Gérer l’augmentation des IST chez les personnes âgées

Une nouvelle revue de recherche présentée lors d'une journée pré-congrès du Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses de cette année (ECCMID 2024, Barcelone, 27-30 avril) examinera comment gérer l'augmentation des infections sexuellement transmissibles (IST) chez les personnes âgées. personnes, comme la gonorrhée, la syphilis et les verrues génitales. L'accent sera mis sur l'importance du sexe, de l'intimité et de la santé sexuelle pour la génération des baby-boomers, d'autant plus qu'une personne sur six dans le monde sera âgée de 60 ans ou plus d'ici 2030. La présentation sera donnée par le professeur Justyna Kowalska de l'Université de médecine. de Varsovie, Hôpital pour les maladies infectieuses à Varsovie, Pologne- ; qui mettra en évidence la nécessité de normaliser les conversations autour des personnes âgées et de la santé sexuelle.

Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis indiquent que les taux de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis parmi les adultes américains âgés de 55 ans et plus ont plus que doublé au cours des 10 dernières années. Par exemple, les taux de gonorrhée chez les personnes âgées de 55 à 64 ans sont passés d’environ 15 cas pour 100 000 personnes en 2015 à 57 cas pour 100 000 en 2019 (1). En Angleterre, 31 902 nouvelles IST ont été enregistrées chez les plus de 45 ans en 2015, contre 37 692 en 2019, soit une augmentation de 18 %, la majorité des nouveaux diagnostics touchant des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (2). Des estimations de prévalence élevée des IST ont également été signalées plus largement chez les personnes âgées du monde entier, notamment en Chine, en Corée, au Kenya et au Botswana.

L'augmentation des taux de divorce, le renoncement aux préservatifs car il n'y a aucun risque de grossesse, la disponibilité de médicaments contre la dysfonction sexuelle, le grand nombre de personnes âgées vivant ensemble dans des communautés de retraite et l'utilisation accrue d'applications de rencontres ont probablement contribué à cette incidence croissante. des IST chez les plus de 50 ans. Ces données sous-estiment probablement l'ampleur réelle du problème, car l'accès limité aux services de santé sexuelle pour les plus de 50 ans et la tentative d'éviter la stigmatisation et l'embarras de la part des personnes âgées et des professionnels de la santé conduisent ce groupe d'âge à ne pas demander d'aide. pour les IST. »

Professeur Justyna Kowalska de l'Université de médecine de Varsovie

Le problème est aggravé par les nombreuses idées fausses concernant la sexualité et l'activité sexuelle chez les personnes âgées, ainsi que par l'importance du sexe et de l'intimité pour le bonheur et le bien-être des personnes âgées. Comme l'explique le professeur Kowalska : « Les gens ne deviennent pas asexuels avec l'âge. En fait, grâce à la médecine préventive et à l'amélioration de leur mode de vie, les gens jouissent plus longtemps d'une vie saine et d'une vie sexuelle. Nous avons besoin de plus de modèles comme Samantha Jones dans la série télévisée. Le sexe et la ville pour remettre en question les stéréotypes autour de la sexualité des personnes âgées.

Même si la fréquence de l’activité sexuelle tend à diminuer avec l’âge, les personnes âgées continuent d’avoir beaucoup de relations sexuelles. Dans une étude menée en Angleterre, la moitié des hommes et près d’un tiers des femmes âgés de 70 ans et plus ont déclaré être sexuellement actifs. De même, dans une étude suédoise, 46 % des personnes âgées de 60 ans et plus ont déclaré être sexuellement actives, tout comme 10 % des personnes âgées de 90 ans ou plus.

Des études montrent des niveaux plus élevés de désir sexuel, une plus grande fréquence sexuelle et un plus grand nombre de partenaires sexuels chez les hommes âgés que chez les femmes. Une étude rétrospective menée aux États-Unis et portant sur 420 790 couples âgés de 67 à 99 ans a révélé que le veuvage était associé à un risque accru d'IST chez les hommes âgés, mais pas chez les femmes. Et les effets chez les hommes ont été plus importants après l’arrivée sur le marché du sildénafil (Viagra), le premier inhibiteur de la phosphodiestérase de type 5 (inhibiteur de la PDE5). Le professeur Kowalska déclare : « Ces résultats indiquent que la prise de risques sexuels est courante chez les personnes âgées, en particulier les hommes. Étant donné que le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus devrait doubler dans le monde d'ici 2050 et que les médicaments destinés à améliorer l'activité sexuelle sont largement disponibles, les professionnels de la santé doivent être proactifs en discutant des préoccupations sexuelles et en faisant de la santé sexuelle une partie courante des soins de santé généraux pour les personnes âgées.

Bien que l'incidence des IST parmi les plus de 50 ans soit faible par rapport aux tranches d'âge plus jeunes, elle est en augmentation et le professeur Kowalska appellera à sensibiliser les personnes âgées à la santé sexuelle, expliquant qu'elles sont devenues majeures à une époque où l'éducation sexuelle à l'école n'existait pas. « Les campagnes de santé sexuelle se concentrent sur les jeunes et négligent les besoins et les expériences des personnes âgées de 50 ans et plus », dit-elle. « Les messages de promotion de la santé donnent l'impression que les préservatifs et les inquiétudes concernant les IST ne s'appliquent qu'aux jeunes. Mais les dangers des IST non diagnostiquées et non traitées, telles que les cancers liés au VPH, et leur transmission ultérieure sont bien réels, en particulier dans cette tranche d'âge qui est plus susceptible d'être infectée. souffrez de maladies sous-jacentes telles qu’une maladie cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

Le professeur Kowalska soulignera également le manque de preuves sur l'utilisation de la communication pour promouvoir des comportements positifs afin de réduire la propagation des IST chez les personnes âgées, en particulier en dehors des États-Unis et pour des infections autres que le VIH. « Augmenter les connaissances des personnes âgées sur le risque d'IST et sur la manière d'avoir des rapports sexuels protégés est crucial pour lutter contre les niveaux records d'IST », déclare le professeur Kowalska. « Adapter les programmes éducatifs aux plus de 50 ans, inclure le soutien par les pairs et s'assurer qu'ils sont situés dans les milieux communautaires existants est essentiel à leur succès. » En fin de compte, elle déclare : « Les personnes âgées ont droit à une bonne santé sexuelle, alors normalisons les conversations autour du sexe et des personnes âgées, et changeons le discours sur le vieillissement. »