De nouvelles recherches montrent comment les parents peuvent utiliser un contrôle coercitif sur leurs enfants
En Australie, il est de plus en plus reconnu que les enfants et les jeunes ne sont pas seulement des témoins de la violence domestique, familiale et sexuelle, mais des survivants victimes à part entière.
Alors que nous nous améliorons de mieux comment le contrôle coercitif fonctionne dans les relations adultes – en particulier lorsque les hommes l'utilisent contre les femmes – et encore moins une attention a été accordée à la façon dont les enfants subissent ce type de maltraitance, en particulier lorsqu'il s'agit d'un parent ou d'un soignant.
De nouvelles recherches interrogées par les adolescents-survivants révèlent comment les parents peuvent contrôler de manière coercitive leurs enfants sous le couvert de la discipline parentale.
Qu'est-ce que le contrôle coercitif?
Le contrôle coercitif est un schéma de comportements abusifs utilisés pour inculquer la peur, dominer ou isoler quelqu'un au fil du temps. Il peut inclure:
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violence physique
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abus sexuel
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surveillance
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menaces
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humiliation
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Limiter l'accès à l'argent
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abus facilitée par la technologie
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La maltraitance des animaux, parmi de nombreuses autres tactiques abusives.
En se concentrant en grande partie sur les survivants des victimes adultes, la recherche a révélé que les expériences de contrôle coercitif peuvent avoir des impacts négatifs cumulatifs et durables.
Les études sur les enfants montrent comment le contrôle coercitif peut éroder la santé mentale d'un enfant, l'estime de soi et le sentiment de sécurité.
Peur, culpabilité et manipulation
Pour les jeunes, dans le contexte de la famille, un contrôle coercitif peut être perpétré par les parents, les beaux-parents, les soignants, les frères et sœurs et autres membres de la famille. Les tactiques utilisées peuvent refléter celles observées dans des contextes adultes.
Mais il y a différentes circonstances en jeu pour les enfants. Ils dépendent généralement de leurs soignants, toujours en développement mental et ont souvent un accès limité au soutien externe.
Mon nouveau rapport, Silence and Inaction, publié par la Commission royale de l'Australie du Sud à la violence domestique, familiale et sexuelle, s'appuie sur des entretiens avec 53 jeunes âgés de 13 à 18 ans qui ont connu différentes formes de violence domestique, familiale et sexuelle dans cet État.
Dans cette étude, les jeunes victimes ont parlé des règles imposées par les adultes abusifs dans leur famille pour contrôler leurs amitiés, leur communication, leur autonomie corporelle et leur expression émotionnelle. Ceux-ci étaient souvent appliqués par la peur, la culpabilité ou la manipulation. Un enfant m'a dit:
J'ai donné un coup de pied au mur quand j'avais huit ans, et mes parents sont entrés et ils ont dépouillé toute ma pièce nue, je me suis débarrassé de tout […] J'étais soit dans ma chambre, soit à l'école […] J'ai eu de l'eau apportée, la nourriture m'a apportée trois fois par jour […] Ils ont dit: «Vous avez abusé de cette maison. C'était un endroit aimant, et vous l'avez maltraité donc quand les gens font mal les choses, ils vont en prison». J'avais très peur de mes parents.
Plusieurs jeunes ont décrit des expériences qui reflètent la dynamique du contrôle coercitif, même si elles n'utilisaient pas cette langue elles-mêmes. Ils ont parlé d'environnements où le contrôle, la surveillance et l'isolement étaient constants et où la résistance ou l'indépendance a été accueillie par la punition.
Expériences de l'éclairage à gaz
Plusieurs jeunes survivants victimes interrogés ont décrit d'être fait pour se sentir «fou» ou «sur dramatique» lorsqu'ils ont contesté le comportement qu'ils vivaient. D'autres ont été punis pour avoir affirmé les frontières ou demander de l'aide.
Un certain nombre de jeunes ont décrit des expériences d'éclairage au gaz – se faire dire que leurs souvenirs ou leurs sentiments étaient mauvais ou exagérés.
Cela était particulièrement évident chez les jeunes qui avaient tenté de parler de la violence qu'ils subissaient. Une jeune victime-survivante m'a dit:
J'étais très en train de m'éclaircir, et je me suis également élaboré pendant des années auparavant par mon père et je n'ai pas senti que je pouvais jamais le dire à n'importe qui.
Certaines jeunes-suspentes des victimes ont décrit avoir commencé à remettre en question leurs propres perceptions ou à se sentir responsable du préjudice qu'ils ont subi. Un jeune a dit:
J'ai toujours peur dans ma tête que tout ce que j'ai dit et fait [is] Juste un mensonge massif, c'est pourquoi j'ai documenté beaucoup de choses […] J'ai des photos et des vidéos de choses qui se sont produites […] Cela me garde un peu sain d'esprit.
Pour les jeunes interrogés, la dynamique du contrôle coercitif a été encore aggravée par leur dépendance juridique et financière à l'égard de la personne qui utilise la violence.
Les jeunes ont décrit avoir des voies limitées pour échapper ou résister aux abus et avoir peu accès à d'autres sources de soins ou à des adultes de confiance pour le soutien.
Discipline ou contrôle?
Beaucoup de jeunes que j'ai interrogés ont déclaré que les abus qu'ils avaient subis ont été expliqués par les parents comme une «discipline».
La parentalité raisonnable consiste à fixer des limites et à appliquer les règles grâce à une communication claire et à un respect pour la sécurité émotionnelle et physique d'un enfant. Ce que les jeunes de l'étude ont décrit sont allés bien au-delà.
Les jeunes interrogés ont décrit d'être physiquement puni – par des coups, des gifles ou des menaces – comme un moyen de «corriger» le comportement ou du «respect de l'enseignement».
Pour les jeunes, cela a conduit à la confusion et au doute de soi quant à savoir si ce qu'ils ont vécu «compté» comme des abus.
Cette mauvaise élague de la maltraitance en tant que discipline a été particulièrement difficile à contester pour les jeunes lorsqu'elle a été renforcée par des normes religieuses, culturelles ou générationnelles. Dans certains cas, la violence était profondément ancrée dans la tradition familiale et considérée comme une méthode de parentalité attendue.
Les jeunes interrogés ont exprimé un fort désir que ce cycle soit brisé, notamment par l'éducation des soignants. Une jeune victime a déclaré:
Ce ne sont pas seulement les enfants qui ont besoin d'apprendre – les adultes doivent désapprendre les choses qui leur ont également appris.
Le besoin de changement
Plusieurs jeunes pensaient que certains parents ne savaient pas les impacts de ces formes de punition. Ils ont appelé à des campagnes de sensibilisation ciblées et à une éducation communautaire. Une jeune victime-survivor a suggéré:
Ils estiment que cela fait toujours partie de la discipline, alors qu'ils vont réellement des kilomètres […] Je pense que les parents doivent également être informés de la façon dont ils traitent leurs enfants.
Plusieurs jeunes ont déclaré que leurs expériences d'abus étaient souvent minimisées ou rejetées comme des actes de discipline nécessaires ou appropriés par une famille élargie, des soignants ou d'autres adultes de leur communauté.
Cela met en évidence la nécessité de mieux engager les familles et les communautés pour changer la compréhension de la discipline, en particulier grâce à des approches culturellement sensibles et axées sur les traumatismes de l'éducation.
Nous devons développer une compréhension plus approfondie des comportements coercitifs et de contrôle tels qu'ils sont vécus par les enfants et les jeunes dans les familles.
Sans une telle sensibilisation, il existe un risque que le comportement de contrôle continue d'être minimisé comme une «parentalité stricte» ou les divulgations des jeunes seront rejetées.
Ces expériences mettent en évidence le problème de la normalisation de la violence dans certains ménages et la nécessité de prévention plus importante et d'efforts d'intervention précoce, à la fois pour les jeunes et les soignants.
