La plage est un endroit formidable pour enseigner les sciences aux enfants. Voici 3 choses à essayer cet été

L'été est une période merveilleuse pour les familles pour aller à la plage et pour les petits enfants pour découvrir l'eau et le sable.

Mais en plus d’être un lieu de détente, mes nouvelles recherches montrent que la plage offre de nombreuses façons d’enseigner les sciences aux jeunes enfants.

Mes recherches « pour les enfants à la plage »

Je fais des recherches sur l'apprentissage des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) dans les écoles maternelles de brousse. Il s'agit de programmes dans lesquels les enfants d'âge préscolaire se rendent régulièrement dans l'environnement naturel avec leur garderie ou leur école maternelle/préscolaire, pour acquérir une appréciation de la nature.

Les éducateurs ne prennent aucun jouet, ballon ou jeu, les enfants ne dépendent donc que de ce qui est disponible dans la nature pour jouer.

Les enfants de brousse ont souvent lieu dans les parcs, les forêts et les jardins, mais les éducateurs et les chercheurs s'intéressent de plus en plus aux avantages de l'éducation autour des plages. Ces « espaces bleus » offrent aux enfants de grands espaces pour apprendre par le jeu.

Mais jusqu’à présent, peu de recherches ont été menées sur les avantages pédagogiques de l’apprentissage sur la plage dans le cadre de la petite enfance.

L'année dernière, j'ai observé un « beach kinder » : des éducateurs pour enfants et des enfants de quatre et cinq ans allaient à la plage le long de la Surf Coast de Victoria. Ils passaient entre trois et cinq heures par semaine à la plage pendant un trimestre dans le cadre de leur programme régulier de maternelle/préscolaire.

Ce que j’ai remarqué, c’est combien d’opportunités la plage offre pour enseigner les sciences aux petits enfants. Voici trois exemples que les familles peuvent essayer lors de leur prochaine visite à la plage.

1. La vie à Rockpool

Lorsque la marée est basse, l’océan peut exposer un large éventail de vie végétale et animale. Des petits poissons, des crabes, des étoiles de mer, des plantes marines et peut-être même une pieuvre peuvent être trouvés dans les bassins rocheux. Vous pouvez demander à votre enfant :

Combien d’animaux différents peux-tu voir ?

Vous pouvez également rechercher des balanes qui ressemblent à de petits volcans ou des bigorneaux – les petits escargots qui vivent dans la zone des éclaboussures. Vous pouvez expliquer que les animaux peuvent parfois être très petits ou se cacher – ce n'est pas parce que nous ne pouvons pas les voir qu'ils ne sont pas là.

Vous pouvez parler aux enfants de la façon dont ces petits animaux survivent lorsque la marée monte et descend. Par exemple, les crabes s'enfouissent dans le sable, loin de l'eau, ou d'autres types de crustacés peuvent bien fermer leur coquille pour empêcher l'eau d'entrer. Si possible, soulevez-en doucement un pour jeter un œil, puis remplacez-le tout aussi doucement.

Vous pouvez expliquer les cycles de vie et la biologie simple en vous promenant parmi les bassins rocheux. Par exemple, les tortues marines pondent leurs œufs sur les plages de sable, puis les bébés tortues se dirigent vers la mer où ils deviennent adultes.

2. Sable collant

Le sable est une chose incroyable avec laquelle jouer et il change en fonction de l'endroit où vous vous trouvez sur la plage.

Loin du bord de l'eau, demandez à votre enfant de prendre une poignée de sable sec et d'observer ce qui se passe lorsqu'il glisse entre les petites mains. Rapprochez-vous de l’eau et faites la même chose. Demandez à votre enfant :

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le sable sec et humide est si différent ?

Vous pouvez expliquer comment l’eau contenue dans le sable agit comme de la colle, permettant aux grains de sable de coller les uns aux autres. Cela nous permet de parler aux jeunes enfants de la chimie et de la manière dont différents matériaux interagissent les uns avec les autres.

Essayez de faire des châteaux de sable avec du sable humide et du sable sec et voyez la différence.

Une version est-elle plus difficile à utiliser qu’une autre ? Que se passe-t-il si vous mélangez du sable humide et sec ?

3. Regarder les vagues

Les vagues peuvent nous apprendre comment flotter, couler et la force de l’eau.

Les enfants peuvent s'amuser beaucoup en utilisant des morceaux d'algues ou des petits bâtons comme bateaux, en les laissant monter et descendre sur de petites vagues. Ils peuvent même organiser des « courses d’algues » pour découvrir comment les vagues peuvent déplacer les matériaux.

Les vagues et les courants océaniques sont très importants car certains animaux marins comme les dauphins et les tortues utilisent les vagues pour se déplacer. En fait, certains animaux migrent sur des milliers de kilomètres vers et depuis les aires de reproduction.

Vous pouvez ensuite remplacer les morceaux d'algues par des coquillages et demander à votre enfant d'observer ce qui se passe :

Pourquoi les algues restent-elles au-dessus de l’eau, alors que la coquille passe en dessous ?

Parlez du fait que la coquille est plus lourde que l’eau et qu’elle coulera donc. Cela les aide à comprendre la physique du flottement et du naufrage ainsi que les modèles associés au mouvement des vagues.

Cet été, lorsque vous êtes à la plage, pensez à toute la science qui se passe autour de vous. Cela pourrait inclure les animaux et les habitats que vous rencontrez, ainsi que tous les nombreux changements qui se produisent avec le sable et le surf.