La Coupe du monde féminine inspire une génération de jeunes athlètes

Ma fille de 10 ans, Clare, est obsédée par le football. Elle est sur un terrain depuis qu’elle a environ 3 ans. Elle joue au travel soccer depuis l’âge de 6 ans. Lorsqu’elle a rejoint la Liverpool International Academy dans le New Jersey, elle a pensé que c’était tellement cool de faire partie d’un réel équipe de football.

Clare s’est immédiatement tournée vers les professionnels pour trouver l’inspiration. Elle est devenue une fan inconditionnelle des Reds, regardant à la fois les équipes masculines de la Premier League anglaise et les équipes féminines de la Super League anglaise. Elle a trouvé des héros non seulement dans les grands noms comme Mohammed Salah pour les hommes, mais Missy Bo Kearns et Katie Stengel du côté des femmes (et elle a dédicacé des crampons portés par Kearns !)

Bien sûr, Clare suit également la National Women’s Soccer League (NWSL) et l’équipe nationale féminine des États-Unis. Alex Morgan et la superstar maintenant à la retraite Carli Lloyd sont deux de ses favoris. Elle était tellement excitée de rencontrer Lloyd lors d’un match NJ/NY Gotham récemment et de faire signer son maillot ! (Elle et ses amis ont également pris des photos et fait signer des ballons de football !)

Regarder tous ces joueurs sur la grande scène a poussé Clare à rêver grand. Elle a beaucoup appris sur la sensibilisation au terrain en regardant ces grands matchs. Un jour, Clare veut jouer pour les femmes de Liverpool, mais je pense qu’en fin de compte, elle serait heureuse de jouer.

Tous les quatre ans, certaines des meilleures athlètes féminines au monde se réunissent pour participer à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. La Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 débutera le 20 juillet en Australie et en Nouvelle-Zélande. Mis à part les Jeux olympiques, c’est sans doute la plus grande scène pour ces femmes pour montrer leur talent, leur courage, leur intensité et les sacrifices qu’elles ont faits pour atteindre le sommet de leur art.

« Un grand événement comme la Coupe du monde ou même les Jeux olympiques peut montrer aux athlètes en herbe cette voie », déclare Scott Roth, Psy.D., psychologue pour enfants et directrice clinique et fondatrice des Applied Psychological Services of New Jersey. « L’espoir et les rêves sont grands, même s’ils ne concernent que les athlètes les plus élitistes. Il y a tellement plus que nos jeunes gagnent du sport en cours de route. » Le Dr Roth a également travaillé avec de jeunes athlètes.

La Coupe du monde attire l’attention des enfants et des adultes, qu’ils s’intéressent au football ou non. Et c’est une excellente occasion de créer des liens familiaux et de rassembler le pays.

L’équipe nationale féminine de football des États-Unis est à la recherche d’une répétition, ayant déjà remporté un record de quatre Coupes du monde, la dernière en 2019. Selon le site Web de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), 1,12 milliard de téléspectateurs ont regardé les émissions officielles de la Coupe du monde. C’était un record.

La popularité du football en général et du football des jeunes en particulier continue de croître aux États-Unis. Il y a trois millions de joueurs de football enregistrés chaque année via US Youth Soccer. De plus en plus de filles se tournent également vers le sport. Selon la Fédération nationale des associations de lycées d’État (NFHS), le nombre de joueuses de football au lycée est passé de 23 475 au cours de l’année scolaire 1978-1979 à 374 773 au cours de l’année 2021-2022.

Ces jeunes footballeurs se tournent vers ces athlètes au sommet de leur sport pour trouver l’inspiration, la motivation et ils les voient comme des modèles. « C’est intéressant de voir des professionnels le faire », dit Emily, une joueuse de football de 11 ans (et l’amie de ma fille). « Je les vois passer et les mouvements de compétence qu’ils font et je peux apprendre d’eux. »

La Coupe du monde de cette année inspire également les jeunes athlètes LGBTQ+. Selon Outsports.com, il y a au moins 87 joueurs LGBTQ+ dans 22 équipes différentes. C’est près de 12% de tous les joueurs. Dans l’équipe américaine, ces noms incluent Megan Rapinoe, Kristie Mewis et Kelley O’Hara.

« Voir des athlètes homosexuels performer à des niveaux d’élite peut avoir un impact puissant sur les jeunes LGBTQ+ », déclare le Dr Roth. « Il y a quelque chose de si spécial à voir quelqu’un qui aurait pu avoir une expérience partagée réussir à un si haut niveau. »

Peu importe comment votre enfant s’identifie, ces joueurs de football d’élite au sommet de leur art montrent à nos enfants à quel point rêver grand, travailler dur et étudier le jeu, est payant. Il leur montre également comment gagner (et perdre) avec grâce, faire de leur mieux et tout laisser sur le terrain.

Mais le Dr Roth dit que les parents devraient aider les enfants à comprendre qu’il ne s’agit pas toujours de gagner. « Comme dans la plupart des sports, la performance doit être jugée en termes de processus plutôt que de résultat… les jeunes athlètes féminines doivent être incitées à observer des actions et des comportements spécifiques qui méritent d’être imités », explique le Dr Roth.

Si un parent regarde l’un de ces matchs de la Coupe du monde avec son enfant, le Dr Roth suggère de ne pas se concentrer sur les objectifs eux-mêmes, mais plutôt « … il pourrait être plus avantageux pour un parent d’observer comment l’équipe a travaillé ensemble pour mettre en place l’objectif ou la façon dont elles semblaient avoir fait preuve d’un grand dynamisme sur ce jeu. Gagner est la cerise sur le gâteau, mais reconnaître le travail acharné, le dévouement et la collaboration peut inspirer une génération de jeunes athlètes féminines. Il dit que ce sont des choses qui sont des outils importants pour permettre à la confiance de grandir chez nos enfants.

Ce ne sont pas seulement de bonnes leçons pour les jeunes athlètes. Ils peuvent être retirés du terrain et appliqués aux universitaires et aux arts. Le travail acharné, la confiance, le travail d’équipe et le dévouement sont toutes d’excellentes compétences à développer pour les enfants.

Quelle que soit l’évolution de la carrière de football de ma fille, j’espère qu’elle apprendra beaucoup. J’espère qu’elle continuera à développer un amour du jeu et une passion pour celui-ci. J’espère que l’expérience globale lui procurera joie et épanouissement tout en l’aidant à développer un sens de soi et des compétences qu’elle portera avec elle pour le reste de sa vie. Et j’ai hâte qu’elle regarde la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 avec admiration, émerveillement et enthousiasme. J’espère que cela l’encourage à continuer à rêver grand et lui donne la confiance nécessaire pour se pousser à être la meilleure ELLE possible.