La validation des jeunes trans et non binaires contribue à la santé mentale

Du 13 au 19 novembre, les États-Unis célèbrent Semaine de sensibilisation aux transgenres. Mais ces dernières années, les jeunes LGBTQ+ ont été de plus en plus ciblés par les débats sur l’accès aux soins de santé trans-affirmatifs et les interdictions de lecture.

Alors que ce climat politique difficile balaie la nation, The Trevor Project a publié une nouvelle étude interrogeant plus de 9 000 jeunes transgenres et non binaires. Il explore l’euphorie de genre.

L’étude basée sur les SMS posait aux enfants une question ouverte : « Quelles sont les choses que font les autres qui vous rendent heureux (ou euphorique) à propos de votre sexe ? » Les résultats ont été incroyablement cohérents et clairs : affirmer le genre permet aux enfants de se sentir mieux.

Très souvent, nous entendons parler de dysphorie transgenre et non binaire et des conséquences négatives sur la santé émotionnelle et mentale à laquelle la communauté des jeunes LGBTQ est confrontée. Pourtant, cette dernière étude se concentre sur les moyens par lesquels nous pouvons soutenir et affirmer nos jeunes transgenres et non binaires, afin qu’ils puissent traverser la vie en se sentant acceptés, confiants et visibles.

Qu’est-ce que l’euphorie de genre ?

L’euphorie de genre est définie comme la satisfaction ou la joie provoquée lorsqu’une expérience de genre s’aligne sur une identité de genre – plutôt que sur celle assignée à la naissance. C’est le contraire de la dysphorie de genre lorsqu’il existe une inadéquation entre l’identité de genre, les parties du corps sexuées et l’expérience du genre attribué à la naissance.

Jonah DeChants, MD, chercheur scientifique principal au Trevor Project, dit qu’il voulait explorer comment aider les jeunes LGBTQ. Il explique que l’excitation suscitée par l’euphorie de genre « peut être une expérience extrêmement positive pour une personne transgenre ou non binaire, qui se traduit par un sentiment de liberté et d’aisance lorsqu’elle se sent enfin chez elle dans son corps ».

L’étude du projet Trevor vise à étudier la manière dont fonctionne l’euphorie de genre chez les jeunes trans et non binaires : comment ils la vivent, quand et pourquoi, afin que les alliés et la famille puissent au mieux aider leurs enfants à se sentir heureux. Étonnamment, l’euphorie de genre n’est pas bien étudiée, dit le Dr DeChants.

« Il est important de mettre en lumière ce qui apporte le bonheur aux personnes trans et non binaires, par opposition au récit négatif autour des personnes trans qui est souvent défini par des statistiques déchirantes », explique le Dr DeChants. « En reconnaissance de Journée de commémoration des transgenres le 20 novembrenotre équipe de recherche a décidé d’amplifier les aspects positifs de l’expérience trans pour montrer à nos alliés les actions qu’ils peuvent entreprendre pour aider les jeunes trans et non binaires à se sentir affirmés et acceptés tels qu’ils sont.

Caroline FenkelDSW, LCSW, expert en santé mentale des adolescents et directeur clinique chez Charlie Health, explique que ces émotions positives et affirmatives peuvent conduire à de meilleurs résultats de santé pour les jeunes non binaires et transgenres.

« Des environnements favorables peuvent contribuer à une plus grande estime de soi, à une diminution des taux de dépression et d’anxiété et à un sentiment global de bien-être amélioré », dit-elle.

Compte tenu de l’environnement de soins de santé difficile dans lequel évoluent les enfants transgenres et non binaires – d’autant plus qu’ils sont plus connectés que jamais – cette étude est cruciale.

« Nous espérons qu’en éduquant le public sur ce qu’est l’euphorie de genre, nous pourrons guider les autres pour qu’ils contribuent à favoriser ces sentiments d’euphorie et de joie pour les personnes trans et non binaires dans leur vie », explique le Dr DeChants.

Comment aider les jeunes transgenres et non binaires à se sentir affirmés

En tant que parents, il peut être intimidant d’essayer d’aider vos enfants dans leur transition et dans leur exploration de nouvelles identités de genre. Il est important de noter que lorsque les parents n’affirment pas l’identité de leurs enfants, cela peut avoir des conséquences dramatiques sur leur santé mentale.

L’enquête nationale américaine 2023 du Trevor Project sur la santé mentale des jeunes LGBTQ « amplifie les expériences » de plus de 28 000 jeunes LGBTQ âgés de 13 à 24 ans à travers les États-Unis. « Les recherches du Trevor Project montrent que 41 % des jeunes LGBTQ ont sérieusement envisagé une tentative de suicide au cours de l’année écoulée, dont la moitié des jeunes transgenres et non binaires. Nos données montrent également que l’affirmation de l’identité de genre chez les jeunes transgenres et non binaires est systématiquement associée à des taux plus faibles de tentatives de suicide », explique le Dr DeChants.

Cela rend la nouvelle étude du Trevor Project encore plus importante à mesure que les parents réfléchissent aux moyens d’aider leurs enfants transgenres et non binaires à se sentir en sécurité et compris. La dernière étude contribue à restreindre la portée des mesures gérables que nous pouvons prendre pour aider.

Affirmer la communication

La première façon dont les parents peuvent aider est d’affirmer la communication avec leurs enfants. En termes simples, il s’agit d’utiliser des pronoms appropriés et d’utiliser le nouveau nom choisi par votre enfant.

« Honnêtement, le simple fait de m’appeler par mon nom propre et par mes pronoms me rend très heureux », explique une personne interrogée dans l’étude.

Cela implique également de remplacer les termes et le langage sexués, comme remplacer « jolie » par « beau » ou « monsieur » par « madame ». Certains enfants peuvent préférer des termes non sexistes, comme utiliser « attrayant » au lieu de « magnifique » ou « beau ».

Pour le chercheur principal, le Dr DeChants, c’est cette mesure qui s’est démarquée le plus.

« Je ne m’attendais pas à ce que le simple fait de faire un compliment à quelqu’un soit mentionné par autant de jeunes transgenres et non binaires. Cela met en évidence le rôle crucial que joue l’expression de son identité de genre dans la santé mentale et les petites actions et gestes que d’autres peuvent poser pour créer des sentiments d’euphorie chez un jeune trans ou non binaire », laisse-t-il entendre.

Inclusivité et appartenance

Il peut être difficile pour les enfants transgenres et non binaires de se réintégrer dans des groupes de pairs, surtout s’ils ont le sentiment d’être traités comme un « troisième sexe », expliquent certaines personnes interrogées.

« Je n’ai pas besoin d’être traitée comme une troisième catégorie de trans, j’ai besoin d’être traitée comme une jeune fille de 22 ans qui n’a jamais appris certaines choses », dit l’une d’elles.

Au lieu de cela, les alliés et les parents devraient se concentrer sur les moyens de faire en sorte que le nouveau sexe de leur jeune se sente complètement accepté. Cela inclut l’assimilation à des situations non mixtes, telles que les vestiaires ou les soirées entre filles.

Il est important de savoir que le sexe de transition de votre enfant est leur sexe. Ils ne sont pas entre les deux et ne font pas semblant – et les traiter comme s’ils s’intégraient dès le départ est un excellent moyen d’inspirer l’euphorie de genre.

Affirmation de l’apparence

L’étude du Trevor Project cite les réponses de jeunes transgenres et non binaires qui suggèrent que la validation de leurs nouvelles préférences en matière d’apparence peut inspirer l’euphorie de genre. Cela peut être aussi simple que de dire à quel point leur nouvelle coiffure ou leurs nouveaux choix de vêtements sont superbes.

Une personne interrogée a déclaré avoir ressenti une euphorie de genre lorsque « leur mère commentait[ed] positivement sur mon apparence féminine.

De même, les compliments de leurs amis leur ont permis de se sentir compris, acceptés et heureux dans leur genre en transition.

Soutien et respect

Enfin, l’étude du Trevor Project se concentre sur le respect et le soutien des parents et des alliés. Les parents peuvent aider à soutenir leurs enfants en acceptant simplement leur nouveau sexe. Rendre les jeunes mal à l’aise à l’idée d’afficher leur nouveau genre peut conduire au suicide et à la dépression.

Les parents et alliés doivent toujours affirmer et soutenir leurs enfants. Faire preuve de curiosité plutôt que d’incrédulité peut aider les jeunes transgenres et non binaires à se sentir soutenus.

Selon les personnes interrogées, il est également important de s’excuser si des noms et des pronoms inappropriés sont utilisés. Ce n’est pas grave si les parents et les alliés font des erreurs : la clé est de s’excuser et de se corriger.

Vers l’avenir avec nos enfants

La nouvelle étude du Trevor Project ne laisse aucun doute : affirmer vos enfants est le meilleur moyen de les soutenir dans leur transition ou leur coming-out. C’est un moment heureux, quoique difficile, pour votre enfant. En tant que parents, notre objectif est leur bonheur et leur sécurité.

« Les parents peuvent mieux soutenir leur enfant trans en se renseignant sur l’identité et l’expression de genre, en écoutant activement les expériences de leur enfant et en créant un environnement sûr et affirmé à la maison », confirme le Dr Fenkel.

Cela implique d’utiliser des pronoms et des noms appropriés, de défendre les enfants dans des environnements scolaires parfois controversés et de contacter des thérapeutes si vous ou votre enfant avez besoin de plus de soutien.

« Lorsque les parents et les tuteurs créent des espaces sûrs et affirmés pour que les jeunes trans et non binaires puissent s’épanouir et expérimenter la joie comme eux-mêmes authentiques, cela peut avoir un impact direct sur la réduction de l’anxiété, de la dépression et du risque de suicide », ajoute le Dr DeChants.

Le projet Trevor offre des conseils et fournit des ressources aux parents et aux enfants qui traversent cette période joyeuse. Le Dr DeChants suggère en particulier le projet Trevor Guide pour être un allié des jeunes transgenres et non binaires.

En fin de compte, le Dr DeChants souligne l’importance d’aider nos enfants à se sentir en sécurité et aimés, quelle que soit leur identité.

« Chaque enfant mérite d’être aimé et affirmé tel qu’il est, et c’est aux adultes qui l’entourent de créer des environnements où ils peuvent se sentir en sécurité pour exprimer ouvertement leur identité de genre », confirme-t-il.