Des bagarres entre frères et sœurs ? Voici comment y mettre fin

Faire face à des bagarres entre frères et sœurs n'a rien d'extraordinaire, c'est même tout le contraire. Que vos enfants soient des tout-petits ou des adolescents, il est courant que les frères et sœurs se battent assez souvent. Des recherches suggèrent que jusqu'à 80 % d'entre eux ont déjà eu des agressions légères entre frères et sœurs (comme des coups).

Alors, que doit faire un parent lorsque ses enfants se disputent ? Nous examinons ici l'importance des relations positives entre frères et sœurs, les raisons des rivalités et des conflits, et les meilleures façons d'empêcher les frères et sœurs de se battre tout le temps.

Comment pouvez-vous aider à améliorer les relations entre frères et sœurs ?

Voici cinq conseils pour encourager des relations positives entre frères et sœurs et réduire les disputes :

Démontrer une résolution saine des conflits

« Lorsque vous avez un désaccord ou une dispute avec votre conjoint ou partenaire, donnez l'exemple du type de résolution de conflit que vous accepteriez que vos enfants imitent », explique Jeff Garofano, PhD, psychologue pour enfants au Johns Hopkins Children's Center et professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins University School of Medicine.

Il suggère de montrer à vos enfants que même lorsque vous vous disputez, vous aimez toujours votre proche et qu'une fois que vous avez pris le temps et l'espace dont vous avez besoin ou que vous avez eu la chance de discuter des choses, vous êtes capable de revenir à la normale. (La capacité de rebondir est importante !)

En cas de conflit, montrez-vous comme un modèle, assumez vos responsabilités et réparez le mal causé. Par exemple, vous pouvez dire : « J'étais très en colère. J'aurais aimé te le dire calmement au lieu de crier. J'y travaille et je ferai de mon mieux pour exprimer mes sentiments différemment la prochaine fois. Je t'aime. »

Accordez plus d’attention aux bons comportements

Plutôt que de se concentrer uniquement sur les bagarres et les « mauvais » comportements, le Dr Garofano recommande de se concentrer davantage sur les bons côtés et de faire savoir aux autres que vous les avez vus.

Par exemple : « J'adore pouvoir désormais vous déposer tous les deux au terrain de basket et ne pas avoir à m'inquiéter de vos bagarres », ou « Je suis content de voir que vous avez tous les deux pu utiliser la Xbox calmement aujourd'hui, vous pouvez avoir 30 minutes supplémentaires de temps d'écran, continuez ! »

Le plus important est d’être sincère lorsque vous félicitez votre enfant. « Le fait de féliciter les comportements positifs que vous aimeriez voir davantage est un excellent moyen d’augmenter la fréquence des jeux et des interactions saines entre frères et sœurs », ajoute le Dr Garofano.

Mettre en place un système de renforcement positif

Le Dr Garofano propose une stratégie créative qui consiste à faire gagner des « points » aux enfants pour un comportement positif, comme nettoyer leur chambre, suivre des instructions, garder les mains et les pieds pour eux, éteindre les écrans lorsqu’on le leur demande, etc.

« Ils peuvent obtenir des points bonus lorsque leurs parents les surprennent à jouer gentiment ensemble », dit-il. « Les enfants peuvent ensuite échanger leurs points contre des privilèges et des récompenses. Une modification amusante consiste à créer des récompenses qui demandent à plusieurs enfants de travailler ensemble. » Par exemple, si à la fin de la semaine, tous les frères et sœurs ont accumulé 100 points, ils peuvent échanger ces points contre une pizza et un film le vendredi soir.

« Ce genre de stratégie favorise la coopération », explique le Dr Garofano. « Plus il y a de coopération, moins il y a de risques de bagarres. Cette approche peut être adaptée aux enfants d’âge scolaire et aux adolescents. »

Restez calme et neutre

Même si vous pensez que l'un des frères et sœurs est à l'origine du conflit, essayez d'aborder la situation d'un point de vue neutre. Commencez par « Que se passe-t-il ? » au lieu de « Qu'est-ce que ta sœur a fait maintenant ? » Le favoritisme perçu peut conduire à encore plus de conflits, surtout lorsque les deux enfants ont besoin d'attention.

Dans cette optique, le Dr Garofano recommande d’éviter de vouloir tout « juste ». Il explique : « Si le parent d’un de mes patients me demande s’il doit être juste, je lui demanderai pourquoi l’équité est importante pour lui. Que signifie l’équité pour lui ? En général, je lui conseillerais d’adopter une approche équilibrée, en privilégiant l’équité dès le plus jeune âge, tout en faisant la distinction au fur et à mesure que l’enfant grandit. »

Jouer le rôle de médiateur, pas d’arbitre

Au lieu de résoudre le conflit à leur place, apprenez-leur à écouter, à résoudre les problèmes et à faire des compromis par eux-mêmes. Agir comme un guide plutôt que comme un superviseur les aidera à développer les compétences nécessaires pour communiquer et résoudre les conflits plus tard.

Si nécessaire, expliquez-leur comment ils se sentent ! Demandez à chaque frère ou sœur d’expliquer ce qu’ils ressentent, d’identifier ce qui n’a pas fonctionné et de trouver une meilleure façon de gérer la situation à l’avenir.

Pourquoi les frères et sœurs se disputent-ils ?

Les frères et sœurs sont forcément amenés à avoir un peu de rivalité de temps en temps, mais cela fait partie du fait de passer autant de temps ensemble.

« De légères bagarres entre frères et sœurs font partie intégrante de l’enfance et peuvent même contribuer à des processus de développement et de maturation importants », explique le Dr Garofano.

« L’enfance est une période où les enfants doivent apprendre à gérer différentes formes de conflit. Tout comme les louveteaux s’adonnent à des jeux violents, vos louveteaux doivent apprendre à gérer les différentes formes de conflit auxquelles ils seront confrontés à l’âge adulte. »

Le Dr Garofano donne quelques exemples de raisons pour lesquelles des frères et sœurs peuvent se battre en fonction de leur âge :

• Tout-petits:Ne pas vouloir partager, vouloir plus d’attention, se sentir frustré ou ne pas pouvoir communiquer clairement.
• Âge élémentaire:Sentiment que les choses sont « injustes » ou conflits au sujet des rôles familiaux (ex : qui doit mettre la table ou établir les règles d’un jeu).
• Les adolescents:Violations perçues de la vie privée, compétition pour les réalisations/la popularité/l’approbation des parents, ou conflits pour des ressources telles que l’accès aux jeux vidéo, à la voiture familiale, aux vêtements, etc.

En fin de compte, les besoins et les facteurs de stress des enfants évoluent à mesure qu'ils grandissent, ce qui affecte la façon dont ils s'entendent avec leurs frères et sœurs. Les tempéraments et les personnalités individuelles jouent également un rôle : par exemple, si l'un des frères et sœurs s'énerve facilement et l'autre est plus décontracté, ils sont susceptibles de se disputer plus souvent.

Comprendre la dynamique fraternelle

Les relations entre frères et sœurs sont parmi les plus durables, elles commencent dès la petite enfance et durent souvent jusqu'à l'âge adulte. Elles jouent un rôle important dans le développement global d'une personne. Après tout, les frères et sœurs apprennent beaucoup les uns des autres, notamment sur la façon de gérer les conflits, de montrer leur soutien et leur respect aux autres et d'apprécier les différences.

En termes simples ? Relations entre frères et sœurs vraiment L'interaction et le lien entre frères et sœurs servent de base au bien-être émotionnel et peuvent influencer la personnalité, les compétences sociales et la santé mentale d'un individu. Dans certains cas, les relations entre frères et sœurs peuvent même avoir une influence plus importante que celles des parents ou des pairs.

Les relations positives entre frères et sœurs durant l’enfance sont liées à un certain nombre d’avantages plus tard dans la vie, notamment l’acceptation par les pairs, la compétence sociale, l’engagement scolaire et des relations plus intimes.

Quand une bagarre entre frères et sœurs est-elle quelque chose de plus grave ?

La violence ou la maltraitance entre frères et sœurs désigne un schéma répété d'agression physique dans le but de faire du mal. Elle est généralement motivée par un besoin de pouvoir et de contrôle.

« Les bagarres entre frères et sœurs peuvent devenir problématiques en cas de bagarres physiques importantes. Si le corps de l'enfant présente les conséquences de ces bagarres physiques, il faut y remédier », explique le Dr Garofano.

Il donne des signes supplémentaires indiquant que les bagarres entre frères et sœurs peuvent nécessiter une intervention, notamment :

• Un déséquilibre de pouvoir important, comme lorsqu’un adolescent de 16 ans se bat avec un enfant de 8 ans.
• Les combats sont chroniques et ne s’améliorent pas, ou il y a des menaces ou des blessures importantes.
• L’un des frères et sœurs semble dominer l’autre.
• Les combats perturbent le fonctionnement de la famille ou ont un impact sur d’autres membres de la famille.
• Un enfant semble renfermé ou isolé, a peur de l’autre frère ou sœur et montre un changement significatif dans son état émotionnel (par exemple, sensiblement plus en colère, triste ou anxieux).

L’une des meilleures façons de déterminer si vous avez affaire à une agression nuisible entre frères et sœurs est d’évaluer son impact émotionnel. Le Dr Garofano recommande de se poser les questions suivantes : « Une fois la bagarre terminée, les enfants sont-ils capables de reprendre des interactions amicales dans un délai raisonnable ? Ou l’impact émotionnel sur l’un ou les deux frères et sœurs semble-t-il perdurer plus d’une journée ? »

Bien sûr, l’âge est un facteur important pour déterminer la gravité des bagarres entre frères et sœurs. Par exemple, un enfant de 5 ans qui frappe son frère ou sa sœur à cause d’un jouet peut être considéré comme un comportement approprié sur le plan du développement, mais un adolescent qui bouscule constamment son frère ou sa sœur beaucoup plus jeune est un scénario plus inquiétant.

Effets à long terme des bagarres entre frères et sœurs

Bien que les bagarres entre frères et sœurs soient courantes, elles peuvent néanmoins avoir des conséquences néfastes selon leur gravité et leur fréquence. « Des bagarres à un niveau problématique peuvent avoir un impact psychologique considérable », explique le Dr Garofano.

Des recherches ont montré que l’intimidation entre frères et sœurs est liée à une série de conséquences négatives chez les jeunes adultes, notamment un sentiment de compétence, de satisfaction dans la vie et d’estime de soi moindre. Cela peut également doubler le risque de dépression et d’automutilation au début de l’âge adulte.

Les bagarres entre frères et sœurs sont normales, mais ne durent probablement pas éternellement

Les conflits entre frères et sœurs sont inévitables, que vous ayez des tout-petits turbulents ou des adolescents capricieux. Avec un peu de patience et les bonnes stratégies, vous pouvez les aider à s'entendre, notamment en établissant des limites claires, en leur apprenant à communiquer et à résoudre les problèmes, en montrant l'exemple et en récompensant autant que possible les comportements positifs.

« Apprendre à résoudre les conflits par le biais d’expériences vécues durant l’enfance est important pour le développement de votre enfant », explique le Dr Garofano. « Donnez l’exemple du comportement que vous souhaitez qu’il adopte, notamment en matière de résolution de conflit, et encouragez, félicitez et récompensez ses interactions positives. »

Si les conséquences émotionnelles ou physiques des disputes sont chroniques ou importantes, il est peut-être temps d'envisager une thérapie familiale ou individuelle. Contactez toujours votre médecin si vous craignez que la rivalité entre frères et sœurs ne devienne agressive, violente ou abusive.

N’oubliez pas que les disputes saines entre frères et sœurs ne durent pas éternellement ! Les frères et sœurs ont tendance à dépasser leur phase de combativité et en favorisant des relations positives entre frères et sœurs et en enseignant les meilleures façons de gérer les conflits dans un foyer rempli de chaleur émotionnelle et de communication, les enfants ont de meilleures chances de développer une compréhension de l’importance de la résolution des conflits.