La loi sur la sécurité des enfants en ligne est sur le point d'être adoptée au Sénat

Dans une remarquable démonstration de soutien bipartisan rarement vue au Congrès des États-Unis, le Sénat est sur le point d’adopter la loi sur la sécurité numérique la plus radicale à ce jour, lorsqu’elle sera soumise au vote. Le Loi sur la sécurité des enfants en ligne (KOSA)dirigé par les sénateurs Richard Blumenthal (D-CT) et Marsha Blackburn (R-TN), est désormais co-parrainé par plus de 62 sénateurs. On ne sait pas encore quand le projet de loi sera soumis au Sénat.

Vous avez peut-être entendu parler de KOSA pas plus tard que fin janvier, lorsque les PDG de Meta, Snap, X et Discord ont témoigné devant une audience du comité judiciaire du Sénat. Au cours de cette audience, les législateurs démocrates et républicains ont interrogé les PDG sur les pratiques de sécurité de leur entreprise en ce qui concerne les enfants. Dans un moment dramatique, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, s'est levé et a présenté ses excuses aux adolescents et aux familles victimes sur les réseaux sociaux.

Non seulement la KOSA est soutenue par une majorité de sénateurs des deux partis, mais elle bénéficie également du soutien de plus de 240 organisations. Cela inclut des défenseurs de la sécurité des enfants, des experts en technologie, des chefs religieux, des pédiatres et des psychologues pour enfants. Parmi les grandes entreprises technologiques qui soutiennent le projet de loi figurent Nintendo of America, Microsoft, Snap et X.

« KOSA est une étape cruciale dans la protection des enfants à l'ère numérique », déclare Titania Jordanie, le directeur des parents de Bark Technologies. « Cela met en évidence un effort bipartisan important pour adopter une législation significative étant donné la crise actuelle à laquelle nous assistons. » Bark est une application tierce qui aide les parents à surveiller ce que font leurs enfants sur leur téléphone.

Alors, qu’est-ce que KOSA et va-t-il assez loin pour protéger les préadolescents et les adolescents en ligne ?

Que fait KOSA pour protéger les enfants en ligne ?

La première version de KOSA a été présentée au Sénat en mai 2023 et une deuxième version mise à jour a été introduite en décembre 2023.

Une grande partie du soutien bipartite est intervenue après des modifications plus récentes apportées au projet de loi. Le bureau du sénateur Blumenthal raconte Parents les modifications ont été apportées « pour refléter l'intention de la loi et clarifier le langage ». Les changements sont également intervenus après des conversations avec divers groupes, ainsi qu'avec d'autres collègues du Congrès, y compris la championne du projet de loi à la Chambre, la représentante Kathy Castor (Démocrate-FL).

De manière générale, le projet de loi offre aux enfants et aux parents des garanties et des outils pour les protéger sur les réseaux sociaux.

Paramètres de confidentialité

KOSA exige que les plateformes de médias sociaux utilisent par défaut les paramètres de confidentialité les plus stricts possibles. Ainsi, au lieu que les enfants soient obligés de « s'inscrire » à certains paramètres de confidentialité stricts, KOSA rend ces paramètres obligatoires pour les moins de 13 ans. Ils ne sont encore proposés qu’en option pour les plus de 13 ans.

Cela oblige également les sociétés de médias sociaux à offrir aux mineurs des options pour protéger leurs informations personnelles, désactiver les fonctionnalités de produits addictives et se désinscrire des algorithmes personnalisés qui leur font des recommandations.

Controle parental

KOSA crée un canal dédié permettant aux soignants de signaler les comportements nuisibles. Il offre également aux parents de nouveaux outils pour les aider à protéger leurs enfants, notamment la possibilité de restreindre les achats et de contrôler la confidentialité et les paramètres du compte, ainsi que le temps passé sur la plateforme.

Mais Jordan affirme que, malgré le KOSA, ces contrôles ne vont pas assez loin.

« Les contrôles parentaux dérisoires fournis par les sociétés de médias sociaux elles-mêmes ne sont que de la fumée et des miroirs, et ils ne suffisent pas à protéger nos enfants », explique Jordan. « Bien qu'ils puissent offrir un petit aperçu et constituer un pas dans la bonne direction, ils laissent encore des trous béants dans leurs plates-formes. »

Devoir de diligence pour les plateformes en ligne

Une grande partie du KOSA est qu'il crée un soi-disant « devoir de diligence » pour les sociétés de médias sociaux. Cela signifie qu'il leur incombe de prévenir et d'atténuer certains préjudices causés aux adolescents et aux préadolescents lorsqu'ils résultent des choix de conception de produits des entreprises, tels que les algorithmes et les caractéristiques des produits. Cela inclut la promotion de comportements et de sujets dangereux, notamment le suicide, les troubles de l'alimentation, la toxicomanie, l'exploitation sexuelle et la publicité de certains produits illégaux.

Alors que la KOSA fixe des normes élevées quant aux responsabilités des sociétés de médias sociaux, la Federal Trade Commission (FTC) a le pouvoir de faire respecter le devoir de diligence.

Jordan estime qu’il s’agit d’un pas en avant positif. « En Amérique, l'argent parle, et si les entreprises commencent à être condamnées à des amendes pour leur négligence, elles seront motivées à réellement travailler à la modération du contenu », dit-elle. « Nous les avons vus le faire dans d'autres situations, donc nous savons que c'est possible. »

Elle donne l’exemple de la musique protégée par le droit d’auteur sur les réseaux sociaux. Si vous publiez une vidéo utilisant de la musique protégée par le droit d’auteur, les plateformes la supprimeront.

Garder un oeil vigilant

KOSA exige également des audits et des recherches indépendants sur l’impact des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être des préadolescents et des adolescents. Ce faisant, cela garantit que les sociétés de médias sociaux et autres plateformes en ligne prennent ces mesures critiques pour répondre aux risques et aux préoccupations.

Qu’est-ce que KOSA laisse de côté ?

L’une des grandes choses que KOSA n’aborde pas est Article 230 de la loi sur la décence en matière de communication. L'article 230 protège essentiellement les sociétés basées sur Internet de toute responsabilité concernant le contenu généré par les utilisateurs. En termes simples, cela signifie qu’ils ne peuvent pas être poursuivis.

KOSA ne rend pas les sociétés de médias sociaux responsables du contenu qu'elles hébergent ou même choisissent de supprimer. Il existe une disposition stipulant qu'une entreprise ne peut être tenue responsable de la fourniture de contenu que les jeunes utilisateurs ont explicitement recherché, ce qui inclut également les recherches de ressources utiles comme la National Suicide Hotline, par exemple.

Bien que la FTC puisse faire appliquer les questions de devoir de diligence, la KOSA ne donne ni à la FTC ni aux procureurs généraux le pouvoir d'intenter des poursuites concernant le contenu ou le discours. Il ne censure, ne bloque ni ne supprime non plus aucun contenu.

La majorité des applications de réseaux sociaux exigent qu’un enfant ait 13 ans pour créer un compte. Bien sûr, de nombreux enfants trouveront des moyens de contourner ce problème. KOSA s'arrête court et ne prévoit aucune exigence de vérification de l'âge ni d'informations supplémentaires de la part des utilisateurs. Il n’est pas non plus nécessaire que les adolescents obtiennent la permission de leurs parents.

« Nous savons tous qu'en matière de technologie (et en particulier de médias sociaux), les enfants sont généralement plus avertis que leurs parents », ajoute Jordan. « Et plus important encore, nous n'avons pas encore vu d'outil de vérification de l'âge qui ne permette pas aux enfants de marquer leur anniversaire comme celui d'un adulte. »

KOSA couvre uniquement les médias sociaux, les jeux vidéo multijoueurs en ligne, les applications de messagerie sociale et les services de streaming vidéo. Cela n'inclut pas les sites Web individuels, les blogs ou les plateformes gérés par des organisations à but non lucratif.

En tant qu'entreprise technologique, Jordan affirme que Bark Technologies « soutient toute législation visant raisonnablement à faire d'Internet un endroit plus sûr pour les enfants, mais sans contrôle parental qui fonctionne réellement, les médias sociaux continueront d'être un endroit dangereux pour les enfants ».

À l'heure actuelle, de nombreuses sociétés de médias sociaux n'autorisent pas l'intégration avec des applications tierces de sécurité en ligne comme Bark. Jordan affirme que son entreprise ne peut pas faire grand-chose sans cette intégration. Elle ajoute qu'elle soutient « La loi de Sammy« —un projet de loi présenté à la Chambre des représentants en septembre 2023. Il obligerait les entreprises à autoriser les applications de sécurité tierces sur leurs plateformes.

« Cela ajouterait un niveau de protection qui n'est pas actuellement en place, car les applications de sécurité tierces n'ont qu'une seule et unique tâche : assurer la sécurité des enfants en ligne », explique Jordan.

Les groupes LGBTQ+ abandonnent leur opposition au KOSA

Plusieurs groupes LGBTQ+ de premier plan, dont The Trevor Project, GLAAD et Human Rights Campaign (pour n'en nommer que quelques-uns), s'étaient opposés aux versions antérieures de KOSA. Dans une lettre adressée au sénateur Blumenthal, qui a été remise au Parents, ces groupes ont écrit sur la façon dont les médias sociaux ont créé « des opportunités et un soutien incroyables » pour les jeunes LGBTQ+. Cela comprend diverses ressources, opportunités éducatives et espaces d’affirmation qu’ils ne trouvaient pas ailleurs.

Les groupes craignaient que KOSA puisse « ouvrir la porte à de mauvais acteurs utilisant la loi comme arme pour supprimer les contenus affirmatifs destinés aux jeunes LGBTQ+ », selon la lettre.

Mais la lettre explique qu'avec les récents changements apportés au projet de loi, ces groupes ne s'y opposeront plus, affirmant que les changements « atténueront considérablement le risque qu'il soit utilisé à mauvais escient pour supprimer les ressources LGBTQ+ ou étouffer l'accès des jeunes aux communautés en ligne ».

Quelle est la prochaine étape pour KOSA ?

Une fois que le Sénat aura amené KOSA au vote, probablement en adoptant le projet de loi, la prochaine étape sera la Chambre des représentants. Il faut qu’il passe par là avant d’aboutir finalement au bureau du président Joe Biden.

Mais la Chambre est plus divisée politiquement et selon Forbes, la mesure n’a pas reçu le même soutien qu’au Sénat. Le Forbes Le rapport indique que même si KOSA ne parvient pas à être adopté par la Chambre, il pourrait servir de modèle pour de futures négociations sur la question, qui pourraient être adoptées si les démocrates reprennent le contrôle au Congrès.

Comme Jordan le souligne, les lois qui meurent au Congrès ne résolvent pas le problème croissant en ligne.

« Plus nous attendons pour adopter une législation significative sur cette question, plus nos enfants seront exposés à des contenus (et à des personnes) préjudiciables et potentiellement mortels en ligne », dit-elle. « Les smartphones et les réseaux sociaux n'occupent une place importante dans nos vies que depuis environ 15 ans, et nous commençons tout juste à réaliser les profonds effets négatifs qu'ils ont sur les jeunes. »