréquents chez les enfants. Cela peut également survenir chez les adolescents, dit le Dr Mitchel, mais c’est moins courant. Les adultes ne sont pas non plus à l’abri des poux de tête.

Si vous êtes dans un ménage avec plusieurs enfants, vous pouvez empêcher les poux de se propager dans la maison en lavant tous les vêtements, chapeaux, serviettes et draps qui ont été utilisés dans les deux jours précédant le traitement.

Le Dr Coronado recommande également de passer l’aspirateur sur tous les tapis et meubles et de placer tous les articles qui ne peuvent pas être lavés dans un sac en plastique pendant deux semaines ; c’est ainsi que les poux meurent naturellement. En outre, tous les contacts étroits et les membres du ménage doivent être contrôlés pour les poux.

Et rappelez-vous, il n’y a pas de quoi avoir honte si quelqu’un dans votre foyer attrape des poux.

Quand votre enfant a besoin d’aide médicale pour les poux

Les poux de tête ne constituent pas une urgence médicale car des mesures peuvent être prises à la maison pour les éliminer. Cependant, si votre enfant a moins de 2 ans ou si vous ne savez pas s’il a une infestation vivante active qui doit être traitée, consultez un fournisseur de soins de santé.

Vous devriez également vous diriger vers un fournisseur de soins de santé si vous avez des problèmes pour traiter les poux à la maison.

« Une intervention médicale professionnelle peut être nécessaire lorsque les traitements en vente libre et à domicile ne parviennent pas à combattre efficacement les poux de tête », explique le Dr Mitchel. « Un fournisseur de soins de santé peut prescrire des médicaments plus puissants ou suggérer une autre méthode de traitement. En outre, consultez immédiatement un médecin si votre cuir chevelu s’infecte en raison de grattages trop fréquents. »