Devez-vous couper le vôtre ?

Pour beaucoup, la relation que nous entretenons avec nos parents est notre première relation. Des mots comme « amour inconditionnel » sont souvent utilisés pour décrire l’amour qu’un parent éprouve pour son enfant (et, espérons-le, vice-versa). Cependant, la dynamique familiale est complexe, variée et parfois tendue.

Les familles célèbres ne sont pas à l'abri. Dans un essai récent pour le Wall Street JournalL'actrice Heather Graham a raconté en détail les 30 années d'éloignement qu'elle a vécu avec ses parents parce qu'ils désapprouvaient ses choix de carrière.

Récemment, Elle King, fille de Samedi soir en direct L'ancienne élève de l'école secondaire Rob Schneider a déclaré qu'elle avait pris ses distances avec son père, qualifiant ses actions de « toxiques ». Shiloh, la troisième enfant de Brad Pitt et Angelina Jolie, a demandé à un tribunal de retirer « Pitt » de son nom de famille.

Sur TikTok, les gens ont tendance à « annuler » leurs parents, ce qui a suscité une controverse sur X (anciennement Twitter). « Je comprends les limites des adultes, et je comprends même les situations folles de non-contact », a écrit une utilisatrice nommée Allie. « Mais célébrer publiquement votre « ère d'orphelin » en critiquant vos parents ne vous fait pas passer pour le gentil. »

Mais pourquoi les gens coupent-ils les ponts avec leurs parents et quand est-il acceptable de le faire ? Il n’existe pas de règles strictes, mais des professionnels de la santé mentale vous proposent des pistes pour comprendre les raisons des ruptures familiales, comment faire face à des relations tendues et comment briser les cycles générationnels dans votre propre rôle de parent.

Quelle est la fréquence de l’éloignement parental ?

Les expériences des célébrités ne reflètent pas toujours celles de tout le monde, pas plus que les réseaux sociaux. Est-il courant de couper les ponts avec ses parents ?

« Bien que les statistiques exactes soient difficiles à déterminer, il n'est pas rare que les jeunes adultes envisagent une rupture nette avec leurs parents après une rupture relationnelle », explique Catherine Nobile, PsyD, psychologue basée à New York et directrice de Nobile Psychology.

Un sondage de YouGov a révélé que plus d’un Américain sur quatre est séparé d’un membre de sa famille proche. Onze pour cent d’entre eux sont séparés de leurs parents. L’enquête a révélé des taux plus élevés de séparation familiale chez les hommes, les personnes âgées de 30 à 44 ans et les membres de la communauté LGBTQIA+.

Pourquoi certaines personnes coupent les ponts avec leurs parents

Les expériences vécues durant l’enfance peuvent avoir des effets durables et il peut falloir un certain temps pour les assimiler.

« Les enfants peuvent ressentir le besoin de couper les ponts avec leurs parents en raison de certaines expériences vécues dans leur petite enfance, qui peuvent avoir impliqué un traumatisme, une mauvaise communication ou une dynamique familiale malsaine », explique Carly Harris, LMFT, directrice du programme familial pour jeunes adultes à Newport Healthcare. « Ces expériences peuvent entraîner des sentiments de déconnexion, de frustration ou même de ressentiment. Si un enfant a l’impression d’avoir fait tout ce qu’il pouvait pour améliorer la relation et qu’il ne voit toujours aucun progrès, il peut décider de rompre complètement la relation. »

De plus, à mesure que les enfants grandissent, ils deviennent plus indépendants et développent leur propre vision du monde. Par conséquent, ils peuvent se heurter à leurs parents, parfois de manière plus violente s'ils ont des désaccords récurrents. Ils ont également la liberté de couper les ponts.

« À l’âge adulte, ils deviennent souvent plus conflictuels face aux conflits, surtout s’il existe déjà des tensions de longue date », explique le Dr Nobile. « Les luttes avec des valeurs divergentes, des conflits non résolus ou des dynamiques dysfonctionnelles peuvent donner à certains jeunes adultes le sentiment qu’il est nécessaire de prendre ses distances. »

Signes de parents toxiques

Des mots comme « toxique » (et narcissique ou « gaslighting ») sont souvent utilisés sur les réseaux sociaux pour justifier la rupture des liens familiaux. Parfois, ces mots sont mal compris ou mal utilisés. Cependant, cela ne signifie pas que les parents toxiques n'existent pas.

« Oui, malheureusement, les membres de la famille peuvent être toxiques », déclare Jeanie Y. Chang, LMFT, CCTP, thérapeute conjugale et familiale agréée. « Certains ont vu les membres de leur famille être les personnes les plus toxiques de leur vie. »

Joel Frank, PsyD, psychologue agréé auprès de Duality Psychological Services, déclare que les signes d'une parentalité toxique incluent :

• Manipulation: Utiliser la culpabilité ou la manipulation pour contrôler le comportement.
• Critiques constantes : Rabaisser ou critiquer régulièrement un enfant.
• Manque d'empathie : Ne pas reconnaître ou valider les sentiments.
• Comportement de contrôle : Tenter de prendre un contrôle excessif sur les décisions d’un enfant.
• Indisponibilité émotionnelle : Distance émotionnelle ou parentalité insensible.
• Éclairage au gaz : Nier ou déformer la réalité d’un enfant pour l’amener à remettre en question ses expériences ou ses sentiments.
• Favoritisme: Préférer systématiquement un enfant à un autre.
• Violations des limites : Ignorer à plusieurs reprises la vie privée ou les limites personnelles.

Les actions des membres toxiques de la famille peuvent avoir un impact négatif sur une personne. Selon le Dr Frank, ces tactiques peuvent étouffer l’indépendance et l’estime de soi, favoriser la méfiance et donner à l’enfant le sentiment d’être incompris et invisible.

Que faire face à la parentalité toxique

Si les vidéos TikTok peuvent célébrer l'annulation des rendez-vous par les parents, gérer des relations difficiles peut être douloureux et difficile. Des professionnels de la santé mentale fournissent des conseils utiles, notamment sur l'importance de prendre soin de soi et de briser les cycles générationnels.

Validez vos sentiments

Vos parents ne valident peut-être pas vos sentiments, mais cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas réels ou appropriés.

« Si vous avez un parent toxique, il est important de reconnaître vos sentiments », explique Holly Schiff, PsyD, psychologue agréée.

Harris dit que ces émotions peuvent exister sur un spectre et inclure la culpabilité, la tristesse et la colère,

« Travailler sur ces points peut faire partie de votre parcours de guérison », ajoute Harris. « Il est courant qu’un enfant d’un parent toxique se sente invalidé, c’est pourquoi la guérison peut ressembler à la pratique de la validation de votre propre expérience et de vos émotions. »

Trouver du soutien

L'éloignement peut être solitaire, mais vous n'êtes pas seul.

« Recherchez le soutien d’autres personnes, comme des amis, des membres de la famille ou un groupe de soutien », conseille le Dr Schiff. « Envisagez une thérapie avec un professionnel afin d’explorer vos sentiments et de développer des stratégies pour gérer votre parent. Vous pouvez également apprendre à gérer votre situation de manière saine et à prendre soin de vous. »

Pratiquez l'auto-soin

Il peut être tentant de se concentrer sur sa relation avec ses parents au point de s’oublier soi-même. Cependant, Harris affirme que prendre soin de soi est particulièrement essentiel en ces temps difficiles.

« En pratiquant des activités qui favorisent votre santé mentale et émotionnelle, comme l’activité physique, vous pouvez comprendre comment progresser d’une manière qui donne la priorité à votre bien-être », explique Harris. « Plus important encore, concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler. »

Fixez des limites et communiquez-les de manière assertive

Parfois, une coupure complète n’est pas souhaitée, du moins pas à un moment donné.

Le Dr Frank affirme que les limites peuvent vous protéger et apporter de la clarté à vous et à vos parents.

« Si un parent critique souvent les choix de vie de son enfant, celui-ci pourrait dire : « J'accorde de l'importance à notre relation, mais j'ai besoin que tu respectes mes décisions. Si cela ne se produit pas, je devrai m'éloigner de la conversation », explique le Dr Frank.

Le Dr Schiff recommande également d’utiliser des phrases commençant par « je », qui peuvent susciter une conversation ou une limite concernant vos besoins, réduisant ainsi la probabilité qu’un parent réagisse de manière défensive.

Il peut également être utile de limiter les contacts. « Réduire les interactions peut minimiser l’exposition à des comportements toxiques, ce qui permet à une personne de préserver sa santé mentale », explique le Dr Frank. « Par exemple, une personne peut décider d’appeler son parent une fois par semaine au lieu de chaque jour et de lui faire part de ce changement. »

Cette étape peut aussi servir d’étape intermédiaire avant de s’éloigner.

Sachez quand couper les ponts

Il n’existe pas de solution universelle pour décider de couper les liens avec un parent.

« Décider de couper les ponts ou de fixer des limites avec un parent toxique est une décision profondément personnelle, et elle implique souvent de peser une variété de facteurs », explique Harris.

Cependant, cela ne veut pas dire que cela ne peut pas être une solution.

« J’ai parfois conseillé à mes clients de se couper émotionnellement des membres de leur famille si je trouve que c’est préférable pour leur santé mentale », explique Chang. « La coupure émotionnelle est un terme utilisé dans le domaine des systèmes familiaux et correspond exactement à ce que son nom indique. Cela inclut également la distance physique ou la séparation. »

Comment savoir quand et si c'est le moment de le faire ? Harris recommande d'évaluer :

• La gravité de la toxicité
• Votre santé émotionnelle et mentale
• Vos propres besoins et valeurs
• L'impact de la relation sur votre vie quotidienne
• La volonté de vos parents de changer

La décision vous appartient, mais Harris affirme que la thérapie peut vous aider.

Briser le cycle

Tout comme les gènes, les styles parentaux peuvent être héréditaires. Cependant, le Dr Nobile affirme que, contrairement à l'hypercholestérolémie génétique ou à la couleur des yeux, il est possible de rompre les cycles de parentalité toxique. Voici ce que vous pouvez faire avec vos propres enfants :

• Concentrez-vous sur le renforcement positif. Cela peut consister à féliciter le comportement souhaité au lieu de se concentrer sur le comportement indésirable. « Il est important de renforcer l’estime de soi de votre enfant en félicitant les comportements souhaitables et en créant un environnement plus positif et plus affirmatif », explique le Dr Nobile.
• Développez vos compétences en matière de régulation émotionnelle. Essayez des techniques de pleine conscience et de soulagement du stress, qui vous permettent de contrôler vos réponses face à votre enfant.
• Apprenez à être un parent sain. « Les livres, les ateliers et les groupes de parents peuvent vous apprendre à élever vos enfants de manière efficace », explique le Dr Nobile. « En vous renseignant sur la parentalité, vous disposerez d’outils pour remplacer les approches parentales malsaines et dépassées par de meilleures approches qui seront plus efficaces pour vous et votre enfant. »

N'oubliez pas que la parentalité toxique n'est pas inévitable. Il y a de l'espoir, mais cela implique une guérison.

« Réfléchissez à votre propre enfance et identifiez les comportements parentaux toxiques », conseille le Dr Schiff. « Comprenez les comportements que vous souhaitez modifier. Qu’est-ce qui a été néfaste ? Que souhaitez-vous éviter et faire différemment ? Définissez le type de parent que vous souhaitez être et mettez en œuvre des techniques parentales saines. »