Des filles d’à peine 5 ans pensent que les garçons sont pris plus au sérieux

Ne vous y trompez pas : les femmes ont parcouru un long chemin : Kamala Harris est la vice-présidente des États-Unis, et ce n'est qu'un exemple. Cependant, une nouvelle étude menée par LEGO souligne que nous avons encore du travail à faire pour briser les stéréotypes de genre et élever des humains confiants. L'étude, publiée en mars 2024, a porté sur plus de 61 000 parents et enfants âgés de 5 à 12 ans dans 36 pays différents.

L'étude a révélé que plus de trois filles sur cinq se sentaient pressées par les messages de perfection véhiculés par la société, et que deux tiers de toutes les filles déclaraient qu'elles étaient souvent trop inquiètes pour partager leurs idées. Les parents l'ont remarqué : plus des trois quarts (76 %) estiment que les filles sont plus enclines que les garçons à hésiter à développer des idées en raison de la pression exercée pour être parfaites.

Les mots en sont une grande partie. Le rapport révèle que la société est sept fois plus susceptible d’utiliser les termes « jolie » et « douce » lorsqu’elle parle aux filles, mais « courageux », « génie » et « innovant » lorsqu’elle s’adresse aux garçons.

« Les rapports comme celui du groupe LEGO sont très importants car ils montrent véritablement que la langue utilisée par les adultes compte », déclare Amy Morin, LCSW, un psychothérapeute et auteur qui s'est associé à LEGO. « Nous pouvons utiliser ces informations et créer un changement positif pour garantir que nous n'étouffons pas la créativité des filles à l'avenir. »

Ces résultats peuvent sembler décevants, compte tenu du travail que de nombreux parents et femmes influentes, comme Simone Biles, Megan Rapinoe, Beyoncé et Taylor Swift, ont accompli pour autonomiser les filles. Pourquoi cela se produit-il encore et que pouvons-nous faire d’autre ? Les experts expliquent.

Ce que nous dit le rapport LEGO

Pourquoi les filles ressentent-elles encore autant de pression et d’hésitation à partager leurs idées ? Un expert dit qu’il y a une meilleure question : pourquoi ne ressentiraient-ils pas cela ?

« Il s'agit d'une expérience normative pour les femmes », déclare Erisa M. Preston, PsyD, psychologue clinicien agréé et directeur régional de psychothérapie chez Mindpath Health en Californie. « La société ne traite pas les jeunes filles d'une seule manière et ne change pas radicalement une fois qu'elles atteignent l'adolescence et l'âge adulte. Les problèmes rencontrés par les femmes s’intensifient à mesure que nous vieillissons.

Encore une fois, cela peut paraître décourageant, compte tenu des efforts déployés pour modifier ces normes. Cependant, le changement prend du temps et implique plusieurs points de contact.

« Il existe encore des cycles générationnels, sociétaux et médiatiques, qui continuent de promouvoir ou d'influencer les stéréotypes de genre », déclare Abbaye de Sangmeister, thérapeute agréée, coach en burn-out et fondatrice d'Evolving Whole. « Il existe toujours une pression selon laquelle les filles sont censées agir et se comporter d'une certaine manière, comme être calmes, polies et réservées. On s’attend souvent à ce que les garçons soient désordonnés, avancés, compétitifs et créatifs.

Une partie de la pression vient de messages subtils, comme les types de jouets et de vêtements que les enfants déballent lors des anniversaires et des vacances.

« Les garçons sont conditionnés à jouer avec des figurines et à être actifs, alors que les filles sont conditionnées à jouer avec des poupées, à être gentilles et à porter de jolis vêtements », explique Kristen Delventhal, LCSW, PMH-C, directeur clinique adjoint de A Work of Heart, une entreprise de conseil et de bien-être. « Nous leur apprenons à être valorisés pour ces attributs. Je pense que les parents remettent de plus en plus cela en question au fil du temps, mais il est difficile de changer cela dans notre culture.

Les gens n'y pensent pas seulement lorsqu'ils sont avec des enfants (ou lorsqu'ils font des achats). Ils disent les parties calmes à voix haute, comme l’indique l’étude.

« Les garçons peuvent être félicités pour leur audace et leur prise de risques, tandis que les filles sont plus susceptibles d'être félicitées pour leur politesse, leur attention et leur prudence, ce qui peut freiner la créativité », explique Morin.

Freiner la créativité est l’un des dommages potentiels à court et à long terme que ces messages sexospécifiques envoient.

« Cela peut être déresponsabilisant pour les filles si elles perçoivent que leurs efforts sont moins susceptibles d'être récompensés que les efforts similaires déployés par leurs pairs masculins », explique le Dr Preston. « Le monde ne traite pas les hommes et les femmes de la même manière, mais découvrir cette inégalité dès le plus jeune âge peut être décourageant pour les personnes moins résilientes ou moins croyantes en leur capacité à surmonter les obstacles. »

Delventhal est particulièrement préoccupé par les impacts à long terme sur la santé mentale.

« Le perfectionnisme va de pair avec un sentiment d'anxiété et expose les filles à des défis futurs, notamment des troubles liés à l'anxiété, des troubles de l'humeur et des troubles de l'alimentation », explique Delventhal. « Nous voyons de plus en plus de filles aux prises avec ces besoins à l’adolescence. De plus, nous créons des jeunes femmes qui donnent la priorité à leur apparence et à leur validation par rapport à de nombreuses autres forces et talents.

Ce que les parents peuvent faire

Vous essayez peut-être de faire tout ce qui suit. N'oubliez pas que le changement n'appartient pas uniquement aux parents.

« En tant que communauté et dans les médias, l'accent mis sur les efforts créatifs, l'élimination des barrières, la redéfinition du succès et des normes de genre, et la représentation des femmes en fonction de leur réussite et des défis qu'elles ont surmontés inculqueraient ces valeurs aux filles », déclare Sangmeister.

Mais les conseils ci-dessous peuvent vous donner quelques idées ou une validation.

Attrapez vos propres préjugés

Les préjugés sexistes peuvent être inconscients et difficiles à repérer, même en nous-mêmes. Cependant, soyez à l’affût d’exemples de préjugés sexistes intériorisés, qui peuvent arriver à n’importe qui, comme le choix de la langue ou des vêtements.

« Reconnaissez vos propres préjugés intériorisés concernant le genre afin de pouvoir parler à vos enfants sans les inciter à croire les données que nous voyons », explique Delventhal. « Lorsque nous reconnaissons et travaillons intentionnellement à gérer ce préjugé, nous pouvons grandement aider nos enfants. »

Utilisez un langage non sexiste lorsque vous discutez de carrière

Beaucoup d'entre nous ont grandi en entendant parler du feuHommes et la policeHommes. Morin suggère d’utiliser un langage non sexiste qui évite de laisser entendre que seuls les hommes occupent des emplois spécifiques.

« Au lieu de dire « pompier », dites « pompier », pour que ce soit plus neutre en matière de genre », explique Morin.

Discutez et validez les rêves

Qu’espère faire votre fille au cours du mois prochain ? Année? Long terme? Demandez-lui et répondez avec des mots stimulants.

«Demandez à vos filles quels sont leurs rêves et encouragez-les en leur démontrant à quel point elles sont intelligentes, capables, compétentes et travailleuses», explique le Dr Preston. « Dites-leur qu’avec du dévouement et du développement, ils peuvent faire tout ce qu’un garçon peut faire. Ils ont besoin d’entendre cela directement, et pas seulement de le laisser entendre.

Réfléchissez à la façon dont vous complimentez

Les gens ont de bonnes intentions lorsqu’ils disent aux filles que leur chemise ou leurs cheveux sont « jolis ». Mais Delventhal affirme qu'il est essentiel de cesser de se concentrer sur l'apparence.

« Félicitez les filles pour ce qu'elles sont capables de vous montrer et cela n'a rien à voir avec leur apparence », dit-elle. « Les compliments sur les efforts et les compétences sont plus significatifs et contribuent à réduire le risque de lier leur apparence ou leur gentillesse passive à leur valeur. »

Contrer les microagressions avec des validations

Vous faites peut-être tout ce qui précède. Pourtant, d’autres personnes, y compris des membres de la famille comme les grands-parents, les tantes et les oncles, peuvent entrer dans votre maison et dire exactement les choses que vous essayez d’éviter. Le Dr Preston appelle cela des microagressions et elles sont nocives.

« Ne vous laissez pas tromper par le terme micro : un schéma persistant de mots, d'actions et de langage agressifs qui impliquent que vous êtes loin d'avoir des conséquences macro », explique le Dr Preston. « Ne sous-estimez jamais le pouvoir que des contre-actions volontaires auront sur votre fille. »

Par exemple, disons que quelqu'un traite votre fille de jolie. C'est une bonne réponse, selon le Dr Preston : « Vous avez raison, elle l'est et, plus important encore, elle est intelligente, drôle et si talentueuse en musique. Nous sommes si fiers de ses réalisations. »

Combattre les stéréotypes dans les médias

Les gens ne sont pas les seuls à envoyer des messages sur le genre : même les dessins animés le font.

«Lorsque vous lisez des livres, regardez des émissions ou vaquez à vos occupations quotidiennes, parlez de la façon dont les filles peuvent aussi faire certaines choses, comme devenir astronautes, scientifiques, patronnes et athlètes professionnelles», explique Morin. « Expliquez clairement que les filles peuvent être médecins et les garçons peuvent être infirmiers. »

Sangmeister fait écho à ces sentiments : « Lorsque vous regardez des programmes Disney et pour enfants, discutez des rôles et de la manière dont une fille n'est pas obligée de jouer un rôle de moins en moins important. »

Modèle d’attitudes équitables à la maison

Les parents peuvent être le premier enseignant d'un enfant, et pas seulement grâce aux mots.

« Assurez-vous de ne pas renforcer les stéréotypes de genre en termes de responsabilités et de tâches ménagères », explique Morin. « Utilisez un langage inclusif. Parlez de la façon dont chacun a des points forts et vous pouvez participer en fonction de ce que vous faites bien.

Mais n’oubliez pas : il ne s’agit pas seulement d’élever les filles pour qu’elles se sentent autonomes.

« Les parents peuvent remettre en question les stéréotypes de genre à l'égard de leurs garçons », explique Morin. « Cela peut inclure d'exposer les garçons à des adultes qui ne correspondent pas aux stéréotypes de genre typiques. »

Utilisez les faux pas comme moments d’apprentissage.

« Il est également important d'intervenir lorsqu'ils voient des garçons renforcer les stéréotypes de genre », explique Morins. « Les parents peuvent remettre en question leurs idées selon lesquelles les filles doivent jouer certains rôles ou ne peuvent pas faire certaines choses. »