J’ai parcouru plus de 6 000 miles pour un traitement de FIV

Je ne suis pas un amateur de chiffres, mais amusons-nous avec les mathématiques. Prenez une femme célibataire de 39 ans, ajoutez huit traitements d’insémination intra-utérine (IIU) infructueux, déduisez 12 000 $ d’économies, insérez deux recommandations pour la fécondation in vitro (FIV), tenez compte d’environ 16 % de chances de succès, et où cela vous mène-t-il ? Au coin des désespérés et des pauvres.

C’était un endroit solitaire et cher.

Ma clinique de fertilité basée à Indianapolis venait de me dire qu’avec mon âge et ma réponse au traitement, il était temps d’être agressif. Agressif signifiait FIV et un prix de plus de 21 000 $ pour un seul cycle de traitement et aucune garantie d’avoir un bébé. Malheureusement, l’assurance ne m’a pas aidé. Il n’y a que 15 États dans le pays qui imposent une couverture pour le traitement de FIV, et l’Indiana n’en fait pas partie, selon Resolve : The National Infertility Association.

Mon seul espoir de fonder une famille serait un assez long trajet en voiture dans ma Honda Accord. J’ai vite compris que je ne serais pas seul dans ma démarche en faveur d’un traitement de FIV abordable : de nombreux Américains, tout comme moi, voyagent dans le but de créer la famille dont ils ont toujours rêvé.

Le coût du voyage pour la FIV

Une fois que j’ai accepté mon besoin de FIV et le choc du traitement local, j’ai commencé à chercher de l’espoir en dehors de mon propre jardin. Grâce au pouvoir des médias sociaux et de Google, j’ai commencé à découvrir une tribu puissante et dévouée de patients qui voyageaient à travers le pays pour une FIV.

Un bon nombre de ces voyageurs s’étaient aventurés à New York, sur le site de Syracuse de CNY Fertility, qui promeut « rendre l’inestimable à un prix abordable ». Avec une seule séance de FIV à partir de 3 999 $, CNY offrait les mêmes services que ceux qui m’avaient été proposés dans l’Indiana pour une fraction du coût. Mon esprit était époustouflé.

Après quelques appels téléphoniques avec des médecins de CNY et des vérifications de références avec d’autres patients en voyage basés dans l’Indiana, j’ai moi aussi signé pour devenir patient longue distance du centre de fertilité, ce qui maintient les prix bas en tant que choix personnel.

Même si les économies réalisées sur le cycle de FIV à CNY ont été une énorme victoire pour moi et ont au moins remis mon rêve sur la table, cela représentait néanmoins un coût important. Il y aurait les séjours à l’hôtel, les frais de carburant, les frais de stationnement, les péages routiers, les trajets Uber (puisque je n’ai pas pu conduire après l’intervention) et les frais de repas en dehors de la ville.

Il y avait également des coûts liés à la réalisation de mes échographies et de mes analyses de sang localement dans l’Indiana. Il y aurait des frais pour mon spécimen de donneur et des frais pour l’expédition dudit spécimen de donneur vers CNY.

Et n’oublions pas les médicaments. Il existe une multitude de médicaments contre la fertilité (qui ne sont pas non plus couverts par mon assurance) qui sont nécessaires au traitement. Ensuite, il y a les « plus » que j’ai choisis et qui sont liés à la réussite de la fécondité. Pensez à l’acupuncture et au massage abdominal maya, qui sont également à votre charge.

Au fur et à mesure que l’argent s’accumulait, le coût émotionnel commençait également à ressembler à une note assez élevée. Je voyageais dans un endroit que je ne connaissais pas – parfois avec d’autres et parfois seul – pour subir une procédure médicale que je ne comprenais pas entièrement, sans aucune garantie que l’une d’entre elles fonctionnerait. Il y avait une possibilité très réelle que je ne devienne jamais parent.

C’était le scénario ultime à haut risque et à haute récompense. Si cela avait fonctionné, j’aurais déjoué tous les pronostics, le système médical, économisant ainsi potentiellement des milliers et des milliers de dollars. Plus important encore, si ce pari était réussi, je serais maman.

Si ça ne marchait pas, au moins je saurais que j’ai essayé toutmais pour moi, cela ressemblerait quand même à une énorme perte : une perte de temps, d’argent, de ressources et d’énergie émotionnelle. À un certain niveau, cela entraînerait également une perte de dignité, car ceux qui doutaient que cela fonctionnerait auraient raison. Et surtout, la perte de mon rêve de fonder une famille.

En tant que patient guerrier de la route, j’ai subi trois cycles de FIV, refinancé une maison, parcouru plus de 6 440 miles, suis devenu chauffeur Uber à temps partiel, j’ai manqué environ 10 jours de travail et me suis injecté suffisamment d’aiguilles pour remplir trois grandes bouteilles de détergent. Pourtant, j’ai dépensé beaucoup moins que ce que j’aurais dépensé si j’avais cherché un traitement dans l’Indiana.

Raisons pour lesquelles les patients voyagent pour un traitement de FIV

La vérité est que je n’étais pas seul. Partout aux États-Unis, les espoirs sautent dans les avions, les trains et les voitures pour avoir la chance d’essayer d’avoir un bébé sans sacrifier les soins ou chaque dollar qu’ils ont gagné. Certains partent même dans d’autres pays.

Un peu moins de 5 % des voyageurs médicaux américains quittent le pays pour des soins de santé reproductive et réalisent d’importantes économies en parcourant la distance, selon Josef Woodman, PDG de Patients Beyond Borders, une organisation dédiée à la recherche de soins de santé internationaux de qualité.

« Les patients américains peuvent économiser 40 à 70 % en traversant les frontières pour un traitement de fertilité, dans des cliniques telles que le Barbados Fertility Center (Barbade), l’hôpital BNH (Thaïlande), le Centro Fecundar (Costa Rica) et la clinique de FIV Irega (Mexique) », explique Woodman.

Alors que les économies estimées pour les patients FIV en voyage étaient de 35 à 65 % en 2019, les patients ont économisé encore plus d’argent ces dernières années, partage Woodman. Plusieurs facteurs ont contribué à ces économies accrues, notamment « une concurrence accrue entre un nombre croissant de cliniques de qualité au service des patients internationaux, ainsi qu’une plus grande efficacité grâce aux progrès technologiques, tels que les laboratoires internes, les caméras sophistiquées et la baisse des coûts de l’équipement de numérisation », explique-t-il.

Aux États-Unis, le tourisme médical est également en hausse, en particulier dans les cliniques qui proposent des prix similaires à ceux des cliniques étrangères, avec la commodité et la sécurité supplémentaires d’être soigné dans une clinique basée aux États-Unis. Ces dernières années, CNY Fertility a connu une augmentation remarquable du secteur des patients en voyage, selon William Kiltz, directeur des communications de CNY Fertility.

« En 2015, environ 20 % de nos patients venaient de l’extérieur de l’État », explique Kiltz. « Aujourd’hui, plus de 50 % viennent de l’extérieur de l’État et 5 % viennent de l’étranger. Nous avons des gens qui voyagent du Canada, de l’Inde, des Philippines et de l’Iran. »

Outre les économies de coûts, Kiltz attribue cette croissance à la bonne réputation et à l’expertise de la clinique.

« Chez CNY Fertility, de nombreuses familles de l’extérieur de l’État viennent à nous en raison de notre philosophie inclusive, en particulier après avoir été confrontées à des restrictions locales en matière d’IMC, d’AMH ou d’autres restrictions, et en raison de notre programme d’immunologie reproductive pour les cas complexes comme ceux impliquant un échec d’implantation récurrent et des fausses couches récurrentes », explique Kiltz. « Les prestataires individuels construisent également leur propre clientèle et leur propre réputation, et de nombreux patients recherchent des cliniciens spécifiques pour leur expertise. »

Faites vos devoirs dans une clinique à l’avance

Même si les économies de coûts et l’accès à des soins de haute qualité sont très attrayants pour de nombreux patients, ils ne conviennent pas nécessairement à tous les patients. Voyager apporte un peu de complexité supplémentaire à une situation déjà délicate.

Avant de faire vos valises, Woodman recommande de faire d’abord preuve de diligence raisonnable. « Commencez à faire des recherches sur l’établissement, le médecin et le personnel », dit-il.

Regardez les taux de réussite. Pour un établissement américain, assurez-vous également que le médecin est certifié en endocrinologie de la reproduction et en infertilité (REI) et que la clinique est accréditée par le College of American Pathologists (CAP) ou la Society for Assisted Reproductive Technology (SART).

Et assurez-vous toujours de creuser plus profondément. Lisez les avis des patients et recherchez des preuves de plaintes juridiques. « Si vous voyez une plainte, ce n’est peut-être pas un problème, mais si vous en voyez 20, cela pourrait être un problème », explique Woodman.

Si vous envisagez de voyager à l’étranger pour vous faire soigner, vérifiez si le site Web est en anglais (si ce n’est pas le cas, cela peut indiquer que vous aurez une mauvaise communication) et voyez si la clinique s’adresse aux patients internationaux en proposant des choses comme le transport aéroportuaire et des partenariats pour l’hébergement.

Pour moi, le calcul n’a jamais été simple. Additionnez tous les kilomètres, les tests de grossesse ratés, les aiguilles, les visites chez le médecin et chaque déchirure. Ils se sont tous réunis et ont égalé un petit garçon en bonne santé de 9 livres et 13 onces, et c’est tout ce calcul qui comptait pour moi.