Gen alpha sont les grands joueurs – voici comment les garder en sécurité

Minecraft, Roblox et Fortnite ne sont que quelques-uns des jeux populaires qui prennent le temps de Gen Alpha. Un rapport montre que 79% de cette génération, née entre 2010 et 2024, joue chaque semaine. Bien qu'ils deviennent la plus grande génération de joueurs, nous ne pouvons pas oublier la génération Z – 63% d'entre eux préfèrent les jeux vidéo à regarder un film.

Le jeu est amusant, apporte de la joie et offre des avantages sociaux et cognitifs. Mais voici le problème: cela peut également permettre aux prédateurs en ligne de trouver facilement leurs objectifs. En fait, un quart des jeunes déclarent être sollicités sexuellement sur Internet en échange de quelque chose de valeur avant d'avoir 18 ans, y compris sur les plateformes de jeu, selon un nouveau rapport de Thorn, une organisation à but non lucratif qui renforce la technologie pour protéger les enfants contre les abus sexuels.

« Malheureusement, nous voyons ces menaces se produire sur la plupart des plateformes », explique Melissa Stroebel, vice-présidente de la recherche et des idées à Thorn. «Ce sont des espaces fondamentalement sociaux; les mauvais acteurs les ciblent pour se connecter avec les jeunes.»

Le nouveau rapport survient malgré des changements, tels que les contrôles parentaux que Roblox a annoncé l'automne dernier. Stroebel note que de nombreuses plateformes tentent de modérer le contenu, d'utiliser une technologie proactive pour détecter les abus et offrir des fonctionnalités de rapports plus complètes. Encore? «Il y a encore beaucoup de travail à faire pour s'assurer que ces plateformes sont sans danger pour les jeunes utilisateurs», explique Stroebel.

Sur une note positive, le jeu n'a pas besoin d'être complètement interdit. Les parents peuvent protéger leurs enfants et les aider à naviguer dans l'espace de jeu de manière sûre.

Risques de jeu en ligne pour les enfants

En termes simples, toute plate-forme avec un message direct (DM) ou une fonction de chat publique peut présenter des risques pour les enfants. Cela inclut Roblox, Minecraft, Fortnite, Discord et Twitch. Et de nombreux enfants jouent avec des étrangers en ligne. Par exemple, une étude de recherche Pew a révélé que 59% des garçons jouaient avec des amis uniquement en ligne.

«Malgré même les meilleures intentions, les fabricants de jeux et les plateformes ne peuvent pas produire un environnement 100% sûr sans adultes qui cherche à profiter des enfants», explique Titania Jordan, l'auteur de Contrôle des parents et le directeur des parents de Bark Technologies, une société d'application de contrôle parental. « En effet, les chats se produisent si rapidement et peuvent être déplacés vers d'autres plates-formes comme Snapchat ou SMS. »

Ron Curbs, le fondateur et PDG de Kidas, une entreprise protégeant les joueurs des menaces en ligne, est bien conscient des risques. En tant que père lui-même, il met en évidence ces problèmes pour les enfants en particulier:

• Toxicomanie ou temps d'écran excessif affectant le sommeil, les travaux scolaires et la vie sociale
• Exposition à un contenu inapproprié (violence, discours de haine et matériel sexuel)
• Escroqueries et tentatives de phishing, comme les éléments en jeu qui volent des informations
• Les violations de la confidentialité, comme partager des informations personnelles sans réaliser les risques

En ce qui concerne les prédateurs, Curbs souligne qu'ils prendront le temps de renforcer la confiance avec les enfants pour les faire se sentir suffisamment à l'aise pour partager des informations.

Comment aider les enfants à naviguer dans les risques de jeu

Les parents ne peuvent pas tout contrôler. Cependant, prendre des mesures proactives pour éduquer les enfants, fixer des limites autour du jeu et surveiller le contenu peut aller très loin.

Utiliser des outils de sécurité

Les parents peuvent installer des applications de contrôle parental pour aider les enfants à rester en sécurité. Par exemple, Kidas surveille le texte en jeu et la communication vocale et alerte les parents de menaces potentielles et de comportements prédateurs. Selon leurs parents, des outils comme ceux-ci sont une bonne idée car un rapport récent de Prodigy Education a révélé que 57% des enfants ne sont pas prêts à gérer un contact en ligne inapproprié.

Être ouvert sur les risques

Discuter de la sollicitation sexuelle en ligne peut sembler inconfortable, mais Jordan partage qu'il est important d'être ouvert à ce sujet. Travaillez de manière préventive avec des enfants sur la résolution de problèmes. Jordan suggère de poser des questions à un enfant comme:

• Que feriez-vous si un étranger sur Roblox proposait de vous donner Robux en échange d'une photo de vous-même?
• Pensez-vous que tout le monde sur les applications de chat est ce qu'ils disent être?
• Comment savez-vous que les gens sont qui ils disent qu'ils sont?

Établissez-vous comme un espace sûr

Au cours de ces conversations, Jordan suggère à expliquer aux enfants qu'ils peuvent toujours vous venir avec des problèmes qu'ils ont. Vous pourriez dire: «Je suis toujours là pour vous protéger et je serai toujours de votre côté. Peu importe ce qui se passe, je vous aime, et nous nous attaquerons à tout ensemble. »

« Si un enfant sait que son parent ne se fâche pas contre eux, il est beaucoup plus susceptible d'expliquer quand il est en danger », dit Jordan. « Et rappelez-vous, quand un adulte profite d'un enfant, ce n'est jamais la faute de l'enfant. »

Jouez à côté de votre enfant

Roulez vos manches et sortez vos pouces pour une nuit de jeu en ligne. Laura Ordoñez, rédactrice en chef de Common Sense Media, dit que jouer aux côtés de votre enfant vous donne une compréhension plus ferme sur l'environnement de jeu et noter tout drapeau rouge.

« Pendant le gameplay, vous remarquez peut-être que des messages de chat apparaissant à partir d'étrangers ou d'invitations à rejoindre des serveurs privés », Ordoñez. « Cela vous permet de discuter naturellement de ces interactions. Cette conversation ressemble moins à un interrogatoire et vous donne un aperçu de la façon dont votre enfant gère ces situations, aux côtés de votre enfant, pour comprendre l'environnement de jeu. »

Utilisez ouvertement les commandes parentales

Soyez ouvert avec vos enfants sur les commandes parentales que vous définissez et invitez-les à donner leur avis.

« Plutôt que de restreindre secrètement les fonctionnalités de chat de Fortnite, asseyez-vous avec votre enfant et dites: » Regardons ces paramètres de confidentialité. Selon vous, quel est le plus important pour rester en sécurité? Quels paramètres pourraient aider à cela? «  », Dit Ordoñez. « Lorsque les enfants comprennent l'objectif derrière les paramètres de sécurité et sont impliqués dans la mise en place, ils sont moins susceptibles de les considérer comme des restrictions pour se déplacer et plus susceptibles de les voir comme une protection qu'ils ont aidé à créer. »

Les médias de Common Sense ont des planificateurs de technologies familiales pour vous aider.

Créer un plan de sécurité ensemble

Travailler sur un plan de sécurité ensemble peut permettre aux enfants de parler pour eux-mêmes et de venir vers vous.

«Sachez comment utiliser des outils de rapports de plate-forme et parlez à vos enfants de la façon de bloquer / de signaler les utilisateurs si quelqu'un demande des informations personnelles ou les met mal à l'aise», suggère-t-elle.

Stroebel dit que l'exploration de ces outils et de ces paramètres ensemble et de pratiquer ce que l'enfant devrait faire lorsque quelque chose ne se sent pas peut aider.

« De cette façon, si une situation surgit, même s'ils ne savent pas exactement où aller et comment agir, ils se sentiront habilités, pas paniqués », explique Stroebel.

Signes que votre enfant a des problèmes de jeu

Malgré vos meilleurs efforts, la sollicitation et l'intimidation via des plateformes de jeu peuvent encore se produire. Les parents peuvent servir de protecteurs cruciaux en comprenant les signes que leurs enfants sont intimidés ou exploités sexuellement et que faire.

Catherine Atkinson-Greenhaw, LPC, conseillère professionnelle agréée spécialisée dans les compétences d'adaptation et la dynamique familiale avec Thriveworks, dit que les signes qu'un jeune est sollicité sexuellement en ligne inclut:

• Changements de comportement soudains (sautes d'humeur extrêmes, anxiété, retrait, maintien des secrets)
• Montrer plus de comportement sexuel
• Règles de rupture comme ne pas suivre le couvre-feu ou se faufiler
• Peur ou inconfort avec les adultes
• Relations avec les enfants plus âgés
• Obtenir de l'argent ou des articles coûteux de nulle part

Les signes courants que votre adolescent peut être intimidé via une plate-forme de jeu ou de jeu adjacente sont:

• Anxiété après avoir quitté l'appareil
• Des changements d'humeur extrêmes, comme la tristesse ou la colère
• Ne pas vouloir discuter de l'activité en ligne ou avec qui ils parlent

Si vous êtes inquiet, Atkinson-Greenhaw recommande d'éviter de paniquer ou de blâmer l'enfant, mais d'agir immédiatement.

« Rassurez l'enfant que ce n'est pas de leur faute et que vous êtes heureux d'avoir découvert / fier d'eux pour s'avérer », a déclaré Atkinson-Greenhaw. «Pour la protection de votre enfant, il peut être important de tout documenter et de demander des captures d'écran ou toute autre preuve que l'intimidation ou la sollicitation sexuelle s'est produite.»

Il est également important de s'assurer que les paramètres de confidentialité sont configurés correctement et que le contact avec l'intimidateur ou l'abuseur est restreint. Si nécessaire, les parents devraient également signaler des abus au service de police.

Rappelez-vous, tous les jeux ne sont pas mauvais

Le jeu n'est pas entièrement mauvais, et les parents n'ont pas à l'interdire pour les enfants qui utilisent les plateformes de manière responsable.

«Cela a servi à aider à connecter les enfants à des moments où ils ne peuvent pas passer du temps en personne, en particulier pendant la pandémie», partage Jordan. « Il enseigne également la collaboration, la patience et peut même exposer les enfants à de nouvelles idées et à de nouvelles mondes. »

Cela peut même les amener à l'université. Curbs souligne que les écoles à travers le pays ont des ligues esports qui gagnent en popularité et peuvent conduire les enfants à obtenir des bourses pour leurs études supérieures. Il est juste important de se concentrer sur la modération et les informations.

«Créez des horaires de jeu clairs et définissez des délais», recommande Curbs. «Cependant, il est également important de rester flexible. Certains jours, une session plus longue avec des amis est bien, tandis que sur d'autres, il pourrait être nécessaire de faire court.»

Jordan suggère d'essayer d'aider votre enfant à comprendre que lorsque le sommeil, le comportement, l'activité physique et les relations diminuent en raison du temps de jeu vidéo, c'est un signe qu'ils auront besoin d'aide à la régulation, ce qui arrive à tous les humains pour diverses raisons, y compris le jeu.

Et vous êtes là pour vous aider – même si le temps de jeu réduit peut être temporairement blessé.