La vraie raison pour laquelle votre adolescent ne peut pas se réveiller les matins d'automne

L’automne est là et vous avez peut-être remarqué que votre adolescent repousse l’heure du coucher plus tard ou a du mal à se réveiller le matin. Cela peut être frustrant, mais ce n'est pas inhabituel à cette période de l'année.

Les experts affirment qu’il existe des raisons biologiques et saisonnières à l’origine des perturbations du sommeil à l’automne, et que les comprendre peut aider les adolescents à mieux se reposer. Décomposons-le.

La science derrière le sommeil des adolescents

À mesure que la puberté arrive, les habitudes de sommeil changent.

« Les changements hormonaux au cours de la puberté entraînent un retard naturel du rythme circadien des adolescents », explique Michelle Jean Brock Caraballo, MD, pneumologue pédiatrique et médecin du sommeil à Children's Health et professeur agrégé à l'UT Southwestern Medical Center. « Leur corps préfère s’endormir plus tard et se réveiller plus tard. »

Ainsi, si vous avez du mal à réveiller votre adolescent pour l'école, cela n'est probablement pas « dû à la paresse, à l'évitement scolaire ou à quoi que ce soit de la faute de l'adolescent ; c'est un processus biologique », rassure le Dr Caraballo.

De nombreux adolescents ont envie de se coucher plus tard, vers 22 ou 23 heures, et préfèrent dormir jusqu'à 8 heures du matin ou plus tard. Cela fonctionne bien pendant les mois d’été ou pendant les vacances, mais les horaires scolaires correspondent rarement à ce désir. Bien que l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande une heure de début à 8h30 ou plus tard pour les adolescents, de nombreuses écoles commencent vers 8h00.

Il en résulte que les adolescents accumulent souvent une dette de sommeil, les laissant fatigués et grincheux – ou « grotesques », comme Roger Washington, MD, le directeur médical de la Fondation Sleep To Live Well, l'invente.

L’heure d’été et les changements saisonniers affectent également le sommeil des adolescents

Lorsque l’heure d’été prend fin le 2 novembre 2025, une grande partie des États-Unis « recule » d’une heure. Cela peut sembler une opportunité pour les adolescents de dormir davantage.

Mais ce changement brusque peut en réalité perturber leurs habitudes de sommeil déjà sensibles, explique Rupali Drewek, MD, co-directeur médical du programme de médecine du sommeil à Phoenix Children's.

Le Dr Caraballo souligne également : « Le « recul » signifie qu’il fait plus sombre plus tôt, ce qui entraîne une libération plus précoce de mélatonine et favorise un endormissement plus précoce. » De même, la lumière du matin devrait aider à réveiller le corps, mais seulement si les adolescents y sont exposés.

C’est pourquoi le Dr Washington encourage les adolescents à profiter de la lumière extérieure ne serait-ce que 10 minutes après leur réveil. « La lumière du matin, même par temps couvert, aide à réinitialiser l'horloge interne et à maintenir une humeur stable pendant les journées d'automne plus courtes », dit-il.

Gardez à l’esprit que la lumière artificielle est une source de préoccupation.

«La lumière est la première chose qui indique à notre corps quand il doit être éveillé ou endormi», dit-elle. « Lorsque nous avons des lumières vives ou que nous utilisons des appareils électroniques tard dans la soirée, notre cerveau pense qu'il fait encore jour et retarde la libération de mélatonine. »

Pourquoi le sommeil est si important pour les adolescents

La privation chronique de sommeil peut affecter n’importe qui, y compris les adolescents, de diverses manières.

« Lorsque les adolescents ne dorment pas suffisamment, leur corps produit moins de cellules et d'anticorps qui combattent les infections, ce qui les rend vulnérables aux virus », explique le Dr Drewek, surtout pendant la saison du rhume et de la grippe.

Trop peu de sommeil a d’autres effets secondaires. Selon une revue de 2023 publiée par La Presse de l'Universite de Cambridgele manque de sommeil expose les adolescents à un risque plus élevé d'obésité et d'altération des performances cognitives, notamment de la vigilance, de la mémoire, de l'humeur, des émotions et de la régulation comportementale.

La privation chronique de sommeil peut également affecter la santé cardiovasculaire, la tension artérielle et l'inflammation, prévient Pranav Patel, MD, un cardiologue clinicien certifié chez Inspira Health.

Conseils pour un meilleur sommeil chez les adolescents

Les experts avec lesquels nous avons parlé partagent des conseils pour aider votre adolescent à obtenir le repos dont il a besoin cette saison :

• Gardez une routine de sommeil constante, même le week-end, et encouragez-les à viser au moins huit à dix heures.
• Limitez les écrans au moins 30 à 60 minutes avant le coucher.
• Créez une routine de détente, comme lire, tenir un journal ou écouter de la musique apaisante.
• Avant de vous coucher, éteignez les plafonniers et commencez à utiliser des lampes à intensité variable pour favoriser la libération de mélatonine.
• Gardez la chambre fraîche, sombre et calme.
• Entraînez les adolescents à écouter les signaux de leur corps et encouragez-les à se coucher plus tôt comme norme de santé et non comme punition.
• En tant qu’adulte, adoptez une heure de coucher cohérente.

Le Dr Washington rappelle aux parents : « Le sommeil est le fondement caché de tous les besoins de votre adolescent, de l'apprentissage et de la croissance à la stabilité émotionnelle. Traitez-le comme non négociable, comme les repas ou la sécurité. »

Quand demander l'aide d'un professionnel pour les problèmes de sommeil d'un adolescent

Les nuits occasionnelles sont normales, mais les perturbations persistantes du sommeil ne doivent pas être ignorées, surtout si vous remarquez que votre adolescent souffre de changements d'humeur, de fatigue ou d'un manque de concentration, explique le Dr Patel. Cela peut signaler des problèmes de santé mentale ou d’autres conditions.

Une autre source de préoccupation est l’apnée du sommeil, un trouble du sommeil courant mais potentiellement grave. Le Dr Patel dit que si vous remarquez ces signes : des habitudes de sommeil incohérentes, une fatigue chronique malgré des habitudes de sommeil saines, ainsi que des étouffements, des ronflements bruyants ou des halètements pendant le sommeil, il est temps de consulter votre fournisseur de soins de santé ou d'envisager une étude du sommeil.