Grâce à Paris 2024, mon enfant veut devenir olympien. Que faire maintenant ?

Partout en Australie, les enfants ont suivi les Jeux olympiques. À l’école et à la maison, ils ont vu les athlètes remporter des médailles, agiter des drapeaux et faire des danses de victoire. Pour beaucoup, ce sera la première fois qu’ils se souviendront d’avoir vu les Jeux.

Pour certains enfants, cela peut être le début d’un rêve : devenir un athlète olympique et même remporter une médaille d’or.

En tant que parent, comment aidez-vous votre enfant à appréhender son nouvel enthousiasme ?

Le sport ne se résume pas seulement à gagner

Les médailles, les finales et les célébrations olympiques sont des moments très excitants. Lorsque les enfants regardent les Jeux olympiques, ils voient les athlètes comme des stars du rock. Mais le sport, c'est bien plus que ça.

Si vous regardez la retransmission des Jeux olympiques ou d’autres événements sportifs, essayez de souligner les moments où les athlètes ont réalisé un record personnel ou où ils sont revenus d’une blessure ou sont simplement heureux de concourir.

Soyez également attentifs aux moments d’esprit sportif, où les athlètes s’embrassent à la fin d’une course (comme on le voit en athlétisme) ou s’encouragent mutuellement (comme on le voit en gymnastique).

Cela montre comment le sport peut consister à surmonter l’adversité, à faire de son mieux et à se soucier des autres concurrents, plutôt qu’à simplement dominer le terrain.

Gardez également les médailles en perspective.

Remporter une médaille olympique n’est pas non plus une tâche facile ou simple. Aux Jeux olympiques de Paris en 2024, 10 500 athlètes se sont affrontés pour 329 médailles d’or réparties dans 32 sports. Même en devenant olympien, vous n’avez que 3 % de chances de remporter l’or.

Vous n'êtes pas obligé de devenir sérieux dès le début

On pense souvent que plus un athlète commence tôt un sport, mieux c'est. La médaillée d'or américaine Simone Biles avait six ans lorsqu'elle a commencé la gymnastique. Le perchiste Mondo Duplantis, détenteur du record du monde, avait trois ans lorsqu'il a essayé ce sport pour la première fois.

Mais ce n’est pas le cas pour tout le monde. Une étude de 2023 portant sur 2 838 athlètes de 44 sports olympiques a montré que les athlètes de classe mondiale ont commencé leur sport actuel à l’âge moyen de 10,6 ans et ont décidé de se concentrer sur ce sport à un âge moyen de 15,6 ans.

En fait, ce serait peut-être mieux si vous ne le faisiez pas.

Une étude de 2015 met en garde les enfants contre la spécialisation précoce dans un sport. Selon elle, commencer une carrière sportive avant 11 ans augmente les risques de blessures, réduit le développement des habiletés motrices et décourage les enfants de participer à des jeux et des compétitions pour le plaisir.

Une méta-analyse de 2023 (qui a examiné toutes les données disponibles à l’époque) portant sur 13 392 athlètes d’un large éventail de sports olympiques a montré que moins de 1 % des champions juniors âgés de 11 à 13 ans deviennent des athlètes d’élite. En fait, il est moins probable que ces jeunes champions deviennent des athlètes d’élite que quelqu’un qui n’a jamais pratiqué le même sport avant l’âge de 15 ans.

Profitez de l'opportunité

Les recherches montrent que nous sommes plus susceptibles de faire de l’exercice à l’âge adulte si nous avons eu des expériences positives avec le sport lorsque nous étions enfants.

Donc, si votre enfant est enthousiasmé par les Jeux olympiques, vous pouvez le considérer comme une excellente occasion de lui apprendre à adopter des comportements sains tout au long de sa vie.

Envisagez de tester un nouveau sport lors d’une journée portes ouvertes dans un club. Ou si vous pratiquez déjà un sport, demandez à l’entraîneur quelles compétences d’autres sports pourraient vous être utiles. Il existe de nombreuses compétences communes (ou transférables) dans tous les sports. Par exemple, une étude de 2005 a montré que les athlètes experts du hockey sur gazon, du netball et du basketball ont tous la capacité commune de reconnaître des modèles. Lorsque les enfants sont jeunes, il est important d’essayer beaucoup de choses, de développer des compétences et de voir ce qui vous plaît.

Conseils aux parents

Pour les parents, le message clé est de faire en sorte que le sport reste agréable et positif pour votre enfant.

Une étude réalisée en 2016 auprès de pères d'enfants qui jouaient au football a mis au point trois méthodes permettant aux parents de soutenir leurs enfants de manière saine. Cela implique :

1. communication empathique: des parents qui écoutent leurs enfants sans les juger, acceptent leurs difficultés et leur offrent un soutien inconditionnel

2. une approche positive: cela signifie encourager sans conseiller (laisser les conseils à leurs entraîneurs), être positif quels que soient les résultats et féliciter les petites réalisations et pas seulement les grandes victoires (« c'était un super coup de pied ! »)

3. attentes raisonnables: n'ayez pas d'attentes fausses ou exagérées quant aux résultats et ne demandez pas aux enfants d'être ce qu'ils ne sont pas. N'oubliez pas qu'ils ne sont que des enfants.