La diarrhée est-elle un signe du travail ?

En grandissant, nous avons souvent vu dans les médias des représentations d’un travail spontané commençant dans un endroit gênant, avec la perte des eaux d’une personne. Ce scénario ne correspond pas à la façon dont le travail commence habituellement. Moins de 15 % des personnes accouchent en raison d’une perte des eaux. Un autre signe que le travail pourrait être imminent implique un orifice différent (l’anus) et dont on parle moins : la diarrhée.

La diarrhée n’est pas non plus un signe de travail bien étudié. Il n’existe pas de statistiques claires sur la fréquence à laquelle cela se produit, mais les experts affirment que cela peut être le signe d’un travail imminent, même si ce n’est généralement pas ainsi que le travail commence. La diarrhée peut également survenir pendant le travail. De manière générale, les obstétriciens-gynécologues soulignent qu’il est important que les femmes enceintes et tout partenaire concerné soient conscients des signes du travail, mais ceux comme la diarrhée peuvent ne pas être abordés avec les prestataires de soins de santé.

« Parfois, les gens sont nerveux à l’idée de parler de sujets qui font peur, notamment en ce qui concerne la diarrhée », explique Vaibhavi Umesh, MD, obstétricien-gynécologue à Stony Brook Medicine à Stony Brook, New York. « C’est un sujet très personnel. »

Ces discussions sont pourtant essentielles.

« Pour de nombreuses patientes, l’ensemble du processus de travail peut être très effrayant et effrayant », explique le Dr Umesh. « Comprendre les signes du travail peut aider à réduire l’anxiété, car cela vous donne plus de contrôle. L’information donne du pouvoir. Pour les patients prématurés, la compréhension est plus importante car vous savez quand intervenir. Cela vous permet, à vous et au bébé, d’être évalués, et cela ouvre la fenêtre potentielle où nous pouvons intervenir.

Bien que le Dr Umesh affirme qu’il n’existe pas de recherche à jour et évaluée par des pairs sur la diarrhée pendant le travail, elle et d’autres prestataires donnent un aperçu des raisons pour lesquelles cela peut se produire et de ce que les gens devraient faire.

Diarrhée pendant le travail : quand et pourquoi cela se produit

Les gens, en particulier les nouveaux parents vers la fin de la grossesse, sont souvent à l’affût de tout signe d’accouchement imminent. Naturellement, vous souhaitez rencontrer ce bébé que vous grandissez depuis des mois. La diarrhée n’est pas un signe universel lors du travail, et on ne sait pas exactement combien de personnes en souffrent, mais c’est un signe courant, de manière anecdotique.

« La diarrhée pendant le travail commence le plus souvent 24 à 48 heures avant le travail, mais chaque patiente est différente », explique Mélanie AltizerMD, chef obstétricien-gynécologue au centre médical St. Mary’s à Fort Lauderdale, en Floride.

Comme bien d’autres aspects de la grossesse et du travail, la diarrhée avant le travail est probablement d’origine hormonale.

« Pendant le travail, des substances appelées prostaglandines servent à provoquer l’effacement et la dilatation du col », explique Kecia Guêtre, MD, MPH, MS, MBA, FACOG, doublement certifié en OB-GYN et en médecine fœtale maternelle et directeur des services périnatals/médecine fœtale maternelle à NYC Health + Hospitals/Lincoln dans le Bronx, New York. « Ces prostaglandines peuvent également avoir un impact sur le tractus gastro-intestinal, provoquant de la diarrhée. »

Une personne peut également développer la diarrhée pendant le travail actif. « Vous vous contractez beaucoup plus intensément selon un rythme régulier, et parfois, cela peut exercer beaucoup de pression sur le bas de l’abdomen et le rectum », explique le Dr Umesh.

La diarrhée est-elle toujours un signe que le travail est proche ?

La diarrhée peut survenir pour de nombreuses raisons pendant la grossesse, le travail imminent n’en étant que l’une d’entre elles.

« La diarrhée peut être causée par certains aliments, des changements de régime alimentaire et des maladies potentielles, entre autres facteurs », explique le Dr Altizer. « Avec autant de possibilités, il est important de discuter des signes du travail avec un professionnel de la santé afin de mieux discerner si vous êtes proche du travail ou si vous ressentez simplement d’autres fonctions corporelles. »

Le Dr Umesh dit qu’un épisode de selles molles ne justifie pas nécessairement un appel à un prestataire, bien qu’il n’y ait aucun problème à appeler votre prestataire. Cependant, les patients doivent appeler leur prestataire s’ils ont plusieurs crises. Une raison : même si la diarrhée n’est pas un signe de travail, il peut s’agir d’une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques. Quelle qu’en soit la cause, un effet secondaire de la diarrhée est la déshydratation, qui pourrait avoir des conséquences sur la personne enceinte et sur le développement du fœtus.

« Ne pas être hydraté signifie que vous pouvez ressentir des contractions, parfois prématurément », explique le Dr Umesh. « Si vous vous sentez malade, vous souhaitez consulter un médecin. Parfois, vous ne savez pas s’il s’agit d’un petit problème. C’est pourquoi un prestataire devrait vous évaluer pour s’assurer que vous et le bébé êtes en sécurité.

De plus, le Dr Gaither souligne qu’il est important d’appeler un prestataire même après un seul cas de diarrhée si les selles sont :

• Sanglant
• Prolongé (durée plus de deux semaines)
• Accompagné de fièvre, de douleurs abdominales, de vertiges ou de vomissements

Une autre raison d’appeler votre professionnel de la santé ? Si la diarrhée s’accompagne de signes supplémentaires de travail. Le Dr Gaither dit que ces signes comprennent :

Le Dr Umesh ajoute que les patients devraient toujours appeler leur prestataire s’ils remarquent une réduction des mouvements fœtaux, qu’elle soit accompagnée ou non de diarrhée.

Que faire en cas de diarrhée avant ou pendant le travail

Si la diarrhée est le signe d’un travail précoce, les prestataires disent que vous devrez probablement la laisser suivre son cours et rester en contact avec un prestataire de soins de santé au sujet d’autres symptômes, d’une sensation de déshydratation ou d’une réduction des mouvements du fœtus. De même, la diarrhée pendant le travail actif échappe au contrôle de la personne qui accouche.

«Souvent, si vous êtes en travail au point d’avoir la diarrhée, vous êtes probablement à l’hôpital pour être évalué ou admis», explique le Dr Umesh. « Si vous êtes admis, des professionnels de la santé vous surveillent ; vous recevez des liquides et nous nous assurons que vos signes vitaux vont bien. Cela peut être inconfortable, mais vous ne pouvez pas faire grand-chose.

Une chose à ne pas faire ? Ressentez une once de gêne. Votre prestataire souhaite seulement faire sortir sain et sauf un petit être important de votre corps : votre petit humain. Si la diarrhée apparaît également, ce n’est ni ici ni là pour eux et vous ne serez pas la première personne à en faire l’expérience en leur présence.

« Vous allez avoir un bébé, c’est tout ce qui compte », dit le Dr Umesh. « Toutes ces autres choses – perte d’urine, selles et diarrhée – ne concernent que votre corps. Il n’y a pas de quoi avoir honte. »