La consommation d'alcool d'un père peut-elle affecter son bébé ?

De nombreuses personnes qui tentent de tomber enceintes savent qu'il faut éviter de boire, car l'alcool peut traverser le placenta et entraîner des problèmes comme le syndrome d'alcoolisme fœtal (TSAF) chez les bébés. Les papas, historiquement, ont été laissés pour compte. Mais l’alcool paternel peut-il affecter les spermatozoïdes et également entraîner des malformations congénitales ? La recherche suggère oui.

Les scientifiques ont cherché à comprendre pourquoi certains bébés naissent avec des problèmes de santé liés à l'alcool alors que leur parent enceinte affirme ne pas avoir bu une seule goutte à boire pendant la grossesse. Des études animales et certaines études humaines établissent un lien entre la consommation d'alcool paternelle avant la conception et des problèmes de santé chez les bébés, notamment des maladies cardiaques, des problèmes de comportement, etc.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces résultats et sur la manière dont les futurs papas peuvent faire des choix intelligents pour la santé de leurs enfants.

Consommation d'alcool par le père et malformations congénitales

Les recherches suggèrent que la qualité du sperme d'un homme est compromise par la consommation d'alcool, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé de ses futurs enfants. Dans une analyse approfondie, 40 % des bébés présentant des malformations congénitales avaient des pères qui déclaraient consommer de l'alcool au moment où leur partenaire est tombée enceinte. Comparativement, 31,5 % avaient des pères qui ne buvaient pas, une différence statistiquement significative.

Certaines des études les plus convaincantes établissant un lien entre la consommation d'alcool du père et les problèmes de santé des nourrissons ont porté sur les animaux. Dans l'un d'entre eux, une forte consommation d'alcool chez des souris mâles quelques mois avant la conception était fortement corrélée à des retards de croissance et à des déformations du crâne et du visage de leur progéniture, ce qui correspond au syndrome d'alcoolisme fœtal. Ces résultats étayent une revue de recherche antérieure sur des études humaines et animales qui associaient la consommation d'alcool du père à un poids inférieur à la naissance, à une réduction de la taille du cerveau et à une altération des fonctions cognitives.

D'autres aspects de la santé d'un bébé peuvent être affectés par la consommation d'alcool du père. Les bébés dont les pères boivent de façon excessive trois mois avant la conception sont 52 % plus susceptibles de développer une cardiopathie congénitale. (La consommation excessive d'alcool d'une future maman augmente de 16 % le risque de maladie cardiaque chez le bébé).

Directives parentales en matière d'alcool

Des recherches supplémentaires doivent être menées avant que les grandes organisations médicales ne formulent des recommandations sur la quantité de boisson que les hommes devraient boire lorsqu'ils tentent de devenir parents. Pas plus tard qu'en 2019, l'American Academy of Pediatrics a déclaré : « La consommation d'alcool d'un père ne peut pas conduire à l'ETCAF. Les ETCAF ne peuvent survenir que lorsqu'une femme enceinte consomme de l'alcool. »

Cependant, compte tenu des recherches de plus en plus nombreuses, de nombreux experts conseillent aux futurs pères d’envisager de réduire leur consommation d’alcool. Dans une déclaration faisant suite à son étude sur le lien entre la consommation d'alcool du père et les maladies cardiaques chez les enfants, Jiabi Qin, MD, de l'école de santé publique Xiangya à Changsha, en Chine, a déclaré que la recherche « indique effectivement que les hommes et les femmes qui planifient une famille devraient abandonnez l'alcool. Il a ajouté : « La consommation excessive d'alcool par les futurs parents est un comportement à haut risque et dangereux qui peut non seulement augmenter le risque que leur bébé naisse avec une malformation cardiaque, mais qui nuit également grandement à leur propre santé. »

Hansa Bhargava, MD, pédiatre à Atlanta, est d'accord. « Bien qu'il ne soit pas clair dans quelle mesure la quantité d'alcool peut faire une différence, il semble y avoir une association entre le risque de syndrome d'alcoolisme fœtal et la consommation d'alcool du père », dit-elle. « En attendant (on en sait plus), il est préférable d'être prudent et de minimiser votre consommation d'alcool si vous envisagez d'avoir un bébé. Les deux parents s'impliquent pour assurer la meilleure santé du bébé avant et après l'accouchement. »