La technique de vitrification conduit à une naissance réussie après cryoconservation du tissu ovarien
La réserve d’ovules d’une femme est limitée. Les thérapies endommageant les gonades, comme certaines chimiothérapies, peuvent donc conduire à l'infertilité. L'une des options pour préserver la fertilité est la cryoconservation du tissu ovarien. Il s’agit de retirer et de congeler une partie de l’ovaire avant une thérapie dite gonadotoxique. Celui-ci peut ensuite être décongelé et réimplanté afin que les œufs intacts puissent être renvoyés dans le corps. Depuis 2004, de nombreux groupes internationaux ont réussi des grossesses après cryoconservation, décongélation et retransplantation de tissu ovarien.
Ceci illustre le fort potentiel de cette méthode, qui repose principalement sur le procédé de cryoconservation de congélation lente. »
Dr Andreas Schallmoser, chef du laboratoire de médecine de la reproduction à l'UKB
Aucun cristal de glace dommageable pendant la congélation éclair
Cependant, si la température descend progressivement jusqu'à -196°C, la formation de cristaux de glace ne peut pas être totalement évitée techniquement. Cela peut avoir un impact négatif sur l’intégrité des tissus. En revanche, si les échantillons de tissus sont congelés en quelques fractions de seconde, les dommages aux cellules peuvent être évités. « En effet, la formation de cristaux de glace n'est pas possible – l'échantillon se vitrifie, pour ainsi dire », explique le Dr Rebekka Einenkel, chef du laboratoire de recherche en endocrinologie gynécologique et en médecine de la reproduction à l'UKB. « Cette procédure, connue sous le nom de vitrification, est établie depuis longtemps pour les embryons et les ovules humains. »
Dans des travaux antérieurs de l'équipe du Pr Sänger, les Dr Schallmoser et Einenkel ont pu démontrer l'influence positive de la vitrification par rapport à la congélation lente sur la vitalité des ovocytes et de leur environnement ainsi que sur la libération de substances vasculogènes essentielles pour une retransplantation réussie.
« La première naissance en Europe après vitrification, décongélation et retransplantation de tissu ovarien est une étape importante pour nos patientes et notre centre. Grâce à nos recherches axées sur la vitrification et la décongélation des tissus et cellules humains, nous pouvons proposer des traitements de fertilité au plus haut niveau, » déclare le professeur Sänger du département de médecine de la reproduction de l'UKB. Auparavant, un groupe du Japon et un groupe des États-Unis avaient pu signaler une naissance après réimplantation de tissu ovarien vitrifié.
